Искаженный мир: Ключники

Поляков Влад

До такой степени серьёзным, что эхо от противостояния магов местных и пришлых и до нашего времени докатилось, пускай и в форме полузабытых легенд. Из самых масштабных — уход под воду Атлантиды. Исчезновение не материков, как оказалось, а просто очень крупных — от четверти до примерно половины Австралии — островов, таких как Пацифида. Арктида и Лемурия. Обрушение истинных пирамид и башен наподобие Вавилонской, которая была отнюдь не в единственном числе. Излишним будет упомянуть, что как пирамиды, так и башни служили в прикладных целях не отдельным магам, а их организациям. Места для проведения особенно сложных ритуалов, обучения неофитов, концентраторы потрясающих воображение запасов магической энергии опять же. На подобном фоне разного

рода потопы, извержения вулканов ни разу не естественной природы — они, право слово, терялись.

Первый этап вторжения в мир, кажущийся наиболее опасным, масштабнейшим по последствиям. Но вместе с тем… Стоило учитывать, что «звездой накрылась» лишь Атлантида с её населением и большей частью магов. Уцелели лишь немногие, сумевшие выжить посреди буйства стихий, после чего эвакуировавшиеся до ближайшей твёрдой земли. Что до обитающих в Арктиде гиперборейцев, лемурийцев с одноименной земли и населяющих Пацифиду представителей немалого числа народов и рас — эти по факту числом особенно и не убавились. Просто выбрали по итогу первого раунда противостояния с пришлыми из Задверья несколько иную тактику. Не очень удавалось именно что защититься? Так поищем обходные пути, используя саму суть Дверей, Ключей к ним и обрывки знаний пришельцев для создания чего-то действительно мощного и величественного.

Нашли, переместив не только себя, но и родные земли из нашего мира в иные, оставив после себя лишь память на долгое такое время. А ещё собственно знания о том, как подбирать к Дверям отмычки… Ключи. И умеющие это делать стали называться Ключниками. В самом начале Ключниками первого Замка, затем Второго и так до возможности не только проходить самому в самые разные Двери, но и перемещать с собой не группы спутников, а чуть ли не города и страны.

Прочитав, наконец, столь нужное и важное для меня, я невольно прервался. Серьёзно. Мощно. Поневоле захватывало дух от того уровня владения мистическими силами в далёком прошлом. Проклятье, да эта книга, написанная довольно сухим, энциклопедическим языком, лично мной воспринималась как увлекательнейшее и предельно полезное творение, которое следовало не «пролистать и забыть», а чуть ли не наизусть выучить.

Вот кто такие Ключники! Получается, без этого не статуса, а особой грани мистического дара в Двери самостоятельно просто не войти и не выйти. У меня такой дар есть, пускай сейчас на самой начальной стадии. В Двери, покамест самые простые, заходить могу. Могу, но прежде чем это делать, нужно как следует всё изучить, подготовиться. Иначе сожрут-с, не побрезгуют.

Отлично, возвращаемся к изучению научно-исторического труда. Вот она. история настоящая, а не перековерканная до неузнаваемости и по непонятным причинам считающаяся единственно верной и абсолютно непокобели… непоколебимой.

Итак, исчезновение или уничтожение части материков-островов, природно-магические катаклизмы в местах других. И что после этого? А после некое условное равновесие, когда из многочисленных Дверей лезли всякие и всякое, теперь уже под прямым управлением кукловодов и с их непосредственным нахождением и по эту сторону. Союзы с некоторыми из них со стороны части земных чародеев и жрецов, бескомпромиссная вражда в других случаях, грызня одних стихийно образующихся организаций против других. В общем, всё как всегда. особенно когда стало совершенно понятно — наш мир для появившихся из Дверей не есть нечто особенное, он всего лишь один из множества ему подобных, И нет среди прибывших сюда никакого единства, исключительно собственные интересы — интересы авантюристов, прибывших за разного рода добычей рейд-групп и различных искателей нового и порой весьма странного.

