Искаженный мир: Ключники

Поляков Влад

Что забавно, уже прокачав азы ритуалистики до основ, удалось достать то, что уж и не надеялся получить — парочку листов пергамента с описанием и графическим изображением ритуалов. Схожих с тем, который меня угораздило уже испытать на себе. Различия? Они тоже имелись, причём вполне себе уловимые с учётом полученного мной опыта. Приобретённые, а точнее изученные азы и основы, они ж не просто так оказались, а словно пришивающие не то в разуме, не то и вовсе в душе некие связки, помогающие понимать, воспринимать и использовать всё касающееся рун и ритуалов соответственно. Вот и глядя на два листа пергамента, я мог с высокой степенью уверенности подмечать не просто формальные отличия, а то, к чему они способны привести.

Первый лист, купленный в одном из городских ломбардов в разделе старых книг

не по шибко высокой цене в составе какой-то самодельной книги. Самодельной, потому как надёргано там было всего и разного. Как сказал продавец, заметно притом поморщившись: «Наверное, сектант какой-то окончательно обезумел, вот и надёргал листов из действительно старых книг, перемежая их откровенным бредом».

Бред то оно может и бред, да только не совсем. Для мало-мальски соприкоснувшегося с искажённым миром человека тут имелось нечто этакое, имеющее немалую ценность. Другое дело что человек, это всё написавший, явно сошёл с ума по тем или иным причинам. Тому свидетельство записи на полях вырванных и вплетённых в самодельную книгу листов и листов уже лично написанных. Разбираться в этом… тем ещё удовольствием оказалось. Однако и польза имелась, особенно касающаяся обрывистых, фрагментарных, но всё же описаний разного рода флоры, фауны и странных явлений расширившегося после инициации мира.

Второй лист, тот удалось раскопать в городской библиотеке, в архивах. Каким образом я там вообще оказался? По отцовским связям, разумеется, которые у него не только не ослабли с момента ухода пусть в специфическую, но коммерцию, но ещё и усилились по причине как раз финансовой составляющей. Вот и выпросил у родителя допуск в закрома малой родины. Он ведь меня любит, заботится и вообще всячески поощряет развитие, особенно умственное. Я же, что неудивительно, и до того дня показал себя заинтересованным в областях, связанным с историей Скандинавии, Египта и прочих древних и не очень цивилизаций. Ну а то, что область интереса довольно узкая, связанная с мистицизмом… Так и что с того? Отец, много лет вращающийся в авторитетной научной среде, отечественной и зарубежной, знал, что абсолютно материалистические исследования культов, религий и разного рода оккультных диковин конвертировались в известность, признание, учёные степени и немалые деньги.

Я планировал конвертировать в иное — в собственную силу. Уже сделал первые робкие шаги, потому и закопался в библиотечном архиве буквально по уши. Копал, ещё копал, вот и выкопал очередное сокровище. А уж получить его в собственность, не опускаясь до банального воровства, оказалось делом простым. Библиотеки особо не финансировали — и это ещё мягко говоря — а кушать людям хотелось. Вдобавок этот конкретный лист, обнаруженный в сложенном состоянии в качестве закладки в одной из книг Папюса начала века, работнице библиотеки ценным ну ни разу не показался. Потому даже не столь великих денег, которые у меня были на кармане, хватило. Облегчило ситуацию ещё и то, что уж подобного рода «закладки» в библиотечной описи точно не значились

Чем отличались эти два описания ритуалов от того, который я раньше использовал? Использовать первый было бы откровенной глупостью. Причина? Абсолютно произвольный выбор среди участников ритуала, предназначаемых в жертву. Этакая русская рулетка и далеко не факт, что патрон в барабане окажется единственным. Нафиг такое счастье вроде бы, но в то же время изучение помогло вычленить ещё несколько интересных элементов для будущей работы, для дальнейшего изучения ритуалистики.

Со вторым всё обстояло не только интереснее, но и полезнее. Опять же призыв и опять же в обмен на инициацию или нечто иное, если она уже имеется. Только тут никакой тебе случайности, места для «заклинателя», «помощника/помощников» и «источников» имеются, собственно область ритуала, за которую вроде как выйти никому или зайти внутрь до окончания невозможно. В общем, чётко разграниченные параметры, что откровенно радует. Плюс настройка куда как вариативнее. В том плане, что запросить у призванной сущности можно разное. И указано, какие именно символы требуется внести для того или иного типа желаемого. Сила, знания, энергия… желание. Последний пункт очень уж абстрактный, толком не понять, что он обозначает в конкретных декорациях. А

всё мутное, от него при возможности лучше держаться подальше. Другое дело изучать — тщательно, во всех подробностях, а заодно рассматривая в теории возможность применения. Мало ли что случится.

