Искатель. 1980. Выпуск №4
Шрифт:
вот уже почти две недели, как сошла со сцены. Ее обнаружи
ли шатающейся по парку почти без одежды. У нее гладкая и
нежная кожа...
О да, опять ее кожа, — пробормотала Делла. — Я уже в
который раз слышу, как вы восхищаетесь ею.
Мейсон нахмурился.
К этому есть веские основания. Дело в том, что, судя по
всему, она довольно продолжительное время бродила по за
рослям
должны были остаться следы — покраснения, царапины и...
И конечно, — резюмировала Делла Стрит, — как опытный
детектив, вы заметили эти следы.
Ну так вот, — сказал Мейсон, — никаких царапин на ней
не было. Кожа выглядела слегка загоревшей, но не...
Загар от пребывания в спальне, — едко заметила Делла
Стрит.
Но Мейсон продолжал говорить, не обращая внимания на ее колкости.
Это значит, что она была где-то поблизости от того места,
где ее задержали. Как тебе известно, я сблефовал и вынудил
Этель Билан признаться, что Элеонор жила у нее. Но почему она
там находилась, мы не знали. Возможно что не знала этого и
Этель Билан. Но сейчас, я думаю, сумею ответить на вопрос
«почему?».
Так почему?
Элеонор, — продолжал Мейсон, — поселилась у Этель
105
Билан, чтобы иметь возможность следить за Сюзанной. Затем Сюзанна едет на неделю а Лас-Вегас вместе с Дугласом Хепне-ром. И пока она была а отъезде, Элеонор проникает в ее квартиру и совершает акты вандализма, которые вполне характерны для женщины коварной и ревнивой, к тому же желающей причинить неприятность сопернице.
К примеру?
Отрезать донышки у тюбиков с дорогостоящими красками
и размазать краску по всей квартире.
И это сделала она? .
Сюзанна думает, что да.
Она объяснила, почему так считает?
Нет. Нашу беседу прервали.
Интересно, — заметила Делла. — Куда же все это заведет?
Мы можем оказаться в любопытной ситуации, — заметил
Мейсон. — Все это рисует Элеонор в чрезвычайно невыгодном
свете. И конечно, наводит на некоторые размышления.
А точнее?
О Сюзанне Гренджер. Она художница. Изучает живопись
и манеру письма. Особенно интересуется старыми мастерами.
Она пишет книгу о световых эффектах в живописи и надеется,
что эта книга... Но главное заключается в том, — перебил сам
себя Мейсон, — что Сюзанна Гренджер положительно верит,
что именно Элеонор забралась в ее квартиру, пока она ездила
в Лас-Вегас.
А
В настоящее время я ничего не комментирую, — заявил
Мейсон. — Сюзанна работает, пишет серьезную книгу, требую
щую больших исследований, частых поездок в Европу, посеще
ний студий, возит с собой большое количество красок в тюби
ках. Возможно, ее лицо примелькалось в таможне, работники
знают ее как серьезную молодую женщину, занимающуюся .ко
пированием произведений искусства. Они встречают ее слова
ми: «Как поживаете, мисс Гренджер? Как дела? Что вы приобре
ли за границей?» — и она отвечает им: «Как обычно, краски и не
много духов — они у меня в чемодане». Таможенники откры
вают чемодан, прощупывают аккуратно сложенное дамское
белье, проверяют духи, говорят: ^Благодарим вас, мисс Гренд
жер», — закрывают чемодан, наклеивают на него таможенный
ярлык, и Сюзанна ищет носильщика.
А между тем, — спросила Делла Стрит, — в тюбиках с
краской запрятаны десятки дорогостоящих камешков?
Теперь я вижу, — сказал Мейсон, — что вы начинаете
улавливать мою мысль. В этой ситуации важна последователь
ность, которую не может не учесть холодный, циничный, скепти
ческий ум. С одной стороны, Сюзанна Гренджер очень серь
езная, но привлекательная женщина, собирающая материал для
книги по искусству, с другой стороны — ее поездка в Лас-Вэгас
с Дугласом Хепнером, для которого она совершенно неподхо
дящая компания.
Но ведь он сам ее пригласил, не так ли?
Да, Делла, он ее пригласил. Но это только предположение.
Он сделал остановку в Барстоу, чтобы заправить машину. Там у
него возникло внезапное желание позвонить в Солт-Лейк-Сити
106
своей дорогой мамочке. Он позвонил и сказал ей, что с ним находится Сюзанна Гренджер и что она едет с ним в Лас-Вегас, чтобы провести уик-энд.
Какая миленькая ситуация, — заметила Делла Стрит. —
Как же Сюзанна должна была быть счастлива!
Совершенно верно, — согласился Мейсон. — А так как
сейчас мы знаем, что мать Дугласа Хепнера привлекательная
брюнетка с красивой фигурой, знаем, что, покуда Сюзанна
Гренджер была в отъезде, кто-то побывал в ее квартире, отре