Искатель
Шрифт:
Планета напоминала Землю, разве что материков было меньше да практически отсутствовали шапки полюсов. Исследовательский корабль вышел на стационарную орбиту вокруг планеты и отстрелил от себя кристаллообразные ежи спутников, которые принялись располагаться на разных высотах, формируя сканирующую сеть. Монтажная группа принялась за установку маяка прокольника на одном из трех спутников планеты.
Три дня спустя, после того как спутниковая орбитальная группировка была полностью развернута, Гравов собрал пилотов, чтобы дать последние указания перед высадкой.
– Господа, – Гравов внимательно оглядел собравшихся. – Сегодня на совещании было решено начать высадку на планету через пятнадцать часов. – Он бросил взгляд на ВИПСС. – Точнее, уже через четырнадцать. В задачу вашей группы
– Есть, – встав, козырнул Кирилл.
Гравов кивнул, жестом попросил Кира сесть, и продолжил:
– Первыми пойдут «Арморы», они должны провести рекогносцировку, после чего вниз отправятся транспортники с инженерами для развертывания базы. Этим займутся космофлотчики. А вот доставка вниз наших мозголомов и их дальнейшее перемещение по этому шарику, – он ткнул в сторону объемной модели планеты, вращающейся посередине комнаты, – это полностью ваша задача. На месте действуйте по обстановке, но на рожон не лезьте. Хотя планета не относится к категории опасных, произойти может все, что угодно. Запомните, мы в сотнях световых лет от Земли, и если что случится, спасать нас будет некому. Все пока свободны, Градов через полчаса у меня.
База расположилась на плато, которое возвышалось над морем джунглей, метрах в трехстах от странного решетчатого сооружения, обнаруженного при предварительном сканировании поверхности планеты. Еще недавно джунгли хозяйничали и здесь, пока не заработали излучатели инженерных машин, подготавливавших площадку под строительство исследовательского комплекса. Тяжелые агрегаты выжгли не только всю растительность, но и прокалили почву на глубину нескольких десятков метров, превратив ее в стерильный монолит. Затем по периметру очищенной площадки были установлены излучатели защитного поля, и над ней вспыхнуло голубоватое марево, накрывая плато своим куполом. Закончив очистку, тяжелые агрегаты уступили место ловким киборгам, которые стали раскладывать по подготовленной площадке продолговатые металлические контейнеры и подключать их толстыми кабелями к одной из инженерных машин. Прозвучал громкий сигнал, и киборги кинулись в разные стороны, а рифленые контейнеры принялись раздуваться и выбрасывать из своего нутра длинные блестящие жгуты, которые с легким потрескиванием вонзались в почву. Процесс формирования зданий занял всего около трех часов, после чего киборги отсоединили готовые здания от машины и принялись за внутреннюю отделку. Через сутки база была готова к приему персонала.
Чужой мир. Кир никак не мог привыкнуть к этой мысли, хотя пробыл на этой планете уже около месяца. Первые дни после высадки были наполнены суетой, связанной с постоянными разведывательными вылазками и неожиданными находками. Планета оказалась настолько богата на различные артефакты, что научная братия просто не знала, за что браться. Так что приходилось не только координировать работу группы, но и самому мотаться на транспортном глайдере с места на место, доставляя ученых и их оборудование, перебрасывать наземные отряды да еще и вести воздушную разведку. В результате, к вечеру Кирилл чуть не засыпал в кабине своего летательного аппарата, едва гасли решетки антигравов.
