Искушение генерала драконов
Шрифт:
Еще через несколько шагов Лючи вдруг встрепенулась и вырвалась из рук. Приземлившись на землю, ящерка исчезла между кустами. Почти на ощупь в потемках я полезла за ней.
Лаз! Довольно большой. Из него на мгновение показалась розовая чешуйчатая мордочка, зыркнула глазами и исчезла.
Опустившись на четвереньки, я полезла вперед. Страшно, темно. Сыро. И запах свежих грибов, а еще плесени. Но все это не останавливало, я пробрилась сквозь стену, цепляясь за подол платья коленками.
Впереди стало
Я и сама не знала, что будет дальше. Я просто неслась через поле, ориентируясь на чернеющую полосу леса, сбивая ноги в кровь. Спотыкаясь о камни и о сорную высокую траву. Падая и поднимаясь.
Папа бы приказал мне спасаться. Я знала это!
Он бы не стал корить меня за страх. За трусость.
Папа жил ради меня, и я обязана была его не подвести.
"Но я вернусь" - эта мысль грела душу.
Да, когда-нибудь вернусь!
Выскочив на дорогу, согнулась пополам, пытаясь отдышаться. Впереди показался обоз. Телеги одна за другой катились, с грохотом поднимая пыль. А рядом шли женщины в скромных грязных серых платьях. На головах платки, скрывающие не только волосы, но и лица. У каждой меч за спиной.
Жрицы Яники!
Повозки с легким грохотом проезжали мимо. На козлах сидели все те же женщины. Угрюмые, всматривающиеся в даль. Казалось, они все на одно лицо. Усталые, обреченные. Совсем не так я их себе представляла.
Словно тени, жрицы и послушницы брели вперед. На север. В холодный, негостеприимный край, где правили оборотни и ведьмы. Последних, правда, если верить сплетням, оставалось все меньше и меньше.
Докатится ли туда война, никто не знал. Но оборотни никогда не были союзниками драконов, ровно, как и магов.
Но, возможно, именно там у меня был шанс спастись.
Там, где никто не знает, где я и кто я.
Сглотнув, я опустила взгляд. В пыли, на дороге в отсветах факелов, прикрепленных на телегах, виднелась вереница следов от босых ног. Я сделала шаг назад и взглянула на отпечатки своих ступней.
Мои действия заметила высокая, как жердина жрица. Лицо, покрытое тонкими шрамами, преобразила легкая улыбка. Добрая и даже чуточку ласковая.
Поравнявшись со мной, она удостоила меня еще одним коротким взглядом.
— Возьмите меня с собой, — прохрипела я. — Пожалуйста!
Она не реагировала. Сделала вид, что не услышала. Просто прошла мимо. Я еще раз взглянула на свои следы, оставленные на грязной дороге. Они ничем не отличались от их. Значит, нам по пути. Назад мне никак.
Вперед — некуда.
Мне действительно некуда было идти.
Распрямившись, я пошла вслед за телегами.
За этой высокой, статной женщиной в коричневом старом
Прибавив шаг, я поравнялась со жрицей.
— Пожалуйста, — мой голос стал настойчивее. — Возьмите меня с собой!
— Куда? — спросила она столь же тихо.
Это немного озадачило.
— Я не знаю, — честно призналась и совсем не воспитано шмыгнула носом.
Лючи, прикорнувшая на моем плече, приподняла голову и обвела пространство взглядом.
— Лера, твое место в замке, — жрица больше на меня не смотрела.
— Замок захвачен! — я выпалила это прежде, чем успела подумать.
Прежде чем успела понять, откуда они знают кто я.
— А лерд? — женщина взглянула на меня пристальнее и суровее.
— Его больше нет, — покачав головой, крепко зажмурилась, прогоняя непрошеные слезы.
— Драконы? — жрица подняла голову и обернулась в сторону замка.
— Нет, ава, — шепнула я. — Свои. Маги.
— Как это типично для мужчин, — она пожала плечами.
— Они убьют меня, если поймают. Пожалуйста! Не оставляйте меня здесь.
— Так не дай себя поймать, дитя, — это безразличие в ее голосе убивало всю надежду, но сдаваться я не собиралась.
— Возьмите меня с собой!
— Куда? — снова задала она этот странный вопрос.
— Вперед, — я указала рукой на север. — Мне все равно, куда идти, лишь бы идти. Понимаете? Хоть куда. Вот вы куда идете, ава?
— Я? — она будто призадумалась. — Я иду пока на север...
— Вот и мне туда надо, — выпалила, не задумываясь.
— ... а потом мне на запад...
— И мне, ава.
— А на юг?
— Да хоть на восток! — отмахнулась я. — Дорог много. Куда-нибудь да приведут.
— А ты готова всю жизнь проходить босой? — женщина склонила голову набок.
Остановившись, я приподняла выше и без того короткий подол детского платья и продемонстрировала ступни.
— Ну что же, — она медленно кивнула. — Раз уж нам по пути, лера...
— Я теперь не лера, ава, — перебила я ее.
— Так и я не ава, — она снова смешно пожала плечами. — Дочери Яники зовут друг друга только по имени.
— Но вы же старше, — смутилась я.
— На пороге, юная Астрид, все равны. Так ведь тебя зовут? — я быстро закивала. — Вот и хорошо. Но сейчас полезай в телегу. Если все, как ты говоришь, то лучше тебе стать очень незаметной.
Повторять жрице не пришлось. Я запрыгнула в ближайшую повозку и притаилась за тюками дурнопахнущей сырой шерсти. Наверное, в другое время я бы к ней и близко не подошла, но сейчас это небольшое пространство телеги, казалось, мне самым уютным и безопасным местом во всем мире.