Искушение Наставника
Шрифт:
— Кто??? Черт побери…
— Огромный… нет… просто гигантский змей! Он обвился вокруг меня и весьма доходчиво, хотя и без слов, объяснил серьезность своего поручения, — парнишка дрожа от страха, оттянул ворот рубахи и показал сине-фиолетовую кожу. — Когда я пришёл в себя, то решил, что в этом послании вроде нет ничего такого… Осознал только сейчас…
— Я понял, — выдавил Наставник и замер с задумчивым видом.
«Только этого не хватало… Хотя я и предполагал, что за этим может стоять другой Архонт, но отчаянно надеялся, что это не так. Черт, кажется, я очень несвоевременно обрёл долгожданную уязвимость… —
— Этого в карцер! Вызовите ему лекаря, — приказал он. — Остальные могут отправляться спать. Сегодня я уйду, — выдохнул он, — и возможно уже никогда не вернусь. Отныне вы осиротевший факультет, так что утром отправляйтесь в администрацию с требованием назначить нового Наставника. Они будут несказанно счастливы, избавиться от меня. А вы можете посоветоваться между собой и выбрать того, кого из оставшихся преподавателей хотели бы видеть на месте главы Тандершторм. Можете даже приврать, что это мое последнее распоряжение.
— Нет уж, Амир, — вдруг выступил Вал. — Пусть мы молодые зелёные для боя, но, похоже, поиск Кнопки может стать лучшей тренировкой перед нашим последним сражением с Доргами.
— Никогда не говори о сражении, как о последнем.
— Ты ведь и сам знаешь, что наши шансы…
— Считаешь, ротация сил рассчитана дураками? Один Верховный факультета стоит сотни Доргов. Обычный Верховный. А я? — он приподнял бровь.
— Поэтому мы доверяем тебе, Наставник. Ты способен управлять целым королевством из тени, мощнейший воин из всех известных, а твоя сила может быть сломлена лишь одной мелкой девчонкой, — Люр усмехнулся, а Амир недовольно прищурился. — Слухами земля полнится, — хохотнул принц, пожимая плечами. — Слышал, как она уделала всех, взяв тебя в заложники. Говорят, она была великолепна! А раз ей под силу сделать тайного владыку человечнее, то мы обязаны сохранить эту человечность, во благо Эландера.
— Точно. Не то, боюсь, он разнесёт наше наследие в щепки.
— Придурки, я не собирался ничего разносить, — пробормотал Архонт. — Смотрю, побывав на пороге смерти, ты стал слишком разговорчивым.
— Позже можешь вынести мне наказание, а сейчас, хочешь ты того или нет, но мы трое с тобой! — задрал нос Азалюрик. — Какие соображения?
— Мы тоже! — поднялась пара рук из толпы.
— И я!
— И мы!
— Эй, болваны, угомонитесь! — недовольно бросил Наставник, едва сдерживаясь от ухмылки. — Какой мне толк от выводка желторотых цыплят? Мне нужны орлы!
— Никто не станет ждать, пока мы расправим крылья, чтобы сразиться с Доргами в экстренной ситуации. Так почему бы вам не дать нам хороший урок, Верховный Наставник, пока мы будем искать Кнопку.
— Я понял, все хотят ее спасать. В таком случае… отправляйтесь спать!
По залу прокатилась волна недовольного бормотания, и Амир поднял руку, чтобы его унять:
— Так или иначе, мы даже не знаем пока где ее искать, быстрее будет выведать информацию, подготовить первоначальный план, разработать стратегию дальнейших действий, нежели пытаться заглянуть в каждый уголок Эландера. Я займусь пока подготовкой, а вы выспитесь, как следует. Ещё до рассвета я выберу тех, кто пойдёт со мной.
«Пока есть только одна зацепка —
Глава 20
— Идите все к черту! — вопила я, пытаясь привлечь к себе внимание, потому что уже устала бесцельно болтаться на цепях, которыми меня приковали к холодной стене. — Меня все равно найдут! И тогда вам несдобровать… — я осеклась, когда из темноты холодной комнаты на меня двинулась какая-то тень.
Странный силуэт…
Уже в следующую секунду я в ужасе открыла рот, и отпрянула назад, ударившись затылком о каменную стену, обнаружив перед собой морду гиены на человеческом туловище.
Дорг.
Нам показывали их изображения на занятиях, но в жизни они ещё более отвратительные.
— Пошёл прочь, — прошипела я, однако Дорг приблизил свою морду к моему лицу, будто бы принюхиваясь. Его вязкая слюна капнула на мой плащ, прикрывавший плечо, и меня передернуло. Я чувствовала, как чудище разинуло пасть, рядом с моим ухом и, зажмурившись, приготовилась к худшему.
— Фу! Она пока пригодится мне живой! — послышался из темноты голос, который показался мне смутно знакомым. — Если будет сговорчива. Ты ведь будешь, Кнопка?
Черт, это кто-то из академии! Но как бы я не силилась вспомнить, кому принадлежит этот голос, никак не могла разгадать, кто скрывается в тени. Будто не та интонация: властность и жестокость отбивалась от холодных каменных стен, и это противоречило брезжащим в моей памяти обрывкам, а потому разгадка неумолимо ускользала от меня.
— Оказывается, полукровки обладают весьма любопытными способностями. Поразительно, — казалось бы, это слово предполагает восхищение, однако интонация, долетавшая до моих ушей из темноты, оставалась абсолютно ровной. — Я долгое время наблюдал за подобными тебе, однако никто из них не смог заинтересовать меня так же сильно.
— Подобные мне? — ухватилась я за возможность разговорить негодяя, чтобы понять, кто прячется в непроницаемой тени.
— Конечно. Ты ведь не думала, что ты первая? Полукровки — очень любопытные создания. Их считаные единицы. И, по сути, они несильно отличаются от обычных Архонтов, и меня это всегда настораживало. Не может быть так, чтобы ваша грязная, разбавленная смертной, кровь, нисколько не отличалась от нашей чистой.
— О, мнишь себя аристократом? Насколько мне известно, Архонты рождаются у пары простых смертных, тогда как полукровки у волшебного существа — Архонта и человеческой женщины. Тогда ответь на вопрос, что было первее: курица или яйцо? Можно сказать, что кровь, бегущая по моим венам более Архонтская, нежели у самих Архонтов.
— Я в курсе, что ты остра на язык. Но в твоём положении лучше бы помолчать, — предостерегающе прошипел мерзавец, и я поняла, что его аристократической сущности претит мое низкое сравнение. — В любом случае, теперь, благодаря тебе, я знаю, в чем отличие между нами. Должно быть, твоё сердце более человечно, нежели у других моих подопечных: ты не смогла устоять от использования силы, чтобы спасти друга. И это лишний раз напомнило мне насколько людишки глупы. Эта глупость у тебя в крови.