Исключение
Шрифт:
Кестер слушал, не пытаясь возразить.
– И как раз эти отличия делают вас неуязвимым. Вполне может статься, что вы единственный на Земле человек, способный совершить невозможное. Хотя, я уверен, подобные вам, конечно, должны найтись.
– Ну и что же?
– хрипловато спросил Кестер. Губы его пересохли. Он мучительно ждал.
– Я
– И вы, Кестер, вы - самый главный мой довод скомпрометированы в силу ваших же уникальных качеств.
Он замолчал, подошел к окну, постоял, барабаня пальцами по стеклу.
– Но мы не имеем права не сделать этой попытки. Слишком многое мы можем потерять. Каждый из нас и все люди вместе. В общем так, в качестве информации: завтра я вылетаю на станцию "Альдам VI". Мне поручено проследить за ходом консервации. Хотите лететь со мной? Вы поняли?
– Я... у меня...
– Кестер говорил с огромным трудом, - я лишен допуска... вы не сумеете...
Сальников расстегнул клапан кармана и вытащил пластмассовый прямоугольник:
– Как-то привык я обо всем заботиться заранее. Правда, вам придется лететь под чужим именем - ваше слишком хорошо известно во Внеземелье. Так вы летите?
Кестер встал и протянул вперед обе руки. Попытался что-то произнести и не сумел.
Звезда, служившая Альдаму солнцем, стояла в зените, и, может быть, впервые Кестер по-настоящему ощутил ее нестерпимо яростный блеск. Матовые скалы не отбрасывали теней. Серая почва казалась испепеленной жгучими отвесными лучами.
Все было как год назад. Кестер глубоко вздохнул несколько раз и зашагал к ущелью. Под ногами шуршала опаленная каменная крошка. Вход в котловину открывался сразу за большим скальным обломком. Кестер на секунду остановился около, уловил обострившимся слухом шорох за спиной и резко обернулся. От планера к нему неторопливо шел Сальников.
Он остановился
– У вас все в порядке, Кестер?
"Сам не видишь, что ли?" - подумал Кестер и произнес:
– Все в порядке. Вы-то зачем здесь? Идите к планеру.
Сальников отрицательно покачал головой:
– Я с вами пойду.
– Там смерть, - глухо сказал Кестер.
– Вы что, рехнулись? Возвращайтесь немедленно.
Сальников улыбнулся.
– Если вы погибнете и я опять вернусь один, мне уже никто не поверит, упрямо проговорил Кестер.
– Возвращайтесь.
– Вот тут вы не правы, - заметил Сальников.
– Теперь обязаны будут поверить. Я отправил в управление кассету с подробным описанием эксперимента.
– Ну, подумайте, Кестер, - голос Сальником сделался грустным, - а вдруг мы ошибаемся? Если... если что-то случится, я должен быть рядом. У меня же нет выбора, поймите. В отличие от вас я ни в каком случае не могу вернуться один.
Сальников был прав, безусловно прав, и оттого Кестеру вдруг сделалось тошно. Он потоптался с минуту на месте, потом яростно оскалился и шагнул в котловину.
– Удачи вам, - тихонько сказал Сальников и шагнул следом.
"Всем нам удачи", - хотел ответить Кестер и не успел.
Его уже ждали здесь. Незнакомое, абсолютно чужое, но не враждебное теперь Кестер знал это точно - дышало где-то рядом, повсюду вокруг него. Кестер почувствовал, что его слушают и ждут.
Он не знал, что происходит за его спиной, он боялся узнать это. Сделал еще шаг и сдернул с головы шлем, устремляясь навстречу осторожному ожиданию, и среди мыслей, вихрем закружившихся в голове, вдруг высветилась, вырвалась и окрепла одна, главная, вобравшая все, чем он был и есть, вместившая весь мир, прошлый и будущий, весь мир и человека, которого Кестер изо всех сил пытался заслонить своим маленьким, слабым телом: "...Не причините зла!.."