Искра по имени Октябрьская
Шрифт:
Искра и бабушка будут пить кислородные коктейли и смотреть на Землю через панорамные иллюминаторы. И не надо будет заказывать воду и ходить за молоком.
До магазина идти пять минут. Но Искре показалось, что идёт она в каком-то странном безвременье. Жужжание кислородных машин, дребезжание электропроводов, хлопанье крыльев кишащих на дороге больных голубей. Зеркальные небоскрёбы отражали престарелые дома
Молодая майская листва настойчиво лезла в окна двухэтажного магазина, не соблюдая никаких личных границ. Искра купила пакет молока и пачку халвы в шоколаде. А дома разбросала конфеты по письменному столу: пусть горит красно-золотым, как рассвет, как символ новорождённой свободы. И пуговица здесь – на виду.
Конечно, когда бабушка вернулась, Искра не стала ругать ее за таблетки. И не стала учить заказывать воду. Все равно скоро не понадобится.
– Что у тебя сегодня хорошего, Говорушечка?
Да, Искра болтала без умолку, особенно после смерти дедушки. Надо же как-то заполнять пустоту.
И Говорушечка принялась рассказывать о проведённом на работе дне. Но ни слова про шанс.
– А ты как?
Бабушка мяла горячую картошку, смотрела, как поднимается пар. Промолчала о том, что сегодня ученики девятого класса обложили ее матом. На все замечания нагло пререкались и гоготали.
Промолчала и села готовить ученикам новую презентацию. «Чтобы интересно было, чтобы учиться хотели!»
Бабушка заснула рано, а Искра так и сидела за письменными столом, стараясь унять дрожь.
В пять тридцать она уже была возле спорткомплекса. В шесть зашла в женскую раздевалку. Надела костюм наизнанку. Переоделась. Глотнула воды. Отгрызла заусеницу с безымянного пальца. Погрела руки дыханием. Начала разминку.
В коридоре послышался смех, торопливые шаги, и в раздевалку зашла Ирина Царская.
Все внутри рухнуло. Чемпионка.
– Подожди, Лель. Тут что-то не так, – Царская щёлкнула пальцем по наушнику и закончила разговор.
Огляделась – никого.
– Просмотр в пару к Стальному здесь?
Искра даже фамилии потенциального партнера не знала. А Ирина уже все знала. Зачем весь этот цирк? Или менеджер просто решил поиздеваться над наивной техничкой?
– Здесь.
– А ты куда? Ты же техничка? Или я ошиблась? – Ирина Царская ещё мгновение смотрела на Искру, а потом сочувственно улыбнулась. – Ты решила, что это твой шанс?
– Решила, – от бабушкиной Говорушечки ничего не осталось. Царская заполнила
– Зря, – космоэквилибристка пожала плечами, скинула куртку, платье, – я всем девчонкам из команды сказала, чтобы даже не думали ходить! Ты знаешь, какие слухи про Стального ходят?
– Знаю.
– Ну, тогда ты очень смелая, – Царская улыбнулась, натянула на себя гимнастический костюм и приступила к разминке.
– А как же твой партнёр? – спросила Искра.
– А никак! – Царская подтянула ногу ко лбу, закрыла глаза. – Во-первых, именно я должна представлять Землю в этом дуэте. Во-вторых, ты слышала, какой выигрыш ждёт победителя, какие возможности? В-третьих, я знаю, что Стальной победит! У меня чуйка на победителей. Так что, зря ты пришла.
– Говорят, он уронил свою партнершу в петле Веричева…
– Мы с ним эту петлю не будем вставлять в программу! И без неё выиграем!
– Говорят, его партнерша погибла…
– Я в это не верю. Пока до нас дойдёт новость, она уже домыслами обрастёт.
Часы показали семь. И дверь в гимнастический зал открылась. Пора.
Царская, конечно, зашла первой. Ровная спина, уверенный выворотный шаг, лёгкая, стремительная, как стрела.
Она положила книжку спортсмена прямо перед сидящими за столом.
И пока Царская рассказывала о победах на чемпионатах, о выходе в космос, о работе с партнёром, тренировках и собственном видении будущей программы, Искра смогла разглядеть Стального.
Очевидно, Ирина Царская была подготовлена к встрече с кольцованным. Ее нисколько не смутили его глаза. На одном – сдвоенная радужка и два зрачка, на другом – нечто похожее на соты. Кожа кольцованного посеревшая, тусклая. Кости выпирают.
– Вы знаете, что для землян партнёрство со мной – шанс на лучшую жизнь? – кольцованный бесцеремонно перебил будущую партнершу. – А для нас – это наказание.
Царская осеклась.
– И за что вас так наказали?
– Я уронил партнершу, и она погибла. Техническая ошибка – не более. Теперь на Кольце никто не желает встать со мной в пару, – сдвоенный глаз заблестел, соты зашевелились. Пальцы затарабанили по столу, кривые, с выступающими сбитыми костяшками.
Царская обернулась на Искру.
– Ну что вы друг на друга смотрите? – улыбнулся кольцованный. – Вторая, подходи.
Искра вдохнула. Сжала дедушкину пуговицу в руке. И встала рядом с Царской.
Конец ознакомительного фрагмента.