Искушение для эльфа
Шрифт:
– Не мечтай, – осадила её третья. – Ты себя видела? Пугало огородное. Принц мой будет! В жёны меня возьмёт…
– Кстати, об этом, – кашлянул распорядитель. – По решению правителя принц будет должен выбрать себе жену из вас…
Уж какой тут гул поднялся. И те, кто морщились и фыркали, уже мечтательно закатывали глаза. Сразу видно, что им всё равно, за кого. Лишь бы статус, да золото… А мне бы работу! У кого теперь просить? Что это за принц такой со странным именем? Ариэль… Вроде в какой-то книжке видела это имя…
– Поэтому ведите себя достойно! –
Девицы бросились поправлять одежду и украшения, скорее спеша к выходу. Будто бы если появиться первой, то принц сразу и падёт к их ногам… Вздохнув, я пошла за всеми. Нужно же посмотреть на нового хозяина гарема.
Может хоть он окажется нормальным человеком. Я просила распорядителя уже, чтобы меня как-то перевели. Да он чуть не подавился тогда. Сказал, что я собственность хозяина гарема, и только он может распоряжаться моей судьбой. Ну что ж. Раз может, так пусть распоряжается. Да поскорее.
Я и так столько времени впустую потеряла…
Глава 4
Почти все наложницы уже спустились по крутой лестнице вниз, наверху осталась лишь я и ещё несколько девушек, что рискнули сбегать переодеться, сделав ставку не на скорость появления, а на эффектность своей внешности. И последнее сложно было не заметить. Количество одежды на наложницах сократилось до минимума, а украшений стало больше.
Вот и принц заметил и замигал розовеющими длинными ушками… Я даже замешкалась, когда узнала эти ушки. Так вот он – новый владелец гарема… Ариэль. Тот самый эльф – мужчина. Красавчик из сказки. Он стоял посреди залы, хмуро сдвинув брови, сжав кулаки и пытаясь отодвинуться от толпы наложниц, что так на него и наступали. Все разом.
И это он девственник, говорили?.. Тут же больно закусила губу, не позволяя себе думать о глупостях. Ну какое мне дело? Эльф и эльф. Принц и принц… Девственник и… Тьфу-ты. Выберет себе вон жену из этих вот неуравновешенных, быстро это исправят.
Однако стоило нам показаться на лестнице, как и принц замер, не отводя взгляда. Я даже оглянулась на следующих за мной девушек, мысленно сравнивая себя с ними. Ну да. Мне с моим довольно простым платьем и без украшений, конечно, и рядом не постоять… Только вот вместо радости на их лицах увидела злость. Обернулась к принцу, и поняла, что это он меня так пристально разглядывает…
Аж сердце быстрее забилось. Чего он? Я-то обычная… Но даже додумать не успела. Уловила краем глаза быстрое движение сзади, а потом сообразила, что некто наступил на край моего длинного платья, одновременно толкнув меня в спину.
Глупо взмахнув руками, я полетела вниз с высокой лестницы.
– Выскочка, – прошипели сверху, но чем я заслужила, так и не поняла.
Я не стремилась привлекать внимание принца. Не собиралась даже! Он сам смотрел! И я даже не понимала, на что именно…
В голове лишь мельком появилось воспоминание, как он пялился на
В какой-то момент, когда я уже отчаялась ухватиться за что-то, только ударяясь сильнее, и попрощалась с жизнью, меня вдруг подхватили сильные руки, останавливая падение. Чьи это?
Вскинув ошалелый взгляд, наткнулась на золотые озёра глаз принца… Эльфа. Я тяжело дышала, вцепившись в его одежду так, что если отрывать, то только вместе с тканью. Руки и рёбра болели, потому что при падении им досталось больше всего, пока пыталась уцепиться за перила.
А принц громко сглотнул и… опустил свой взгляд прямиком мне в сбившееся от падения декольте! Нахал!
Ой… я это вслух сказала…
В глазах принца сверкнуло недовольство. И он тут же сгрузил меня на стоящее неподалёку кресло, косясь на окружающих его наложниц гарема.
– Ваш спектакль был совершенно неуместен, и симулировать падение, рискуя жизнью, было совершенно необязательно, леди, – процедил надменно.
И я вспыхнула, когда поняла, что он обвиняет меня в спланированном падении.
– Да Вы совсем, что ли?! Если Вы эльф, это не даёт Вам право так обо мне думать! – вспылила, вскакивая и охая от боли. Но садиться больше была не намерена. – Меня толкнули! И ничего я не симулировала! Это несправедливые обвинения!
Наложницы зашипели на меня, мол, деревенщина, как я так смею с принцем разговаривать. А как ещё с ним разговаривать-то?! Пусть хоть сам правитель был бы передо мной! Зачем так оскорблять?! Будто бы нужен он мне очень.
Совсем не нужен! Я работать хочу, чтобы забрать к себе братишек и сестрёнок, а не замуж за этого напыщенного индюка!
– Не лгите, леди, – ещё больше нахмурился принц. – Мы все всё прекрасно понимаем…
Наложницы закивали. Подтверждая, что понимают. Хотя, чтобы избавиться от конкурентки, которую почему-то увидели во мне, они бы и не то подтвердили. Змеюки какие…
– Не надо сравнивать меня с этими… с этими… – закусила губу, чтобы нехорошие слова не сорвались.
А то если начну, так всем достанется.
– Вы такая же, как и все, – поджал губы принц, отходя от меня в сторонку. И заодно вставая так, чтобы между ним и другими наложницами стояло кресло. – Только и думаете, как привлечь моё внимание.
Наложницы сначала тоже закивали. Потом сообразили, что не с тем соглашаются, и начали мотать головами, снова стараясь окружить эльфика.
– ЯЯЯЯ?!! – тоже пошла к нему, прихрамывая, но собираясь на пальцах объяснить, как он не прав.
Эльф отступил. Видимо, не ожидал, что я начну засучивать рукава…
– Какая наглая девица, – фыркнул кто-то из наложниц.
– Хамка!
– Отправьте её домой, Ваше высочество, ей не место в приличном обществе.
– Это ваше-то общество приличное? – обернулась я коротко, но быстро вернулась на путь истинный. То есть к эльфу. – Меня нельзя домой. Я остаюсь, – заявила твёрдо.