Искатель Ветра. Полет

Blackmourne

Помещение, в котором они вскоре оказались, совсем не напоминало мрачные туннели подземки. Здесь было светло, прибрано и ухожено. Вентиляция работала исправно, накачивая с поверхности чистый воздух, и повсюду были видны металлические контейнеры, полные снаряжения для погрузки. Привычные к кочевой жизни могильщики подошли к эвакуации основательно: в ещё не опломбированных ящиках виднелись станки, оборудование для гидропонных ферм, разобранная мебель, палатки, спальники и, разумеется, оружие. Много оружия, большая часть моделей которого Лине была не известна. Вероятно, всё это добро было ещё довоенного производства, заботливо

восстановленное ушлыми ограбляторами старых могильников.

Миновав парочку жилых зон, где в небольших, наспех сооружённых постройках из листового металла ютились бежавшие с Пустоши семьи, они вошли в огромную, более двухсот метров в диаметре, круглую залу. Вскинув голову, Лина в немом изумлении уставилась на совершенно прозрачный потолок из закалённого стекла, за которым виднелась темно-зелёная толща воды. Высоко стоящее солнце сквозь неё виднелось небольшим тусклым диском, на фоне которого проплывали смутные очертания рыб, бросая на голубой мрамор под ногами Искательницы таинственные тени.

Окружающая архитектура однозначно указывала на то, что это место проектировали альвы. Это подчёркивали две великолепные статуи из гранита высотой в несколько человеческих ростов. Впервые Лина видела богов в таком исполнении: Воин, вскинувший копьё к небесам, и Дева, сжимающая в руках перламутровую сферу, олицетворяющую круговорот жизни. Да ещё и оба с длинными, заострёнными ушками. Блондинка искоса посмотрела на свою спутницу, что благочестиво склонила голову. Адела не была здесь больше семи сотен лет; то, что когда-то было храмом богов, для могильщиков стало залом совета Старейшин.

В его центре, у основания статуй, находились несколько крупных галопроекторов, передававших информацию с поверхности. Неподалёку от них за круглым столом восседали двое крепких, седовласых мужчин и одна женщина, с парочкой хорошо вооружённых стражей за спинами. Взоры всех присутствующих были прикованы к вошедшим. Поражённая величием постройки, Лина не сразу обратила внимание на воцарившуюся вокруг тишину.

— Лина Баррет? — пророкотал глухой бас одного из них. На реликтовых силовых доспехах могучего воителя запеклась чёрная кровь, словно он недавно вышел из боя.

— Или, может быть, всё-таки Роза? Разминулась с Костлявой, да чертовка? Ведь внизу мы тебя так и не видели… — весело воскликнула бойкая старушка, вскочив из-за стола. Её сразу же поддержал один из охранников.

Лина привыкла всегда действовать на опережение; инициатива была одинаково полезна как в бою, так и в переговорах. С изящной грацией хищной кошки она отвесила полупоклон, мило улыбнулась и мелодично представилась:

— Майор Ордена, старший помощник Искателя Ветра, экзарх Нездешнего и наследница духа Богоборца Энима! Но для вас — просто Лина. Рада знакомству.

Эхо её слов ещё несколько секунд перекликалось само с собой, отражаясь от мраморных стен вновь погрузившегося в тишину помещения. Лишь затем, молчавший до этого смуглый невысокий старик с знакомыми татуировками скарджей на совершенно лысой, обветренной голове безудержно и зло захохотал. Затем он порывисто вскочил на ноги, до побелевших костяшек вцепившись в костяную рукоять хищно выглядящего топора; в его глазах пылала неприкрытая ненависть.

Лина

решила, что её сейчас начнут убивать, и просканировала помещение взглядом в поисках подходящих укрытий. Но старый скардж разжал руку, его охрана расслабилась, а он проскрипел непривычно высоким для мужчины голосом:

— Чем докажешь?

— Дела говорят лучше слов, — холодно ответила Лина и, повернувшись к Болту, попросила: — Будь добр, покажи уважаемым наши трофеи.

Стазис-контейнер распахнулся на столе; непроглядные осколки блестели, поглощая окружающий свет. Проникшись атмосферой места, Ржавый заявил без привычной дурашливости, веско и громогласно:

— Мрак Путей уничтожен, Баррет та, за кого себя выдаёт. Кроме того, это она освободила меня и моих сыновей из темпоральной аномалии.

Хмурый скардж бесстрашно сгреб ладонью горсть осколков и крепко сжал в своём кулаке. Между пальцами потекла чёрная кровь, тягучая и вязкая, словно нефть. Его глаза закатились, наполнившись тьмой, но мгновение спустя он с звериным воем разжал руку, бросив антрацит назад в ящик, и утомлённо упал в своё кресло.

— Истину глаголят. Мразь лишилась единства, но всё равно пыталась влезть в мою опустевшую душу, — немного погодя изрёк он, не сводя взгляд с Искательницы, пока приближённый спешно заматывал ему рану.

Облокотившись о стол, старики сдвинули кресла и принялись совещаться. Слов на таком расстоянии было не разобрать, Лина к центру зала не приближалась и крутила сейчас головой, боясь и желая встретиться взглядом с родным солнечным мальчиком. Но его почему-то всё ещё не было — похоже, старики решили всё-таки придержать важную информацию.

От громкого удара латной перчаткой крепкое древо стола треснуло, седовласый воитель зло проревел гулким басом:

— Это всё подождёт! К черту легенды и мифы, когда враг стоит на пороге. Сейчас время сечи, и мой голос решающий!

— Ты как всегда нетерпелив, Торф, — неодобрительно покачала сморщенным, похожим на печенюшку, лицом старушка.

— Это не бабье дело, Слюда. Займись лучше эвакуацией женщин, детей и раненых, раз поезда запустили, — пробасил мужчина в ответ и повернулся к блондинке: — Слушай сюда, майор. Даю диспозицию.

От его лёгкого жеста трёхмерная картина на голографических проекторах сдвинулась. Похоже, трансляция шла с дрона или летательного аппарата, находившегося на высоте в несколько сотен метров. Был виден обширный оазис среди песков, с полноводным, сверкающим, как аквамарин, озером и тремя невысокими пирамидами из зелёного камня по его краям. Со всех сторон оазис был окружён фиолетовой пеленой из сотен порталов; рябь Кошмара сжималась, превращая пышные финиковые пальмы в уродливый мёртвый сухостой, а весёлую зелень травы — в пепел. Он кружил в воздухе серыми хлопьями, целые куски оазиса были выжжены, а тут и там виднелись груды трупов мутантов. Три величественных небесных корабля кружили чуть ближе к линии горизонта, а между ними и землёй вился целый рой мелких и юрких воздушных порождений Ненависти.