Искры истинной магии. Трилогия
Шрифт:
— Что ты с ними будешь делать? — непроизвольно вырвался вопрос у меня.
— Съем, — оскалился тот, кем стал Вархен, явив нашим взорам частокол из одних клыков! Такая улыбка не могла принадлежать никому, кроме хищника, предназначенного природой вырывать из жертвы куски плоти. — Позабавлюсь немного, а потом съем. Жертв приводите внутрь известного вам капища. Или другое найдите, если сумеете, у меня их не так уж и мало, большая часть, правда, заброшенная. Но если не хотите ловить мне эльфиек, то можете принести какой-нибудь артефакт, для создания которого использовалась сила могущественного бога или демона. Один. Этого хватит. Но мой вам совет, все же
И силуэт необычного собеседника рывком ужался до очертаний Вархена, который зашатался и сел на траву.
— Протухла кровь кабанья, — во всеуслышание заявил он, после чего вообще лег прямо на землю. — Была бы свежей, я бы так плохо себя не чувствовал.
Мне очень захотелось составить ему компанию. В смысле лечь на травку и послать остальной мир или даже всю их необъятную совокупность куда подальше. За время этой короткой беседы, односторонней по большей части, я перенервничал едва ли не больше, чем за время всей схватки с бруколаками. Рубашку, судя по ощущениям, можно было после выжимания из нее пары ведер пота использовать для мытья полов. Да уж. Хуже бывает, но значительно реже. Только сейчас, после недолгого и в целом мирного и доброжелательного диалога с Ленваху, я осознал, что действительно являюсь темным магом. А как еще назвать того, кому на полном серьезе дают задание отловить в кулинарно-хозяйственных целях десяток представительниц прекрасного пола, пусть и нелюдской расы?! И… и, следует признаться, это предложение очень хотелось принять. Билет обратно на Землю… что по сравнению с этим несколько чужих жизней? И лишь осознание того, что связываться с тем, кто предлагает подобное, не стоит, чтобы самому однажды не стать жертвой, останавливает меня. Ну и может, еще остатки привитого в детстве воспитания.
— А он… это… насчет эльфиек шутил? — слабым голосом спросил Артем, видно, полностью разделявший мои непередаваемые ощущения.
— Вряд ли, — мрачно пробормотал Ярослав, доставая из своей одежды фляжку. — Если ты не забыл, гоблины являются знатными каннибалами. Мы сами едва не угодили к ним в котел. Не вижу причин, по которым их божество должно сильно отличаться от своих верующих. Наоборот, все вполне логично — каков поп, таков и приход. Вот только самый главный, естественно, нацеливается на самое вкусное.
После произнесения этой тирады Алколит наконец-то приложился к сжимаемому в руке сосуду и наполнил, казалось, весь лес булькающими звуками. Интересно, что там у него? Чай? Вино? Спирт? Пьет, во всяком случае, как воду, но это не показатель. Сейчас лично я бы и кислоты мог выпить, не обратив внимания.
— А что такого? — не очень громко возмутился лежащий на земле шаман. — Если съесть своего врага, ну или просто добычу, попавшуюся в лапы, с соблюдением правильных ритуалов, то часть его силы перейдет к тебе. Не понимаю, почему другие народы так почти никогда не делают, хотя военной добычей даже короли светлых эльфов не гнушаются.
— Но есть же еще и мораль… — попытался воззвать к душе каннибала Алколит.
— Много я кого сжевал, а ее так и не видел, — отпарировал Вархен. — Вас еще что-то, кроме болтовни с Ленваху, интересует или я зря пришел?
— Еще как, — уверил его Ярослав,
Контрабандист, блин! Знает же, что торговля поделками серокожих запрещена почти везде. Хотя… не самый плохой бизнес, учитывая особенности трех А. Могло быть хуже. К примеру, работорговля или попытки завоевания мира. Хотя очень может быть, нам это только предстоит.
— Давай! — цапнул шаман бумажку и мгновенно уткнулся в нее носом. Ночная темнота гоблину, видимо, не мешала нисколько. — Угу… так… мало!
— И что же тебя не устраивает? — спросил Ярослав.
— Я хочу больше за Глаз умного охотника! — напыжился Вархен. — И ножи, которыми ты тут предлагаешь расплачиваться, не нужны, спасибо гномам. Арбалеты давай. По одному за десяток.
— На сколько? — уточил Алколит. — И, кстати, почему вы их не возьмете там же, где и ножи?
— Бородатые не идиоты — продавать оружие, для которого они сами удобная цель, — оскалился шаман.
Мы промолчали. Спорить с серокожим дикарем было глупо. А портить с ним отношения и лишаться единственного союзника, не испытывающего проблем с перемещением на большие расстояния, тем более. Пришлось соглашаться на арбалеты. Как только раздобудем требуемое количество, сломаем новую веточку, выданную взамен уничтоженной, и Вархен принесет целую сумку… хотя, судя по хитрым глазам Ярослава, который на невыгодную сделку не пошел бы без ножа у горла, — мешок амулетов. Обратно в город мы шли в молчании.
— Я этим заниматься не буду, — сказал Ассасин, когда до ворот оставалась примерно половина пути.
— Я тоже, — поддержал его Алколит, без труда угадавший, о чем идет речь. — Жертвоприношения, да еще такие, это не та вещь, от которой можно отмыться или после которой можно сделать вид, что ничего не было. А ты чего молчишь, Алхимик?
— Думаю, — ответил я друзьям. — И считаю, что загадывать наперед не стоит. Ленваху не уточнял, кого хочет видеть своими жертвами. Мы вполне можем найти каких-нибудь преступниц, маньячек…
Самому себе противен. Но на Землю очень уж хочется. И по Василисе соскучился. Сильно.
— Молчи! — потребовал Ярослав. — Если ты это сделаешь, ты… ты… ты мне больше не друг! Запомни: есть правила, которые нельзя нарушать!
— И это мне говорит христианин, из всех постов соблюдающий только Масленицу? — хмыкнул я.
— Да, я грешник, — согласился Алколит. — Не сказать, чтобы великий, но в своих поступках не раскаивающийся. Слабый духом и телом, жадный до удовольствий. Но есть пределы, за которые я никогда не ступлю. И другим не дам. Если могу. А если нет — сдохну.
Я заткнулся. Такими словами три А не разбрасывались.
— Но есть же еще и артефакты, — прервал установившуюся неловкую паузу Артем. — Ленваху согласен взять плату всего одним из них по высшему разряду. Уж против кражи какой-нибудь цацки, думаю, никто из нас возражать не будет.
— Да ты представляешь, о чем идет речь? — тяжко вздохнул Ярослав, которому, уверен, несмотря на громкие слова, тоже хотелось домой до поросячьего визга. — Вещи, содержащие магию какого-нибудь могущественного бога или демона, — это, по сути, части его энергетического тела. Их связь с источником силы почти такая же, что у жрецов, но артефакты не способны к самостоятельным действиям. И, если по-простому, забрать их у хозяина не легче, чем вырвать прядь волос из его макушки.