Искатель Ветра. Забвение

Blackmourne

Шаги по базальту приглушались мягким, синим, едва светящимся мхом. Лина за это время окончательно слилась с памятью своей жертвы, настраиваясь на долгий и опасный разговор, а потом стены туннеля расширились и привели её в большую пещеру, сквозь каменистый свод которой свешивались длинные корни растений. Несколько факелов едва освещали собравшихся в круг людей, которые молча склонив головы, смотрели в сторону окровавленного камня, над которым покачивался привязанный за ноги освежеванный труп.

Лежащие на земле, в дальнем углу, Уголь и Смертник едва проглядывались сквозь

полумрак. Они были связаны и очень бледны. Скользкого видно не было, Лина не видела висящее тело. Она отказывалась его видеть. Ноги сами её привели к высокому и поджарому воину с бритой головой и хищным лицом, у которого глубокий, наполненный умиротворением взгляд.

– Почему ты здесь?
– с трудом оторвавшись от созерцания апофеоза освобождения, зачарованно прошептал он, сухими от жажды губами.

– Баррет не попалась в ловушку, как того желала Великая Мать. Мне сейчас опасно находится в деревне. Нужно использовать пленников, чтобы вновь устроить капкан. Где находится третий?
– Лина кивнула в сторону связанных.

– Разве ты не видишь, жрица?
– глава отряда кивнул на лишенный кожи труп, с которого падали тягучие, липкие, последние капли. Жизнь утекла словно вода, оставив лишь гниющее мясо, - Мы освободили одного глупца, пока тебя ждали, сестра. Он до последнего вопил, что какая-то "леди-босс" его спасет и нас покарает, как и все неверные, не понимающие...

"Как красиво звучит эта песня..." - отрешенно подумала Лина, сверхобостренный слух сейчас ощущал каждый звук, чарующей вибрацией пробегающей по её коже. Как речной тростник тихо хрустели, проламываясь кости, словно пузыри на воде лопались порванные вены. И венцом всего этого был мерный, раздражающий стук, который прекратился, едва она сжала и раздавила гнилой, перезрелый фрукт. Девушка удовлетворенно замерла и огляделась.

Пульс за мгновение с двухсот ударов подскочил почти до тысячи, состав крови изменился на сверхнасыщенный кислородом яд, зрение погрузилось во мрак, подсвеченный лишь алой пульсацией чужих сердец и линиями кровеносной системы. Высокий, быстро соскользнувший в ультразвук крик, отражаясь от стен пещеры, заставлял трепетать пламя факелов и смелость людей. Лина сжала алый кусок плоти в ладони, которая показалась у вождя скарджей из спины, выкинула мерзкую мякоть, разбрызгивая во все стороны тухлый сок. А потом пещера погрузилась во мрак, едва освещаемый оставшимися гореть у алтаря Девы Небытия свечами.

"Десять секунд" - сухо контрастировал разум. Именно столько ей потребовалось, чтобы почти полностью перестроить своё тело в наиболее эффективную сейчас, боевую форму. Обычно на это требовалось в шесть раз больше времени. Жаль, но от остатков памяти отца пришлось отказаться из-за угрозы перегрева и распада личности. Костяные косы парировали взмахи топоров двух охранников вождя, железа Б-3, заменившая щитовидную, немного запаздывала с формированием, но адаптивный эндоскелет уже был успешно завершён, а потому выстрел болта, пришедшийся в бок, лишь разорвал одежду и тонкую кожу, бессильно скользнув по внутренним пластинам брони, заставляя их перестраивать внутреннюю структуру, чтобы лучше сопротивляться кинетическому воздействию.

Разделённые на восемь обособленных камер легкие быстро сжимались,

накачивая искореженный организм кислородом, а раздвоенное, больше похожее на мотор сердце все ускорялось, нагнетая кровь. Лязгнули косы, разрубая людей на части вместе с их оружием. Стоит отдать должное, запертые в темноте с монстром, фанатики действовали слаженно и умирали молча. Но затем сформировалась нужная железа, и Лина плюнула одному из них в лицо, едким потоком кислоты. Набрать полную поражающую силу она пока не успела, так что скардж завопил, сдирая с лица длинные лоскуты отслаивающейся плоти, и только тогда мясников начал пробирать ужас. Меньше чем за половину минуты, они потеряли уже шестерых.

Фанатики сгрудились плотной толпой вокруг алтаря Девы-Шлюхи, подчиняясь коротким приказам заместителя главаря, но к тому времени, когда они смогли зажечь факелы и приготовились дать отпор, монстра в пещере уже не оказалось. Пленников тоже. Лина не собиралась рисковать жизнями подчинённых, которые могли поймать в темноте шальной болт, потому после того, как расправилась с ближайшими врагами и посеяла достаточный уровень паники, она бережно сгребла предплечьями товарищей в охапку и без зазрений совести дала с поля боя деру.

Выскочив наружу и проносясь мимо мелькающих древесных стволов, метаморф подумала, что, возможно, её взрыв эмоций, в результате которого она лишила жизни вожака мясников, привёл к более безопасному для заложников результату, чем долгие переговоры с последующим штурмом. Только вот как сейчас объяснять ребятам, откуда у неё такие большие глаза и зубы, она понятия не имела. Они тоже побывали в бункере Ротенхауза и прекрасно понимали, что за создание их сейчас на себе тащит. Судя по обречённому виду Смертника, солдат полагал, что из огня, попал в полымя. На этот раз она поговорит с ними сама, без чужих напоминаний. И искренне расскажет всё про себя.

Глава 32

Спустя десять минут бега, Лина замедлила шаг. Покрытое слоем брони тело вырабатывало кучу энергии и опасно перегревалось, грозя спалить ей к чертям всю нервную систему. В отличие от "пустышек", заточенных исключительно под эту форму, она не могла находиться в ней слишком долго и уже плыла, плюс вес двух крепких мужчин оттягивал руки. Прислушавшись к звукам, которые она сейчас ощущала всей кожей, настроенной на эхолокацию, Искательница убедилась, что после минутной заминки скарджи в ярости бросились вслед за сбежавшей добычей. Культисты лишь частично восприняли идеологию Девы-Шлюхи, которая предпочитала действовать скрытно; в душе они все еще оставались последователями яростного Разрушителя. Они ее нагонят через пять-шесть минут, даже если она продолжит бежать. Бросать своих ребят, метаморф разумеется, не собиралась; нужно было придумать что-то еще.

Опустив товарищей на землю, рядом с кряжистым, поваленным на землю стволом, Лина костяной косой осторожно разрубила веревки на их руках и ногах и скрежетнув клыками в измененной челюсти прорычала:

– Не бойтесь. Я хочу помочь.

– Да, я и не боюсь, леди-босс. Это у меня рабочая рожа такая, - флегматично ответил Смертник, разминая затекшие запястья. Заметив на темнокожем лице сидящего неподалеку товарища удивление, он спокойно пояснил догадку: - Ну а кто еще бы сунулся нас спасать в логово скарджей, да еще в одиночку?