Запарка начала спадать только к концу второй недели, когда исследователи более-менее определились с планами работ и разлетелись по временным лагерям, так что их группе осталось только осуществлять снабжение этих баз да заниматься уточняющей разведкой, ибо основное сканирование и картографирование планеты шло с помощью спутников. Вообще, по мнению Кира, их группа занималась не столько разведкой, сколько перевозкой людей и доставкой различных грузов. Лишь дважды их группа действовала по своему основному профилю, один раз, когда производили разведку обнаруженных в горной местности развалин небольшого города, и второй раз, когда вытаскивали исследователей из джунглей, где те подверглись атаке местных хищников, похожих на гигантских
В результате с друзьями видеться удавалось редко. Рен погряз в своей электронике, занимаясь с другими инженерами настройкой аппаратуры базы. Андрей не вылезал с раскопок, которые велись у подножия решетчатого артефакта, а Эрика и Аира были отправлены с группой на один из островов в океане, где обнаружились остатки какого-то поселения, несколько отличавшегося от всех остальных. Пару раз он видел Георга, но тот только коротко здоровался и быстро проходил мимо.
И вот сегодня выдался первый более-менее свободный день. Гравов приказал готовить технику, ибо с завтрашнего дня их группа начинала тщательную разведку большого полуострова на юге материка, где сканеры засекли две странные аномалии. Кир воспользовался своей должностью командира и, оставив ребят ковыряться с подготовкой «чаек», решил навестить Андрея, тем более что тот работал на объекте чужих, что расположился недалеко от базы. Артефакт напоминал гигантскую рыболовную сеть, огромной дугой выгнувшуюся над поверхностью планеты. Это странное образование можно было увидеть из любой точки базы, и многие считали, что размещение ее рядом с неизученным артефактом большая глупость. Кир был согласен с этим, пока не узнал, что их база временная, а к созданию основной должны приступить после прибытия «Дальнебы». Эта же специально создавалась именно для изучения данного артефакта, который очень заинтересовал земных ученых.
Пройдя через арку шлюза, Кир натянул респиратор и направился по дороге к месту раскопок. В принципе, респиратором можно было не пользоваться, ибо атмосфера оказалась вполне пригодной для дыхания, но Киру не очень нравились необычные приторно-сладкие запахи здешней флоры. Излучатели хорошо поработали, выжигая местную растительность, и теперь даже в сотнях метров от лагеря вместо зарослей был лишь потемневший камень, на который киборги уложили дорожную монопену, да редкая невысокая трава непривычного яркого сине-зеленого цвета. Правда, за этим выжженным кругом растительности становилось с каждым метром все больше и больше, так что вскоре вокруг Кира сомкнулись своды самого настоящего леса, сквозь заросли которого тянулось серое полотно дороги. Кирилл автоматически хлопнул по бедру, проверяя, на месте ли импульсник, хотя и знал, что присутствие человека распугало всю живность на несколько километров вокруг, да и киберы-патрули регулярно прочесывали прилегающие джунгли на предмет хищников. Но могло случиться всякое.
Металлическая полусфера патрульного киборга вынырнула из-под свода деревьев, заставив Кира вздрогнуть и мысленно выругаться. Робот завис над дорогой, словно рассматривая юношу, затем облетел вокруг него и нырнул обратно в джунгли. Кирилл убрал руку от кобуры и зашагал дальше.
Вблизи артефакт казался просто гигантским и каким-то невесомым. Кирилл, задрав голову, рассматривал эту гигантскую изогнутую сеть, пытаясь определить ее высоту.
– Красиво?
– Ага, завораживает, – Кирилл обернулся и увидел Андрея, одетого в светло-синий комбинезон ученого. – Вот, пришел посмотреть, как ты тут. А то живем на одной базе и почти не видимся.
– Да я там практически не бываю, – ответил Малышев. – Как спустился, все время в лагере торчу.
– Что-то интересное нашли?
– Даже не представляешь, насколько. Пошли в лагерь, покажу кое-что.
Лагерь ученых приютился возле самых джунглей, отгородившись от них куполом защитного поля. Вообще-то, стоящий под зонтиком поля ТВЗ-7 – танк высшей защиты – и расставленное вокруг него оборудование лагерем можно было назвать с большой натяжкой, но ученые как-то умудрялись тут еще и жить, хотя в паре сотен метров, на базе, их ждали уютные домики. Но больше всего удивило Кира, что хотя местность вокруг артефакта была абсолютно свободна от растительности, лагерь ученых почему-то «испуганно» жался к самым джунглям.