Искра Огня
Шрифт:
И тут же впереди упало огромное дерево, перекрыв тракт. Если бы лучники Малоры не услышали крик, то нескольких придавило стволом.
На караван ринулись орки. Сразу завязался тяжелый бой. Врагов было больше, чем защитников, и они все ближе придвигались к карете. К Тинтур пробился принц Доралены.
– Бери своих и увози сестру к крепости, – крикнул Эледил.
– Мы вас не бросим! – ответила кузина – Если с тобой что-нибудь случится, Таварзул убьет меня!
– А если погибните вы, – Эледил тряхнул элраса, – я сам себя убью! Спасай сестру!
Лейтенант
– Правильно. Даже не думай вставать, – крикнула воин, захлопывая дверцу, в которую тут же вонзилось несколько вражеских стрел.
Элрас вскочила на козлы и ударила плеткой по лошадиным спинам. Четверка сорвалась в галоп, давя по пути неуклюжих орков. Рядом скакали оставшиеся в живых воины, отбиваясь от нападающих врагов. Отважный отряд почти вырвался из окружения, когда сзади на холме появились орочьи всадники на нормеях (гигантские горные коты).
Перевалив за холм, полу эльф резко остановила карету, и чуть ли ни силком вытащила из нее Элидриль.
Тин стянула себя плащ и кольчугу из наурила, представляющего собой огненный горный сплав.
– Одевай быстро! – Она помогала принцессе, – вы пятеро остаетесь с ней. Рамли – старший! Спрячьтесь в пещере до рассвета, накройтесь плащами гномов. Потом возвращайтесь в Ланас. Бриден, скачи в Остерин, позови на помощь. Остальные за мной!
Телохранитель на мгновение задержалась у большого валуна, прижав к нему ладонь, и что-то пробормотала.
Махнула веером, разгоняя листву, прикрывшую следы остановки беглецов, и вскочила на козлы. Пустая королевская повозка сорвалась с места. Идриль и оставшиеся солдаты едва успели спуститься в небольшую пещеру между камнями, как на холм выскочили вражеские всадники и с улюлюканьем кинулись догонять людей. А спрятавшиеся путники чувствовали, как над их головами дрожит земля от нескольких десятков тяжелых кошачьих лап.
От некогда большого отряда Ночных Стражей осталось семь человек, включая Тинтур. Отвлекающий маневр удался, но наемникам удалось достичь старого замка Ингостор, который когда-то возвели Перворожденные, присланные в эти земли богами, прежде, чем успели настигнуть враги.
Когда-то мощный замок представлял изсобой печальное зрелище. Изначально вокруг крепости территория была очищена на дальность двух выстрелов из эльфийского лука, хотя за несколько веков и заросла кустарником, позволяя атакующим найти укрытие. Ингостор, обнесенный рвом с водой, являлся неприступной цитаделью на пути врага. Теперь же от горной реки остался слабый ручеек, и это препятствие против неприятеля тоже было потеряно. Остались лишь глубокий овраг и полуразрушенный мост. Сзади крепость прилегала к отвесной скале, это позволяло не опасаться удара в спину, но и уйти было невозможно. Солдаты оказались в ловушке.
– Занять удобные позиции для обороны! Приготовиться умереть! – прогремел голос лейтенанта. Нет, в этих словах не было пафоса или неразумного
Собрав оставшиеся стрелы, два лучника заняли позиции на самых высоких руинах. Долго ждать не пришлось. Из леса выскочили всадники и направились к укреплению. Но под обстрелом лучников атака захлебнулась, и орки вернулись под защиту леса.
***
В пограничной крепости Дремлющего леса Остерин все было готово к прибытию принцессы. Ралион и Таварзул спокойно обсуждали дальнейшие планы после заключения официального союза с Дораленой, когда в зал вбежал лесной лучник и сообщил, что мост через ущелье Янгул разрушен, и произошло это совсем недавно. Ралион отдал приказ отрядам эльфов быстро готовиться в дорогу. Правитель Малоры отправлялся к южному мосту, а его сын к северному.
Час скачки и на дороге Таварзул увидел наемника, отправленного в Остерин за помощью. Страж был изранен, с его меча капала черная орочья кровь. Рядом хрипел загнанный конь.
Расспросить о случившемся наследник Дремлющего леса ни о чем не успел, потому что вдалеке, зазвучал горн Ночных Стражей, а ему ответили сразу несколько орочьих рогов. Эльфы ринулись на зов на зов о помощи.
***
Стрелы у защитников крепости закончились. Орки подбирались к мосту. Трубач последний раз подняла рог и затрубила прощальный зов гильдии. Враг, будто почуяв близкую побду, протрубил в ответ, и нечисть ринулась в атаку. А из крепости загремела песня свободных воинов.
Отряд Ночных Стражей по тракту спешит,
В долине их ждет темнота.
Судьба плутовка сама здесь решит,
Кому умереть и когда.
Вдруг сталь зазвенит и ринется в бой
Бесстрашный малый отряд.
И враг отступит, он будет разбит,
Он сам во всем виноват.
Солнце встает. Окончен набег.
Воин, ты только держись!
И тело Стража ложится на снег
Спасая чужую жизнь.
Ведь стрелы у орков тоже точны,
Не ведам нам гибели час.
Всегда Стражи долгу будут верны,
Друзья отомстят за нас.
Возле входа гномы зарубили нескольких нормеев вместе с их хозяевами, завалив дорогу. Это дало защитникам еще немного времени. Урукхаи полезли через стены. Каждый наемник бился за десятерых, но под стрелами они гибли один за другим.