Искатель. 1979. Выпуск №6
Шрифт:
А затем тщетно ждали двадцать дней — никто больше не появлялся. У Кортеса, как всегда, наготове была гипотеза:
— Ждать больше нечего. Кто-то когда-то здесь побывал,
оставил эти две реликвии, которые либо были не нужны,
либо сами потерялись. А может, их выронили? Так или ина
че, улетели без них... Да и нам уже пора, время поджи
мает...
Ни у кого не возникло желания спорить.
ВТОРОЙ лежал без движения, не реагируя на попытки установления
123
Его высокое, даже высокомерное, мнение по поводу привилегированного положения рода человеческого в космосе не раз удивляло Фокса.
ВТОРОЙ... Комбинация твердых, граненых, по-металлически блестящих форм, вырисовывающихся строгими линиями на фоне белой стены лаборатории. И в то же время с этой строгостью странным образом контрастировали закругленные очертания суставов и зеркала.
Фокс не в силах был избавиться от мысли, что для творений человеческого разума характерны как раз немногочисленные округлые формы.
Злость и ожесточение вновь овладели им. Он вышел из душной лаборатории и направился к себе с намерением принять снотворное. Хотел проспать хотя бы момент старта, когда будет царить, как обычно, наибольшее оживление. Ведь его помощь экипажу все равно была не нужна: они вполне могли заменить его бесценным цифроном.
Проснулся он оттого, что кто-то его изо всех сил тормошил. Это был Франк, кричавший ему в самое ухо:
— Эй, Фокс, вставай же, черт возьми! Что с тобой?
Фокс, еще не совсем очнувшийся, широко открыл глаза
и проворчал:
— Чего ты орешь? Я же слышу...
Вставай! Ты спал, как в анабиозе. У нас неприятно
сти, и Кортес созывает всех в Центр управления!
Что случилось? Не сумели стартовать, что ли? Я же
говорил, чтобы не брали столько образцов...
Франк, по-видимому, не понял шутки Фокса, потому что посмотрел на него как на сумасшедшего:
— Ты что? Да мы стартовали еще шесть часов назад.
Неприятности связаны не с этим, но веселого тут мало. Все
лифты блокированы. Сразу все!
Фокс никак не мог представить себе такого стечения обстоятельств, которое могло бы нарушить работу сразу всех лифтов на «Одиссее». Разве что прервана подача энергии.
Поспешно одеваясь, он поделился своими сомнениями с Франком.
— Мы этого тоже понять не можем. — Франк был за
метно обескуражен. — Обнаружил это Томас, когда захотел
вызвать
не среагировал, Томас решил сходить к нему в лаборато
рию. Второй цифрой следил за акселераторами, и его нель
зя было оттуда забирать. И вот тогда оказалось, что цифрой
прийти не может, потому что лифты не работают. Сооб
щили об этом Кортесу — он пулей влетел в Центр управ
ления, еще по пути впав в невообразимую панику. Сейчас ме
чется там, рычит в микрофоны и клянет цифронов с ав
томатами в придачу, потому что на вызовы никто не отве-
124
чает. Томас пытался его немного успокоить, но, пожалуй, безуспешно...
Только сейчас Фокс почувствовал, что и его колотит нервная дрожь. В голове шумело, он с трудом собрался с мыслями. По пути в Центр управления Франк что-то еще ему говорил, но Фокс его уже не слушал.
Когда открыли дверь в Центр, Кортес вскочил с кресла, бросился к ним и, схватив Фокса за обшлага комбинезона, закричал:
— Фокс! Ты знаешь, что он мне сказал? Ты... ты мо
жешь себе представить, что эта груда металлолома, этот...
У него перехватило дыхание. Казалось, его вот-вот хватит апоплексический удар. За Кортесом, бледный как стена, стоял Томас. Франк взял Кортеса за плечи и медленно, но решительно усадил в кресло.
Спокойно, Кортес, — сказал он. — Что стряслось?
Послушайте. — Кортес нервно облизал губы; веки его
дергались. — Так вот... Я, знаешь ли, Франк, я втолковывал
этим чертовым автоматам, чтобы они сделали что-нибудь
с лифтами. Но видел ли ты такое... Они хоть бы хны, будто
между нами стена. И вдруг является ко мне цифрон и го
ворит... нет, сообщает мне, понимаешь? Что мы здесь долж
ны спокойно сидеть... И еще, понимаешь ли, говорит, —
Кортес снова облизал губы и нервно сглотнул, — говорит,
чтолифты вообще-то в порядке, но пока что останутся
внизу, а наступит время, они их снова запустят. В первый
момент я даже обалдел от неожиданности. «Вы запусти
те? — спрашиваю. — Что это значит: вы?!» А он мне на
это — мол, не выходите из терпения, сейчас все узнаете.
А пока — чтобы тихо тут сидели. И чтобы ничего не ком
бинировали, потому что они и так уже отключили всю си
стему питания Центра. Только свет нам, дьявол их забери,