Искусство быть напарником

Левковская Анастасия

– А такая, что я Ристу в глотку вцеплюсь – гарантирую, – еще более мрачно, чем кот, произнес Айшшен. – Там богиня такого навертела, что из головы выплескивается наружу весь негатив. Обида, злость, темное вожделение… Активизируются все пороки.

– Короче, ментальное воздействие, – бесстрастно подытожил Вереск и склонил голову. – Ну что же… – Его рассеянный взгляд скользнул по всем нам. – Я постараюсь с этим справиться. Что в остальных двух вариантах пути?

– В первом ловушки – последние, – тряхнул головой наг. – Во втором – после пауков будут еще змеи. Тоже гигантские.

Ой… Ненавижу

змей! Но, честное слово, лучше они, чем связка «нежить – божественная сила – вытаскивание из мозгов всякой мерзости».

– Не будем терять время, – подытожил Рист. – Айшшен, найди выход из этого каменного мешка. Следующие два зала тоже полностью на тебе. Заглянуть в четвертый по счету зал без захода можно будет?

– Я смогу, – криво ухмыльнулся тот, медленно продвигаясь вдоль стены.

Казалось, наг рассматривает каждый камешек в кладке. Некоторые даже ощупывал. Мы же не сводили с него взглядов. Как-никак, именно от этого альбиноса зависит, выберемся ли отсюда.

– Дан, иди сюда, – остановившись, позвал он, а когда кот подошел, четко указал на один из каменей на уровне своих глаз. – Положи на него руку и ни в коем случае не отпускай.

Данила был опытным наемником, поэтому глупых вопросов задавать не стал. Лишь сделал то, что от него требовали. А наг пополз дальше вдоль стенки, внимательно ее рассматривая.

– Яра, – позвал он кошку. – На тебе вот этот. – И постучал когтем по мелкому камешку почти у пола.

Третий камень Айшшен доверил Вереску, и, как только руки ирбиса коснулись огромного валуна, в стене напротив бывшего входа что-то заскрежетало, а через миг ее часть отъехала в сторону. Из соседнего зала пахнуло свежим воздухом, и я, заглянув, увидела, что там действительно лес. Густой, полыхающий всеми оттенками зеленого лес. Вот только неестественно тихий. До дрожи в коленках тихий… Надеюсь, мы не отравимся только потому, что сюда проникают его запахи. Это было бы… обидно.

– Мышка, Ира, вы стойте на месте, – отрывисто скомандовал наг, направляясь к входу во второй зал. – Рист, за мной. С той стороны надо будет нажать стабилизирующий элемент, а то, как только кто-нибудь отпустит свой камень, проход закроется.

– А я не отравлюсь? – иронично спросил мой напарник, догоняя своего хвостатого друга.

– Нет, я буду с тобой, – рассеянно отозвался тот. – Пока я рядом, чары этого места действовать не буду.

– Как скажешь, – пожал плечами Рист.

И оба скрылись в густой растительности, которая начиналась прямо у прохода.

Я затаила дыхание – и осознала это лишь тогда, когда услышала уверенный голос Айшшена:

– Заходите! Только дальше порога не уходите, а то моей силы на большие расстояния не хватает.

Мы торопливо подчинились.

Оказалось, что Айшшен с Ристом стоят слева от входа и обнимают с двух сторон толстое дерево. После того как последний из нас, которым был Дан, вошел в ядовитый лес, проход позади нас закрылся.

Наг отлепился от дерева и сосредоточенно осмотрелся, а затем решительно повернул налево.

– Теперь идите прямо за мной. И не цепочкой, а плотной кучкой. Ни в коем случае не отходите от меня дальше, чем на два метра. И ни на что не отвлекайтесь. В этом лесу водятся фантомы, они могут сбить с толку.

Не могу

сказать, что это была легкая загородная прогулка, но зал мы прошли. Несмотря на то что нас пытались пугать и искушать. Фантомы… Они были до обидного реальны. Их образы словно выскакивали из головы, обвиняя, обещая, соблазняя… Один раз моя выдержка чуть не дала сбой, когда перед моим носом выскочил Шэхх, чтоб ему в чертогах богини икалось. Я шарахнулась в сторону, и только Рист, который крепко схватил меня за руку, не позволил мне кубарем слететь в овраг, мимо которого мы как раз проходили.

Дальше нас ждал водный зал. Айшшен уверенно опустил рычаг в стенке, и перед нами раскинулась водная гладь, уходящая за горизонт. Чистая-чистая. Прозрачная-прозрачная. Настолько, что я, с ужасом сглотнув, увидела больших уродливых чудовищ, которые медленно двигались в толще воды.

Мамочка! Я туда не пойду! Нас сожрут на фиг!

– Сейчас… – Наг сосредоточенно вытянул обе руки, и через миг я увидела то самое хваленое оружие жрецов – огненные хлысты.

Я присвистнула. Действительно, было ощущение, что Айшшен сжимает в руках два длинных языка пламени.

– Как только я ударю по воде – бежим, – скомандовал он. – Шаг в шаг, дорожка будет не очень широкая. Падать с нее нельзя – спасти просто не успею. Поэтому будьте предельно осторожны!

О’кей, шеф! Как скажешь, шеф! Становиться обедом я категорически не хочу!

Хлысты синхронно щелкнули по водной глади, и на ее поверхности проявилась… полоска льда. Шириной около метра. Но как?! Хлысты же огненные! Где логика?!

Впрочем, времени, чтобы подумать над этим, не было совершенно. Мы побежали. Впереди нас быстро скользил Айшшен, время от времени ударяя хлыстами по воде, чтобы продолжить дорожку. Не знаю, как себя чувствовали остальные, но я от страха даже вес рюкзака перестала ощущать. Не в последнюю очередь открытию второго дыхания способствовало то, что вокруг нас бесновались чудища. Дотянуться до нас они почему-то не могли, но мотивировали от души.

Когда впереди показалась каменная стена, к которой прилегал пятачок земли размером с мою комнату в общаге, я возблагодарила все возможные высшие силы. А уж когда я на этот клочок суши ступила, думала, целовать его буду!

– Прошли! – выдохнула Мышка, без сил опускаясь на землю. – Предки всемогущие… Так же рехнуться можно!

– Угу, – кивнула Яра, присев рядом с ней. – Айшшен, мы можем передохнуть? Нам здесь ничто не угрожает?

– Можем, – отозвался тот, сосредоточенно рассматривая свои хлысты, которые словно втягивались в ладони. – И даже обязаны. Потому что при входе в следующий зал нам понадобятся силы. Что бы там ни находилось.

Вот так и получилось, что мы сделали небольшой привал. Посидели, перекусили, попили водички. А примерно через час Айшшен выпрямился и красноречиво посмотрел на рычаг, который открывал проход в следующий зал.

– Готовьтесь, – тихо сказал он, касаясь его рукой. – Сначала заглянем, чтобы оценить степень опасности.

– И невезучести, – вздохнул Дан, поднимаясь на ноги.

– И это тоже, – согласно откликнулся наг.

А через пять минут он открыл проход. Мы настороженно замерли на пороге, высвечивая фонариками тьму следующего зала.