Искатель. 1975. Выпуск №1
Шрифт:
— Какие сейчас хунхузы?
— Свое время, свои хунхузы, — сказал старик.
— Ладно, ладно. Ты останешься и будешь ждать меня.
— Человек не может делать дело, какое он знает и любит. Зачем ему жизнь?
— Жизнь всегда останется самым дорогим для человека, Дисанги, — настойчиво проговорил Семен.
— Мала цена жизни рядом с делом, которое любишь.
— Это о другом, Дисанги.
— Я старый, я плохой охотник. Другого дела не знал. Остается только дрожать за свою шкуру. Страхом, платят за незнание, за деньги. А разве дело, которое
— Я не про то, Дисанги.
— Зачем спорить, Семен?
«Вот именно», — подумал Шухов, поднялся и тихо ушел. Когда инспектор вернулся, Дисанги был в забытьи. Почувствовав присутствие Семена, старик сел и горестно проговорил:
— Зачем ты варил чай? Я все равно не умру, пока не проведу тебя по тропе хунхузов. Мы пройдем по топи. И ты оставишь меня на той стороне, в конце тропы.
— Я оставлю тебя только в полной безопасности.
— Полной безопасности нет. На конце тропы есть балаган. Еда у меня есть, вода там есть.
— Постарайся, чтобы до моего прихода с тобой ничего не случилось, — попросил Семен так искренне и с таким простодушием, что Дисанги улыбнулся. В его печальных глазах засветился теплый огонек ласки к человеку, который, как и он, Дисанги, считает: «Нет дела, нет забот — нет и человека».
— Я очень, очень постараюсь… Семен.
— Мне трудно будет тебя оставить.
— Иди с легким сердцем.
После ужина инспектор закутал чайник в ватник, вынутый из котомки. Он решил не разжигать утром костра, не рисковать быть замеченным еще раз.
Крепкий до терпкости чай не позволил ему уснуть сразу. Невольно мысль Семена попыталась осознать всю глубину переживаний Дисанги, когда тот, не помнивший уже своих поражений охотник, промахнулся. Больше того, подставил под удар другого человека. И все это усугублялось сознанием собственной его, Дисанги, вины за неудачу молодых, когда он уж и советы, как оказалось, давать не может. А все существование Дисанги связано с добычей пищи и меха. Он не просто бил зверя, он творил охоту. Наверное, так же, как пишут картины и возводят уникальные здания, как создают скульптуры и музыку. Дисанги не ремесленник, он мастер. Встреча со зверем оказалась для него единственной в своем роде. Охота, как произведение, всегда первая и последняя. Семен мог судить о подобном по Федору, который был таким же охотником, поэтому инспектору удалось понять и Дисанги.
Удэгеец и Федор были плохими учителями. О Федоре он знал это по собственному опыту. Зимогоров не умел объяснить и раздражался, когда Семен спрашивал его заранее о намерениях, о тактике охоты.
— Придем — увидим, — хмурился Федор. — Нечего загадывать.
После дела Федор мог объяснить, почему поступал так или иначе, но наперед никогда. Семену приходилось прикладывать максимум старания, чтоб докопаться до истоков удачи или неудачи. Федор же, выслушав обобщение Шухова, наивно восклицал:
— А я тебе что говорил? То же самое! А ты два часа все понять не можешь. Ты же в своих делах тоже мало что наперед знаешь. Разве не так?
Возможно,
И вот, оказавшись не способным более ни к обучению молодых, ни к самостоятельной охоте, Дисанги не хотел больше жить.
«Да и кто мог бы существовать с таким буреломом в душе! — подумал Семен. — И дело здесь не только в охотнике Дисанги. Жить без забот для человека, пожалуй, тяжелее, чем под их гнетом…»
Размышления если и не совсем успокоили, то по меньшей мере примирили Семена Васильевича с неожиданной для него близкой потерей проводника и помощника. Оставалось позаботиться о том, чтобы Дисанги хорошо отдохнул, и завтра они перешли бы через болото по старой тропе хунхузов. Инспектор выигрывал два дня пути, если не все три, по сравнению с обходом по оголовью сопок.
С первым светом они стали спускаться в широкую долину, которая отделяла их от Хребтовой.
Постепенно густой подлесок, переплетенный лианами лимонника и дикого винограда, окружил их плотным кольцом. Семену пришлось взять топорик, отвоевывать у чащи каждый метр пути.
Солнце поднялось высоко, и под густым пологом листвы меж травянистых кустов и кустов, похожих на травы, сделалось душно, парно. Комарье и мошка донимали немилосердно. Пот застил и щипал глаза, капли его противно ползли по спине. Вытирая лицо, Семен видел на руках густые следы размазанной крови.
Хотелось отдохнуть, но какая-то бешеная ярость охватила инспектора. Он с остервенением врубался в заросли, не давая себе передышки, пока ослабевшие пальцы не выпустили топора. Тогда Семен хватил воздух открытым ртом и долго отплевывался и откашливался от попавших в горло насекомых.
Едва отдышавшись, Семен поднял топор, чтоб с тем же упорством прорубаться и дальше, но вдруг Дисанги остановил его:
— Закраина. Шесты руби.
— Какой длины?
— Пять шагов.
Никакой закраины, начала болота Семен не заметил. Однако они не прошли и нескольких метров, как высокие деревья отступили, открылась кочковатая марь, поросшая кустами. Под ногами зачавкала топь. Рыжая вода сначала проступала постепенно и вдруг брызгала фонтанчиками.
— Не иди след в след, — сказал Дисанги. — Между моими ступай.
— Хорошо… — сказал сквозь зубы Семен. Темный рой гнуса облепил его. Лицо, шея, руки казались ошпаренными. Инспектор попробовал было стереть налипшую корку с лица рукавом, но только размазал кровь. Мошка облепила кожу еще гуще. И хотелось просто выть, потому что в таких скопищах кровососущих не действовали никакие патентованные средства, а дегтя из березовой коры они не приготовили, и это была его ошибка и недосмотр Дисанги. Старик страдал от гнуса, наверное, не меньше, но не подавал вида.