Искаженное равновесие
Шрифт:
Вирт-служба в Искаженной войне стала обязательной, а обычные государственные армии слились в одну общую структуру с частными корпоративными. Отдельные страны начали под влиянием «СайБиоТех» — а объединяться в одно всепланетное сверхгосударство. Устанавливая новые порядки, совет директоров плевал на мнение обычного народа, который теперь ничего не мог сделать против корпоративных войск. К тому же, большинство людей уже успело стать настолько зависимыми от продукции «СайБиоТех» — а, что просто боялись или не смогли бы себя заставить пойти против него. Мобильные приборы для наблюдения и контроля за здоровьем людей были настолько усовершенствованы, дополнены новыми функциями и распространены среди населения планеты, что выжить без них мало кто уже смог бы. По новому всепланетному законодательству каждый был обязан носить такой прибор с раннего детства. Только отдельные сотрудники «СайБиоТех» — а и его руководство со своими семьями могли обходиться без них, не оказываясь при этом вне закона. Наш мир почти незаметно превратился в жуткую антиутопию, которая вряд ли могла наступить, если бы не Разрыв Реальности, значительно подтолкнувший
Еще хуже все стало после того, как все ноо-ретрансляторы объединили в централизованную сеть, контролируемую через новую — самую крупную из станций. Одной непредвиденной неполадки оказалось достаточно, чтобы человеческая вирт-армия ненадолго потеряла возможность защищать нашу реальность от чуждой. Буквально за час, пока мы решали возникшую проблему, искаженные области вновь заняли ранее отвоеванные у них территории и даже продвинулись чуть дальше, поглотив несколько вторичных ноо-ретранслирующих станций со всеми, кто находился внутри. А ведь мы были так близки к окончательной победе! Во всяком случае, так нам, глупцам, в те дни казалось…
На следующие же сутки меня без объяснения причин отстранили от работы с центральным ретранслятором. Лазейки-то для себя в его системах в процессе проектирования я успел оставить, но доступ к ним потерял. К тому же, произошедшее вновь заставило меня колебаться между противостоянием «СайБиоТех» — у изнутри и необходимым злом в виде его поддержки ради защиты родной планеты от Разрыва Реальности. Что продолжалось довольно долго.
За это время произошло еще несколько сбоев в работе сети ноо-ретрансляторов. «СайБиоТех» каждый раз официально объявлял, что проводятся ремонтные работы. И каждый следующий раз они длились дольше, чем в предыдущие. Вероятнее всего, руководство «СайБиоТех» — а интересовало изменение скорости возвращения территорий искаженными областями в зависимости от времени бездействия вирт-армии.
А затем стало известно, что кем-то якобы найден новый, более простой и безопасный способ удержания границ чуждой реальности в относительно стабильном состоянии. На весь мир объявили о замене сценария симуляции на «более эффективный». После чего границы аномальных областей перестали смещаться на значительные расстояния, оставаясь в пределах не очень широкой полосы между нашим и искаженным мирами. Это было очень выгодно руководству «СайБиоТех» — а, их семьям и приближенным. Потому что позволяло и дальше держать почти все человечество под контролем, заимствуя или присваивая чужие тела тогда, когда этого захочется.
Долговременное сдерживание границ искаженных областей могло привести только к одному исходу, предпосылки которого вновь проявились достаточно быстро. Переменные механические напряжения высокой частоты в материи на приграничных областях на этот раз привели к разрушительным последствиям. Землетрясения, протяженные сети трещин в поверхностных слоях литосферы вынудили «СайБиоТех» вновь ненадолго отключить большую часть ноо-ретрансляторов, позволив аномалиям в очередной раз вернуть себе ранее отвоеванные у них территории. Одновременно в открытую проявила себя возникшая давно и почти незаметно секта верующих в то, что искажение — это естественный процесс, которому человечество не должно сопротивляться, иначе погубит и себя, и всю планету с остальными ее обитателями. А вместе с ней и многочисленная повстанческая группа, желающая сбросить поработивший человечество «СайБиоТех» с пьедестала власти. Подозреваю, если бы корпорация не поторопилась так сильно со своими планами господства, то и такое сильное сопротивление со стороны народа не получила бы. Достаточно было всего лишь подождать смены нескольких поколений, медленно и почти незаметно меняя ситуацию, чтобы нормальная привычная жизнь каждого следующего чуть отличалась от нормальной привычной жизни предыдущих. Но я был только рад тому, что Разрыв Реальности вынудил руководство «СайБиоТех» — а поторопиться. Тому, что еще достаточно много людей помнили, какой была прежняя жизнь — до прихода всепланетной корпоративной власти.
В то время, пока народное сопротивление устраивало по всей планете демонстрации с призывом отказаться от использования контроллера здоровья, ставшего результатом технической эволюции прибора для прерывания сновидений, и предоставить народному совету возможность наблюдать за работой ноо-ретрансляторов и тем, чтобы никто не мог навредить исходным телам вирт-солдат… В то время, пока оно отвлекало на себя внимание корпоративных армий и служб безопасности, сектанты пошли иным, более радикальным путем. Внедрившиеся в народное сопротивление спровоцировали массовые беспорядки, а работавшие в "СайБиоТех"-е — нанесли удар изнутри.