Что до умений «азы обращения с холодным клинковым оружием (ножи и кинжалы)» и «основы владения стрелковым оружием (арбалеты и лёгкое огнестрельное)» — тут и вовсе особых проблем не возникало. Город у нас был крупный, имелись как возможности пострелять в разного рода тирах, так и поучиться у разного народа обращению с теми же ножами. Ухватки выходцев из криминала, армейские приёмчики — всё могло идти в дело, если голова работает и руки не из задницы растут. Плюс, конечно, кое-какие знакомства моего отца, с пониманием относившегося к тому, что в наше смутное время — да и не только в смутное — подрастающий парень должен уметь себя защищать всеми возможными способами. Правда, слишком уж была заметна моя тяга именно к оружию, а не к бою без оружия, Но это легко списывалось именно на тягу мужской половины рода человеческого ко всему острому и стреляющему.

В общем, скучать точно не приходилось. От слова совсем!

* * *

Это прошлое. В настоящем же я, облачившись в шорты и футболку, позёвывая, потащился на кухню, чтобы влить в себя стакан крепкого чая, зажевать каким-то бутербродом, да и начать собираться в ни разу не любимую школу. Ах да, ещё и кошатину накормить, которая сиамка. Призрак, хоть и мог лопать еду обычную — что частенько и делал, вызывая недоумение по поводу чрезмерного аппетита невеликих габаритов и вовсе не толстой Леди — на самом деле нуждался в пище иного рода. В поглощении энергии напрямую, ежели что. Потому постоянно выпускал его на охоту, в результате чего в окрестностях наблюдался массовый падёж собачатины. Прямо истинный ценитель корейской народной кухни!

Поставить чайник, вытащить ломтик уже нарезанного батона из хлебницы, джем в баночке из холодильника. Заодно не забыть про ещё с вечера сваренную треску для Леди, которая с хриплым мявом крутилась под ногами, всячески напоминая о своей гурманской прожорливости. Взглянуть на таки да притопавшего следом Призрака, усевшегося на потолке — ага, гравитация для него не то чтобы не существовала, просто подстраивалась под конкретное расположение призрачно-котячьего организма — и хитро смотрящего сверху вниз на свою подругу. Судя по сыто-довольной роже последнего, ночная вылазка котэ была более чем продуктивной. Обычное для меня утро. Даже более чем неплохое, учитывая то, что маман изволила крепко почивать и не присутствовала на кухне, вынося мой многострадальный мозг.

Отношения внутри семьи были той ещё печалью. Невольно я усмехнулся, наливая себе холодный по причине теплого времени года чай и намазывая сливовый джем на хлеб. С одной стороны, финансовое положение как пошло в гору, так никуда падать и не думало. Начиная с памятной поездки-командировки отца в Бельгию всё завертелось-закружилось в плане получения им и его группой исследователей нехилого финансирования. Сначала обычного, связанного с исследованием древних рукописей в загашниках различных библиотек и частных коллекций, в том числе и провинциальных. Потом… Мда, потом стало совсем «вкусно и жирно». Я отдавал должное как уму своего отца и его коллег, так и их способности развести европейских любителей старины на солидное финансирование, но это… Настоящий золотой дождь, больше и сказать нечего.

О, этому никто даже не удивлялся, потому как, наряду с профессионализмом, группе постоянно улыбалась удача. Широко так, во все сорок четыре зуба, позволяя буквально из ничего доставать за бросовые цены или получать во временное пользование настоящие жемчужины, разбросанные по стране. Вот только время этого самого взлёта подозрительно совпадало с моментом проведения мной, покойным другом и довеском в виде трёх покойных гопников смертельного оккультного ритуала. Вот реально совпадало, я ведь не поленился уточнить! Именно вечером того самого дня вторая — бельгийская — договаривающаяся сторона приняла окончательное решение о финансировании проекта. Более того, разом согласилась на все выдвинутые отцом условия, да ещё и от себя добавила таких, которые вроде и обоюдовыгодны, но стороне отца таки да больше.