Искаженный мир: Ключники

Поляков Влад

* * *

Как было тогда? Я банально попытался прорезать проход лезвием охотничьего, до бритвенной остроты заточенного ножа, чем вызвал срабатывание не то просто по принципу «потревоженной паутины», не то чего-то более серьёзного. Хозяин паутины явился… явилось почти сразу. В него полетели парочка заточенных штырей, но от одного тварь уклонилась, другой лишь самую малость вонзился во вроде бы не защищенную плоть. Поняв, что дела хреновые, риск чрезмерен, я рванул обратно, уклоняясь от плевков что паутинными сгустками, то какой-то серой дрянью, при соприкосновении со стенами рикощетящей и возвращающейся обратно к твари, а при контакте с органикой вбирающей её в себя и после

этого нехорошо так пульсирующей. Словно бы сгустки не просто так, а переваривали скромную, а всё равно добычу. Добычей в тот раз стала моя хорошая зимняя куртка. Кожаная, вестимо, исчезновение которой мне ещё и объяснять пришлось. Мда. было дело.

Пофиг на одежду, главное смыться удалось, не вступая в опасную схватку, в которой мне возможно и удалось бы победить, но… Последствия явно не стоили результата даже при удачном стечении обстоятельств. Как я потом рассудил, тварь категорически не желала отходить от места, где обустроилась. Даже ради такого вкусного и насыщенного частицами мистической энергии мяса, каким для неё являлся я. Вернулась, зараза страшная. Именно что страшная и в определённой степени мерзкая. В такой себе степени, поскольку даже тогда я успел навидаться разного. И далеко не всегда уровень мерзотности тварей сочетался со степенью опасности оных. Проглоты, «пиявки», «плакальщики», обретающиеся в больницах, моргах и на кладбищах, прочая мистическая фауна и местами даже флора… Вроде и не чрезмерно опасные, уничтожаемые даже простым холодным оружием, выглядели мерзее некуда. А тут…

Тут по факту подвид паучары, только какой-то студенистый, покрытый «дышащими» волдырями, сразу с несколькими головами на теле, представляющими собой странную смесь инсектоидного и человеческого ликов. И визг на грани ультразвука, который издавала часть голов, в то время как остальные при той нашей встрече молчали.

Это было тогда. Что будет сейчас, точно такая же картина или мистический мир удивит чем-то доселе не виданным? Твари, как я успел понять из намёков Хранителя, они тоже развиваются. Ой не хотелось бы подобного, но изменить уже случившееся вряд ли кто в силах. Если кто-то и достиг подобного околобожественного могущества, то однозначно не я. А хочется, сильно-сильно хочется!

Хотеть не вредно — вредно не хотеть. Вот и сейчас, доставая гладиусоподобный меч из ножен, делая последние шаги к затянутому несколькими «сторожевыми» паутинными нитями проему, ведущему вниз, на третий уровень, я очень не хотел делать то. что сделать собирался. Однако…

Короткий, резкий рубящий удар, и вот острие клинка легко и без ощутимого сопротивления рассекает паутинные нити. Хозяин сплетённой сети получил сигнал, а значит, совсем скоро окажется здесь. Вот и встретимся во второй раз. Надеюсь, что ты будешь прежним, ну а я найду, чем поприветствовать местного обитателя. Доспех Тлена активировать, Иглу в левую руку и приготовиться метнуть в то, что является у сего подобия инсекта мало-мальски уязвимым местом. И пока всё, большего мне не сделать, и так приготовился по полной программе.

Секунд двадцать прошло, даже несколько больше, нежели в первый раз. И звук не шагов, конечно, скорее цокот тех самых паучьих лап по полу, а затем по лестничным ступеням. Я же не горем убитый, чтобы по дури ломануться вниз, не зная толком, что там приготовлено из возможных ловушек. Лучше подождать тут, в месте, которое не заткано странной паутиной, не пропитано мистическим воздействием, исходящим от твари. Пришедшей, как я понимаю, из-за какой-то Двери. Любопытно, кстати, как открывают эти самые проходы те, в ком разума нет вообще, полный ноль? Двери сами открываются или их открывают некие разумные существа вроде той моей недоброй памяти знакомой, любящей пленять души, коллекционировать лица и эпатировать её увидевших переменами

облика, сочетая в оном красоту и мерзость. Вопрос, на который пока нет ответа. а спрашивать у Дениса… Вот не хочу и всё тут! Лучше подожду немного, вдруг самому удастся найти ответ в тех или иных источниках.

