Искатель. Второй пояс

Игнатов Михаил Павлович

Поэтому на Юрлема я взглянул даже с благодарностью. Я-то думал, достаточно будет ответить на пару вопросов Хоня, кто же знал, что рядом со мной притаился такой «Зверь»?

Юрлем же развёл руками:

— Пусто. Ищем дальше.

Я с радостью поднялся и поспешил прочь. Прочь от Рейки. И не важно куда. Правда, когда уже пятое поместье оказалось пустым, я начал с некоторым подозрением поглядывать на Юрлема. Дважды они вступали с кем-то в схватку, но каждый раз кричали, что помощь не требуется. И раз за разом ничего не находили? Может,

не просто так Юрлем радовался, что я не хочу с ними ходить по комнатам? Но вроде он и на самом деле недоволен, как и Калеб, Асур и Вей.

Да и всё это стало меня раздражать. Мало того, что по-прежнему идём на восток, так и всё, чем я занимаюсь — оглядываю окрестности, пытаюсь использовать Круговорот или обмануть себя, выдав бренчание на цине за музыку. И хотя контракты всё так же целы, а из оставшихся дней миновало всего несколько тысяч вдохов, я устал. Уж лучше было бежать по следу, чем вот так ждать.

Подумав, я предложил:

— А не хотите почистить более опасные поместья?

Юрлем покачал головой:

— Нет, мы предпочитаем обходиться без риска. С големами не так легко справиться, как с людьми. Я свой предел знаю и от стен отходить не имею желания.

Асур влез в наш разговор:

— Может, хоть на другой краешек этого кольца кварталов?

Юрлем сверкнул глазами:

— Нет, я сказал! В прошлом месяце команда задиры Ливара сунулась вот так же, — Юрлем передразнил, — на краешек второго кольца. Там и осталась. Спереди големы, позади призраки, а парни между ними. Ни один не вырвался.

— Хм, — Я махнул рукой, возвращая к себе его внимание. — Так я и не предлагают лезть во второй круг. Давай попробуем здесь. Выберем ближайшее место, где умники выхватили наказание. И я пойду вперёд. Если там противник мне по зубам, то получим добычу. Уж с одним-то врагом мы справимся. Если нет, то сбежим.

Юрлем скривился:

— Если там не голем этапа Мастера.

Я возразил:

— А что, такие сильные идущие и впрямь пробовали свои силы здесь? Вдалеке от ворот, но у самой стены?

Юрлем промолчал, достал карту, затем ткнул пальцем в просвет между деревьев:

— Туда, двадцать три поместья.

На запад, между прочим.

Мы неторопливо двинулись по улице, обходя насыпи камней и разросшиеся деревья. Впервые встретили ещё одну команду добытчиков. Почти неотличимые от нас парни быстро шли навстречу.

Юрлем выругался вполголоса:

— Их больше. Будьте наготове, Асур уйди вправо, Рейка за спину Вея и носа не показывай, в землю гляди. И молчи. Поняла?

Рейка хмыкнула:

— Поняла.

Юрлем перевёл взгляд на меня:

— Если что, то мы все рассчитываем на тебя, брат.

Я лишь молча кивнул.

Мы прижались к правой части улицы, идущие навстречу к левой и все замедлили шаг. Проходя мимо, все дружно сложили руки в приветствии идущих. Старшие отрядов обменялись словами:

— Удачных поисков, собратья. Удачных поисков, собратья.

Только

когда чужаки отошли шагов на двести, Юрлем выдохнул, а Асур убрал руку с меча. Рейка же с недоумением спросила:

— Брат Юрлем, вы так странно себя вели. Неужели здесь нападают друг на друга?

Асур захохотал, Хонь криво улыбнулся. А вот Вей неожиданно насупился и уставился на Юрлема. Тот же пожал плечами:

— К чему день за днём копаться в развалинах и рисковать десятки раз, когда можно сидеть на одном месте и ждать тех, кто возвращается с добычей?

Рейка беспомощно забормотала:

— Но это же… Это же… Отвратительно! Так нельзя делать!

Вей и вовсе после этих слов посмурнел, а вот Юрлем принялся хохотать:

— Что, Рейка, об этом тебе отец позабыл рассказать?

Она насупилась, став очень похожей на Вея, дальше мы шагали молча. До тех пор, пока Юрлем не ткнул рукой влево:

— Если верить карте, то вот это место. Тот, кто поведал Мадам о нём, наткнулся здесь на голема, который оказался ему не по зубам. Те пометили это поместье как для Воинов средней силы.

Рейка тут же спросила:

— Это сколько звёзд?

Хонь захихикал:

— А это зависит от нашей удачи. Не хочешь проверить свою? — через несколько мгновений он повернулся ко мне. — Или ты свою, неудачник-собрат?

Юрлем осадил его:

— Хонь, рот закрой!

Но я лишь пожал плечами, улыбнулся:

— Брат Хонь, а иначе зачем я сюда вас звал? Сейчас проверю сначала свою удачу, а затем вашу. Если вы опять ничего не найдёте, то впору записывать в неудачники именно вас.

Не дав Хоню и шанса ответить, я Рывком первой звезды переместился в поместье. Пролом в живой ограде, через который сюда заходили предыдущие искатели удачи, отлично виден и ещё не зарос. Не зря же Юрлем сказал, что метка на карте свежая, даже трава толком не успела подняться. Больше того, на ней отлично видны следы сражения: проплешины от техник, срезавших траву, подпалины, вырванный дёрн, даже обрывки ткани, словно здесь кого-то рвали когтями. Может Поле Битвы прислало к нарушителю не голема, а Зверя?

Я, вглядываясь, наклонился ближе к траве. Мне даже привычней иметь дело со Зверем.

Разочарованно выпрямился. Нет. Здесь только следы людей и големов. Невероятно глубокие следы. Сколько же эти големы весят?

В развалинах поместья послышался шорох, а в правую щеку потянуло тёплым ветром. Похоже сейчас узнаю ответы на все вопросы.

Я выпрямился, сжимая в руке Верный.

Когда-то я смотрел со стороны, как Риквил убегает в Миражном от голема, защитника поместья. А вот мне бежать не хотелось. Но оставалась одна большая проблема. Моё Возвышение. Каким его увидела формация этого разрушенного города? Что произойдёт, когда я уничтожу своего первого врага? Не пришлёт ли город мне нового? Ранга Мастера. Звезды эдак пятой? Как наказание за то, что я не ищу себе врага действительно по силам?