4. На пути к равновесию
Старик на голозаписи рассказывал о прошлом кратко и сухо, без подробностей. Почти не отвлекался на рассуждения о личном, прекрасно понимая, как мало останется времени на спасение мира у того, кто будет его слушать. Но даже этого хватало, чтобы перед глазами Ноль-шестьдесят-четвертого все те же события пролетали в мельчайших подробностях, восстанавливаясь из ранее запертых в глубине его сознания воспоминаний. И сопровождаясь непривычными ощущениями от распространяющихся по искусственной нервной системе клона-псевдотела электромагнитных сигналов. Ощущениями, подобными мурашкам, пробегающим по коже живого человека. Только в данном случае они пронзали его псевдотело
За спинку переднего зрительского кресла Ноль-шестьдесят-четвертый спрятался с небольшим опозданием, получив в процессе несколько порезов на лысом затылке и с десяток мелких колюще-режущих ударов в слабо защищенные рубашкой спину и правые бок с рукой. Клоны-соседи справа и слева оказались шустрее. Видимо потому, что не были отвлечены воспоминаниями.
Теплые капли крови, скатившиеся сзади по шее за воротник, как и намочившие рубашку справа, стали наименьшими проблемами Алекса-ноль-шестьдесят-четыре. Аномальная стихия прервала голозапись на словах старика об ударе сектантов по «СайБиоТех» — у изнутри, но поток всплывающих из глубин сознания воспоминаний прервался лишь на несколько секунд. После чего искусственную нервную систему пронзил намного более мощный, чем ранее, электрический разряд. Алекса затрясло, одежда взмокла от холодного пота. В глазах сначала помутилось, а затем на место окружающего мира пришел новый поток воспоминаний, подавивший все нынешние реальные ощущения давно забытыми старыми.
Нежданная просьба о консультации от руководителя корпоративного комплекса по клонированию, выращиванию и модернизации псевдотел. Шанс, отказаться от которого было бы слишком сложно. Возможность показать, что все еще нужен «СайБиоТех» — у. Шанс на исправление прежних ошибок.
Мучения от вопроса: что же такое заставило обратиться за помощью к тому, кто был отстранен от доступа к информации по большей части работ и исследований, связанных с борьбой против искажений? Наконец-то принятый вышестоящим начальством звонок по видеосвязи и ответ о том, что с выращиванием и прошивкой нового поколения псевдотел что-то пошло не так; о том, что решить проблему требуется как можно скорее, а специалистов в этой области слишком мало, и требуется мнение каждого из них., Вызванная всем этим излишняя торопливость, приведшая чуть ли не в самый эпицентр начавшихся беспорядков и слишком сильно задержавшая в дороге. Как результат — опоздание на встречу. И на собственное убийство, запланированное сектантами-радикалами. Опоздание, достаточное для того, чтобы они успели изменить часть своих намерений. Чтобы решили не убивать его, прибывшего на территорию заводского комплекса и растерявшегося от вида последствий того, что там произошло. Видимо, заметили его аэрокар еще на подлете и проследили за ним, не выдавая своего присутствия. И раскрыли себя только тогда, когда увидели по лицу, насколько смешанные чувства одолевали его в тот момент. Ужас от вида последствий той кровавой резни, что сектанты устроили, сменившийся страхом за свою жизнь, а затем родивший надежду на возможность наконец избавиться от руководства «СайБиоТех» — а, использующего в личных целях сеть ноо-ретрансляторов и исходные тела людей, сражающихся в Искаженной войне ради спасения всей планеты. Надежду на то, что, быть может, удастся договориться с сектантами. Наивную надежду на то, что удастся повлиять на их планы, чуть скорректировать их, чтобы не дать фанатикам уничтожить все ноо-ретрансляторы, а искажениям — окончательно поглотить всю планету и уничтожить человечество. Надежду, в которой сектантам все же удалось посеять сомнение, предъявив реальные результаты исследований того, что происходило с материей вблизи границы реальностей, долго удерживаемой в небольших узких пределах. Те результаты, которые скрывались даже от большинства передовых ученых, работавших на «СайБиоТех». Оставили электронный микрофлэш-носитель с целым архивом документов, которые руководство межгосударственной корпорации считало давно уничтоженным. Голографии, голозаписи, таблицы и графики. Не стали отвечать на вопрос о том, где все это достали: очевидно, кто-то из них сам и занимался в «СайБиоТехе» соответствующими вопросами.
Предложение сектантов: изучить архив и подумать над тем, чтобы присоединиться к ним; над тем, чтобы помочь им. И то, что они оставили в живых его, видевшего их лица, узнавшего в некоторых из них давно знакомых работников нижних звеньев «СайБиоТех» — а. Все это вывело из равновесия. Выбило почву из под ног. Породило сомнения в правильности прежнего пути. В правильности всего, что он до этого делал. В правильности всего, к чему стремился.
На его беспокойство о том, что за ним и убитыми наверняка присматривал кто-нибудь из КСБ — корпоративной службы безопасности, заменившей государственные разведки — и об ожидающих впереди проблемах из-за этого, сектанты успокоили: часть их людей уже вычислила наблюдателей и разобралась с ними так же, как и с теми, кто прибыл сюда раньше него. Посоветовали покинуть это место, пока они не вызвали сюда полицию. Притвориться, что здесь его не было. Наблюдение со спутников давно стало проблемным из-за искажающих аномальных областей. А местные беспилотные «глаза» вывели из строя сектанты, с самого начала работавшие в КСБ. Беспокоится о том, что его заподозрят в связях с ними, не стоило. Так они сказали, но его это и так волновало намного меньше, чем содержание полученных документов. И намного меньше, чем вопрос: что теперь делать, чтобы не дать родной планете буквально развалиться на куски? Даже поверхностный взгляд на данные исследований рисовал именно такую перспективу. Если не сдаться перед натиском чуждой реальности. Сцилла и Харибда, между которыми предстояло сделать выбор. Выбор за себя, за большую часть человечества и за другие виды живых существ, населяющих Землю. Погибнуть вместе с родной планетой или безвозвратно стать кем-то… чем-то иным по другую сторону границы реальностей.
Перед бегущей
8. Легенды Вселенной
Фантастика:
научная фантастика
рейтинг книги