Цокот паучьих лап ближе, ещё ближе. И вот оно, существо, что словно сбежало со съёмок высокобюджетного фильма ужасов и абсолютно больного на голову создателя спецэффектов. Вид по факту прежний. Разве что головы малость изменились, а ещё стали способны выдвигаться из туловища словно бы на гибких трубках из плоти и не факт что имеющейся внутри костью. Искажённый мир и твари донельзя искажённые в сравнении с привычной фауной. Или всё наоборот? Не знаю, хотя и хочу узнать.

Потом, всё это потом. Игла Тлена, срываясь с пальцев, летит точно в цель. В одну из выдвинувшихся голов, что смотрит выпученными фасетчатыми глазами прямо на меня. Расстояние как раз для уверенного попадания и гарантии, что конструкт не развеется в пространстве до того, как попадёт в цель.

Визг! На этот раз заверещали все семь голов, оставшихся в состоянии это делать. Я не оговорился, применяя слово «оставшиеся», поскольку та, в которую попала Игла, была занята совсем другим. Она… разлагалась в самом прямом смысле этого слова. Не так быстро, как то железо, на котором я испытал Иглу там, в родном дворике, но достаточно быстро и эффективно. Плюс к собственно разложению, конкретная голова уже точно не была ни на что пригодна, поскольку конструкт Тлена пробил ей лобную не то кость, не то хитин, погрузившись внутрь и первым делом поразив… Мозг? Ганглий? Некое их промежуточное состояние или просто нервный узел, один из нескольких ключевых, но недостаточных для уничтожения или даже временного выведения твари из строя? Чёткого ответа не имелось. Зато имелось понимание, что удар неслабо так повредил твари, что в распространяющемся по её телу Тлену она видела серьёзную угрозу. Визг был первой, скорее инстинктивной реакцией, после коей последовали иные, куда более осмысленные.

Р-раз! Одна из ног существа, более похожая на заточенное и местами иззубренное хитиновое лезвие, поднявшись и немыслимо изогнувшись, срезает под корень поражённую тлением голову. И туда же идёт плевок паутиной из пасти головы другой. Понятно, не только своеобразное прижигание раны, но ещё запечатывание, наверняка и целебное в конкретном случае.

Два. Почти одновременно, с запозданием на жалкие доли секунды, плевки уже в меня. Пара паутинных и один хрен пойми чем, тем самым уже знакомым сгустком. Только на сей раз я понял, откуда он вылетел, как образовался. Те самые «волдыри» на теле паукообразного, они раскрывались и исторгали содержимое, нацеливающееся как раз на избранную цель.

Три. Тварь срывается с места, стараясь набрать скорость и, под прикрытием выпущенных биологических снарядов, добраться до обидчика, повалить, смять и, конечно же, сожрать. Ну или высосать из тела все соки и саму жизнь заодно с энергией.

Стоял ли я на месте, ожидая не пойми чего? Хрена с два! Используя уже имеющийся опыт противостояния с конкретной тварью, знал — от паутинных плевков достаточно просто уклониться, а вот другой сгусток, он куда опаснее, к тому же самонаводящийся. Следовательно…

Ещё одна Игла Тлена отправляется в полёт, ну а сам я, отпрыгнув назад, смещаюсь влево, тем самым оказываясь вне поля зрения твари и вообще в стороне от ведущего к лестнице дверного проёма. Теперь паутина однозначно просто вляпается в стену, а на непонятном сгустке опробую клинок. Если же он сработает не полностью… Что ж, не зря Доспех использую, от подобного не самого сильного воздействия должен защитить целиком или по большей части. Ощущение опасности, оно не орёт благим матом, а лишь слегка шепчет на ухо.