Искатель
Шрифт:
Мы все еще вращались по орбите вокруг луны, когда Белль доложила, что обнаружила «Бремерхафен».
– Последний фрагмент головоломки, – сказала я.
– Посмотрим.
Он был меньше, стройнее и длиннее «Искателя». Двигатели были целы. Мы не увидели никаких повреждений, кроме вмятин – вероятно, их нанесли дрейфующие в космосе куски камня и льда. Корпус корабля украшал такой же, как на «Искателе», флаг и надписи, выполненные в несколько ином стиле.
Человеческих останков внутри не обнаружилось. Некоторые предметы неплохо смотрелись бы в каталоге «Рэйнбоу», но Алекс решил, что
– Оставим все Винди.
Открыв панели на мостике, мы увидели отсоединенные провода и пустоту на месте черных ящиков. Алекс бродил вокруг, топая магнитными башмаками, и светил фонарем во все открытые места.
– Чейз, – наконец произнес он, – ответь мне на один вопрос. После того как черные ящики переставили на «Искатель», этот корабль мог куда-нибудь добраться своим ходом?
– Сомневаюсь.
– Но уверенности нет?
– Я мало что знаю о нем. Вполне возможно, например, что на борту есть вспомогательный центр управления.
– Ладно, – сказал Алекс. – Можно ли установить это наверняка?
Я вспомнила о преобразователях энергии с «Бремерхафена» в машинном отделении «Искателя».
– Давай взглянем на двигатели, – предложила я.
Я уже говорила, что плохо знакома с технологиями третьего тысячелетия. Но вовсе не требуется знать их хорошо, чтобы понять, каких деталей не хватает и какие кабели отсоединены. Достаточно было одного лишь взгляда, чтобы понять: своим ходом «Бремерхафен» никуда добраться не мог.
Мы ничего не стали трогать – лишь сделали видеозапись, после чего вернулись на «Белль-Мари» и налили себе кофе.
Мысли Алекса блуждали где-то вдалеке.
– Что? – наконец спросила я.
Он сделал большой глоток.
– Думаю, та планета с джунглями и есть Марголия.
– Несмотря на то, что орбиты не совпадают?
– Да. Мне почему-то кажется, что эта планета стала их могилой.
Никаких признаков того, что на планете когда-то жили люди, не наблюдалось. Но, разумеется, за несколько тысячелетий густая растительность, которую мы видели перед собой, поглотила бы и Андиквар. Мы опустились на планету и немного побродили по ее поверхности, пытаясь отыскать какие-либо свидетельства, но ничего не нашли. Чтобы получить подтверждение – или опровержение, – требовалось специализированное оборудование.
– Чейз?
– Да, Белль?
Алекс просматривал снимки, сделанные на поверхности, а я дремала на мостике.
– Я исследовала орбиту «Бремерхафена».
– И что?
– Третьего марта две тысячи семьсот сорок пятого года он находился в тридцати миллионах километров отсюда.
– От этой планеты? – спросил Алекс.
– Да.
Мы переглянулись.
– И как это объяснить? – поинтересовалась я.
– Давай пока считать это просто аномалией.
Глава 21
Бедствие обрушивается на нас посреди празднества.
Мы вернулись в родную систему, совершив полет, о котором наверняка будут
– Как ты ее назовешь? – спросил Алекс, имея в виду книгу.
– «Последняя миссия», – ответила я.
Он прижал пальцы к вискам и заговорил так, как обычно разговаривают с ребенком:
– Надеюсь, ты не хочешь намекнуть, что собираешься на пенсию. Да и вообще, в заголовке не следует упоминать о себе.
– Это вовсе не про меня, Алекс, и я не собираюсь на пенсию. Это про «Искатель». Про то, как они пытаются отправиться за помощью, взяв на борт сотни детей, и у них отказывают двигатели. В радиусе многих световых лет нет никого, кто может прийти на помощь. Все, кто летел на корабле, погибают, и Марголия лишается своей единственной надежды. Трагическая история.
– Да, – согласился Алекс. – Вгоняет в депрессию. Стоило бы подбавить светлых красок.
Он сидел в кают-компании перед доской с шахматной задачей, на которую не обращал никакого внимания. Я спросила, как он собирается объявить о находке. Он неуверенно посмотрел на меня:
– Еще не решил. А ты что думаешь?
– Можно созвать пресс-конференцию вместе с Винди.
Алекс взял черного короля, внимательно рассмотрел его и поставил обратно.
– Что-то неохота. Не хочу, чтобы там появились придурки вроде Кольчевского. Почему бы нам временно не залечь на дно и не сбыть по-тихому часть товара?
– Ты же знаешь, что ничего не выйдет. Как только выяснится, что мы нашли Марголию, к нам станут стучаться все журналисты мира. Нужно понять, что мы будем им говорить.
Пришвартовавшись к станции, мы вошли на нее через палубу с нулевой силой тяжести, поскольку несли три контейнера с артефактами. Когда мы появились в главном вестибюле, нас уже ждал высокий молодой человек.
– Чарли Эверсон, – представился он. – Как прошло путешествие, господин Бенедикт?
– Все в порядке.
Алекс бросил взгляд в мою сторону – не знаю ли я, кто это? Но я никогда его не видела. Он был черноволос и держался довольно строго, но чем-то походил на тех, кто постоянно пытается впечатлить других своим общественным положением.
– Меня прислала Винди, – сообщил он. – Ей не терпится узнать, как все прошло.
– Скажите ей, что операция завершилась успешно и мы встретимся с ней завтра утром, – ответил Алекс.
– Хорошо, – похоже, ответ понравился ему. – Она с нетерпением ждет подробностей.
Я ожидала расспросов насчет того, удалось ли нам обнаружить предмет наших поисков. Но он лишь сунул руки в карманы и сказал, что Винди собирается устроить ужин в нашу честь.
– Кстати, – добавил он, – мы оплатили вам перелет на челноке. – Взгляд его больших карих глаз был устремлен на контейнеры. – За счет разведки.