Неустойчивое равновесие, продлившееся, однако, довольно долгое время.Резкий взлёт местных и иномировых мистиков, ставших для многих простых людей полноценными такими божествами. Осознание другими, что предела развитию и впрямь нет, нужно лишь как следует постараться, дабы получить шанс

стать уже не просто чародеем, а ступить на новую, воистину «божественную» ступень.

Специфические условия, они поневоле обставлялись подобающим образом. Двери — не все, а из числа действительно значимых — становились крайне важными объектами, брались под охрану новыми «богами», магическими гильдиями или отдельными чародеями с достаточным уровнем силы. Смысл? Контроль перехода в иные миры. Контроль особенно ценных мистических ресурсов, которые нужны были для ритуалов, алхимии и прочего. Сложно было найти храм или крепость, внутри которой не находилась Дверь из числа не рядовых, ведущая в важный мир или цепочку доменов с ценным содержимым.

Многополярный мир, как порой выражаются современные политики. И не замкнутая система, а постоянно меняющаяся из-за появления извне новых игроков. Действующих самостоятельно либо примыкающих к какому-то из уже активно функционирующих «полюсов сил».

Хорошая система как раз в силу своей изменчивости, отсутствия возможности закостенеть, утратить большую часть интереса для дальнейшего развития. И довольно своеобразная, учитывая своего рода близость «богов» к людям. Постоянные их появления, возникновение полу-, четверть- и прочих богов. Пользующиеся «божественными силами», а на деле той же самой магией, жрецы всех мастей и рангов. Обычные чародеи, от банальных деревенских знахарей и травников до более чем могущественных созданий, способных движением руки вызвать хоть потоп, хоть извержение вулкана.

Почему всё это было, да довольно резко сплыло? Жадность! И неискоренимое желание некоторых мистиков «на чужом горбу в…во власть въехать». Власть особую, над целым миром, которую ни с кем делить не придётся.

Думать-гадать явно не стоило. Все известно, кто и по какому поводу вознамерился объявить себя «единственным и неповторимым», а остальных — лишь демонами, неуместными в созданном «единым творцом» мире. Свежо предание, только теперь оно представало в несколько ином виде. Обычная борьба за власть, стремление остаться по факту единственным выгодоприобретателем, опираясь, помимо сил собственных, исключительно на клевретов, но никак не на союзников.

И понеслось! В книге всё это было изложено кратко, без подробностей, но и изложенного более чем хватало. Упомянутая сущность — не здешний уроженец, что характерно — сумела опереться на некие знания, артефакты, наёмников и даже покровителей, после чего начался второй этап. По ожесточению он даже превосходил первый, а вот разрушительные последствия, с ними как-то больше повезло. В том плане, что и географическая карта мира не перекраивалась, и даже стихийных бедствий почти не наблюдалось. Так, в пропорцию! Не в последнюю очередь это было связано с тем, что покровители этой самой сущности по имени Йах-Ваад и впрямь «помогли», сделав доступ из иных миров сюда, на Землю, очень сложным, исключительно через цепочки доменов с крайне опасным содержимым. Да и энергетические потоки Земли помогли изрядно и ослабить, и перекорёжить. Теперь, чтобы в полной мере их использовать, требовалось работать через определённого рода «фильтры», доступ к которым — артефактам, заклятиям, зельям — были только у склонившихся перед Йах-Ваадом.

Мало кому такое могло понравиться. Чёрт побери, да вообще никому. Отсюда и ожесточение, и многочисленные жертвы со всех сторон. Что до итогов, то они стали воистину неоднозначными.

Сам Йах-Ваад, равно как и большая часть его последователей, были выбиты за пределы мира, а там, по слухам, и уничтожены. В любом случае, о них ничего не было слышно. Другое дело, что перековерканные энергетические потоки остались, а ключа подобрать толком не получалось. Более того, даже убраться из нашего мира в другие становилось всё более и более проблемно, поскольку сложности с контролем энергии лишь нарастали. Вроде как, по предположениям тогдашних знающих мистиков, это было «прощальным подарочком» от выбитых за пределы мира «йах-ваадовцев».