Искатель. 1993. Выпуск №3
Шрифт:
Он неожиданно осекся: на пороге стоял Хоуг.
Какую-то долю секунды длилось молчание. Рэнделл был ошеломлен, а Хоуг ждал, когда хозяин заговорит. В конце концов он робко произнес:
— Извините, но я должен был прийти, мистер Рэнделл. Можно мне… войти?
Рэнделл таращил на него глаза, лишившись на какое-то время дара речи. Вот это нахальство! Даже наглость!
— Видите ли, я должен объясниться с вами и заверить вас в том, что никогда бы по собственной воле не причинил вреда миссис Рэнделл, — сказал он просто. —
— Не слишком ли поздно спохватились?
— Но, мистер Рэнделл, почему вы думаете, будто это я сделал что-то вашей жене? Простите, но у меня даже в голове но укладывается, как я мог… Во всяком случае, не вчера утром. — Он замолчал и с надеждой посмотрел на окаменевшее лицо Рэнделла. — Ведь вы бы не пристрелили просто так даже собаку, верно?
Рэнделл покусывал губу, разрываемый двояким чувством. Сейчас Хоуг казался ему порядочным человеком.
— Проходите, — хрипло велел оп, рывком распахнув дверь.
— Спасибо, мистер Рэнделл. — Хоуг неуверенно переступил порог.
Рэнделл собрался закрыть дверь.
— Вы мистер Рэнделл? — Еще один совершенно незнакомый мужчина стоял на пороге с пакетами.
— Да, — сказал Рэнделл, выуживая из кармана мелочь. — Как вы вошли?
— Да вместе с ним, — ответил мужчина, указав на Хоуга. — Просто вышел не на том этаже. Пиво холодное, шеф, — добавил он заискивающе. — Прямо со льда.
— Спасибо. — Рэнделл добавил еще мелочи к чаевым и закрыл за посыльным дверь.
Он поднял пакеты с пола и направился на кухню. Надо выпить немного пива, решил он, сейчас оно как нельзя кстати. Он сложил пакеты на кухне, вытащил одну из банок, нашарил в ящике ножик и собрался откупорить.
Хоуг нервно переступил с ноги на ногу, и это привлекло внимание Рэнделла — он так и не предложил гостю сесть.
— Садитесь!
— Благодарю вас.
Хоуг неловко присел.
Рэнделл снова занялся своим пивом, но тут же понял, что попался в собственную ловушку. Черт бы побрал его дурацкое пристрастие к хорошим манерам. Он просто не мог не предложить Хоугу выпить вместе с ним.
С секунду Рэнделл колебался, а потом подумал: ни ему, ни Синти от этого вреда не будет.
— Пиво хотите?
— Да, спасибо.
На самом деле Хоуг очень редко пил его, предпочитая беречь вкусовые ощущения для изысканных вин, но в эту минуту, вероятно, он не отказался бы даже от воды из канавы, если бы ее предложил Рэнделл.
Рэнделл поставил на стол стаканы, а затем приоткрыл дверь в спальню, чтобы в любой момент можно было в нее проскользнуть. Синти лежала в той же самой позе. Он осторожно повернул ее на бок, чтобы не затекло тело, и поправил одеяло. Он смотрел на нее и думал о Хоуге и предостережении доктора Потбери. Неужели Хоуг действительно так опасен, как считает доктор? Не является ли он, Рэнделл, и сейчас всего лишь игрушкой в его руках?
Нет,
Рэнделл вернулся в гостиную.
Пиво Хоуга стояло нетронутым.
— Пейте же, — сказал Рэнделл, усаживаясь и беря спой стакан.
Хоуг подчинился, не предлагая тоста и не поднимая бокала за здоровье хозяина.
— Знаете, я ловлю себя на мысли, что совершенно не понимаю вас, Хоуг.
— Признаться, мистер Рэнделл, я и сам себя не понимаю.
— Зачем вы пришли сюда?
Хоуг беспомощно развел руками.
— Поинтересоваться насчет миссис Рэнделл, — сказал он. — Выяснить, наконец, что же я такого натворил. Загладить свою втяну, если возможно.
— Вы признаете, что сделали это?
— Нет, мистер Рэнделл. Я не понимаю, как я мог приставать к миссис Рэнделл вчера утром…
— Вы забыли, что я видел вас.
— Простите, но что я делал?
— Вы загнали миссис Рэнделл в конец коридора здания Мидуэй Коптон и пытались задушить ее.
— О, Господи! И… вы видели, как я это делал?
— Нет, я… я был… — Рэнделл неожиданно замолчал, понимая, насколько бы глупо прозвучало, если бы он заявил, будто не мог видеть нападение Хоуга на миссис Рэнделл только потому, что в тот самый момент выслеживал Хоуга в другом крыле здания.
— Продолжайте, мистер Рэнделл, пожалуйста!
Рэнделл в волнении встал.
— Это бессмысленно, — зло огрызнулся он. — Я не знаю, что вы делали. Может быть, вы вообще ничего не делали! Я знаю только одно: с тех пор, как вы вошли в эту дверь, со мной и с моей женой стали происходить странные вещи — отвратительные вещи. А теперь она лежит здесь, точно мертвая. Она… — Он не договорил и закрыл лицо руками.
Хоуг мягко прикоснулся к его плечу.
— Мистер Рэнделл, я сочувствую вам и хотел бы чем-нибудь помочь.
— Я даже не имею представления, чем тут можно помочь. Разве что вы знаете способ ее разбудить. Вы его знаете, мистер Хоуг?
— Боюсь, что нет. Расскажите, что с ней? Я ведь еще ничего не знаю.
— Да тут и рассказывать особенно не о чем. Сегодня утром она просто не проснулась. Она в таком состоянии, что, кажется, вообще никогда не проснется.
— А вы уверены, что она… не мертва?
— Уверен.
— Вы, конечно, вызывали врача. Что он сказал?
— Он посоветовал не трогать ее и внимательно следить за ее состоянием.
— Да, но разве он ничего не сказал по поводу самого заболевания?
— Он назвал это Lethargica gravis!
— Lethargica gravis! И это все, что он сказал?
— Да… А в чем дело?
— Разве он не попытался хотя бы поставить диагноз?
— Но это и есть диагноз — Lethargica gravis.
Похоже, такой ответ несколько озадачил Хоуга.