Искусство мести: как приручить чудовище
Шрифт:
– Тц, не выйдет, господин Рахман. Не пройдет месяца, как мы породнимся, – самодовольно усмехнулся Андрес. – Вся аристократия в ожидании сегодняшней помолвки.
– Да неужели?! Так вы растрепали всем? – хмыкнул рыжеволосый мужчина, злорадно улыбнувшись. – Замечательно. А вот насчет родства еще посмотрим. Даника не глупа.
– Вот именно, поэтому свадьба состоится… – уверенно произнес лорд Вильде, обернувшись на голос церемониймейстера.
– Прибыли лорд и леди Карден!
– Наконец-то! – расправил плечи Лиам, усмехнувшись.
В дверях показалась пара.
– Это… Дочь семьи Рахман? – послышались шепотки со всех сторон.
– Быть не может! С чудовищем севера…
– Она не боится его…
– Разве лорд Вильде не говорил о предстоящей свадьбе?
Сместив взгляд на Андреса, Лиам не сдержал улыбку.
Мужчина оторвался от стены, прежняя расслабленность и уверенность в себе оставили его. Во все глаза он смотрел на пару, на то, как Кассиан склонился к уху девушки, что-то прошептав.
Желваки на лице главы южного дома ходили ходуном, а кадык то и дело дергался.
– Какого дьявола?! – сорвавшимся на писк голосом выпалил он, оборачиваясь к брату своей несостоявшейся невесты. – Что это значит, я спрашиваю?!
– Моя сестра посетила бал со своим мужем. Красивая пара, не находите?
Даника
Несмотря на то, что отчаянно пыталась держать себя в руках, не выдавая волнения, осознала, что цепляюсь за Кассиана, словно он моя единственная надежда на выживание. Впрочем, в этом была правда. Мне хотелось казаться гордой и уверенной, предстать перед аристократами с высоко поднятой головой, но страх был куда сильнее. Сознание путалось, а ноги подгибались. Казалось, от ужаса даже дышать не могу. Прилагая все силы, чтобы сохранить лицо, я считала до десяти, смотря вперед.
“Только бы не столкнуться ни с кем взглядом!” – мысленно бормотала я, опасаясь, что заинтересованность толпы разобьет мою хрупкую маску.
Все казалось так просто. Думала, легко пройду до самого трона и поприветствую короля. Но шаг за шагом ощущала, будто ступаю по лезвию ножа. Одно неверное движение и смерть покажется избавлением.
– Даника, – шепнул на ухо мужчина, с пониманием относясь к охватившей мой разум панике.
В отличие от меня, Кассиан был спокоен. Расслабленно сунув руку в карман, он игнорировал внимание знати, позволяя мне держаться за него. Создавалось ощущение, будто мы не на балу, под пристальными взглядами собравшейся аристократии, готовой посадить на вилы за любую ошибку, а в самом безопасном месте на свете.
– Даника, – вновь позвал мужчина, привлекая мое внимание.
Взглянув на него, ощутила, как сердце пускается в галоп. Его губы были так близко, а воспоминания о них слишком свежи.
– Думай обо мне! Или тебя еще раз поцеловать? Только представь лица присутствующих, – подмигнул он.
– Проявлять чувства на публике некультурно, – интуиция подсказывала, что он действительно может это сделать.
– Я дикое необузданное
– Прекрати себя так называть! – буркнула я.
С каждым днем приходило все больше осознания, что меня раздражают незаслуженные оскорбления, летящие в его сторону. Да, Кассиан мог быть жестким. Я не обманывала себя представлениями о лорде-затворнике с душой поэта. Этот мужчина был воином до мозга костей. Он отнимал жизни, заставлял других мучиться в агонии, но не делал этого бессмысленно. Хозяин севера защищал то, чем по-настоящему дорожил. И я была готова стоять рядом и даже сама испачкаться в крови, если бы это обеспечило безопасность мне и моей семьи.
– Как пожелаешь, любовь моя, – промурчал мужчина и, не сводя с меня глаз, взял мою ладонь, поднося ее к губам.
В сиреневых радужках заплясали опасные огни. Прежде чем успела понять их смысл, со спины ощутила приближение человека.
Приобняв меня за талию, Кассиан позволил развернуться, всем своим видом демонстрируя, что я его пара.
– Лорд Карден, – смерил нас Андрес полным ненависти взглядом.
От злости у него то и дело дергался кадык, а глаза налились кровью. В противовес очевидным признакам он старался улыбаться, хотя тщетные попытки больше напоминали гримасу душевнобольного.
– Лорд Вильде, чем обязан? – смотря на светловолосого пса короля с высоты своего роста, снисходительно спросил Кассиан.
– Да вот, решил вас поздравить лично… Вся аристократия гадала, кого же взяло в жены северное… северный отшельник…
– Читаю между строк. Северное чудовище… Я прав? – как ни в чем не бывало, спросил мужчина. – Полагаю, вы уже знакомы с моей супругой?
– Не собирался вас обижать. Лишь привычка. А с леди Рахман… Оу, прошу прощения, Карден, я очень хорошо знаком, – фыркнул Андрес, переведя на меня взгляд. – Женщины… Разве можно доверять их речам?
– Здравствуйте, лорд Вильде, – холодно произнесла я.
– Даника – Даника, ты разбила мне сердце, – хмыкнул мужчина. – Известно ли вам, лорд Карден, что ваша уважаемая супруга проявляла ко мне явный интерес и принимала ухаживания. Даже согласилась стать моей женой… Видимо вы оказались более выгодной партией, раз уж продалась девушка вам.
Люди не решались приблизиться, но перешептывались между собой, кидая в нашу сторону заинтересованные взгляды.
– Неловко получается, моя невеста вдруг явилась с вами, – продолжал он.
Мгновение, и настроение Кассиана изменилось. В глазах мужчины мелькнула ярость и он, одним движением задвинув меня за спину, сделал шаг к Андресу, нависая над ним своей огромной массой. Казалось, всего удар и от прихвостня короля не останется и мокрого места. Уж слишком очевидно Вильде уступал в физической силе хозяину севера.
– Правильно ли я понял, лорд, что вы настолько глупы, что рискнули оскорбить жену того, кто может сломать вам хребет, не вспотев? – зарычал мой муж.
Глаза главы южного дома распахнулись, рот раскрылся, тут же закрываясь вновь. Он напоминал рыбу, выброшенную на сушу.