Искусство мести: как приручить чудовище
Шрифт:
А ведь у меня не было сомнений, что король причастен к действиям своего пса.
– За оскорбление моей жены, за угрозу ее жизни с применением холодного оружия, за клевету и шантаж в ее адрес, я и лорд Рахман требуем наказания для главы южного дома – Андреса Вильде, – сдержанно произнес, ожидая ответной реакции.
Мужчины зашептались, в зале поднялся галдеж, множество взглядов устремились на виновника сегодняшнего сбора. Неодобрение, гнев, сомнения… Для них королевский пес открывался совсем с другой стороны, я бы даже сказал
– Хм… голословные обвинения, – вздохнул король. – Я понимаю ваше негодование, лорд Карден, но как могу принимать решения, основываясь лишь на вашем заключении?
– Ваше величество! – поднялся со стула отец Даники. – Как и супруг моей дочери, я требую наказания! Нет ничего более гнусного, чем оскорбления и угрозы слабой женщине!
– Я был жестоко обманут вашей семьей и в особенности этой девчонкой! – гнусаво взвыл Андрес. – А потом она явилась с этим…
– Лорд Вильде, – стоило отдать должное моему тестю. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Удивленно выгнув бровь, мужчина смерил несостоявшегося зятя равнодушным взглядом. – Вы присутствовали на дне рождении Даники. Все гости, посетившие торжество, могут с уверенностью сказать, что моя дочь публично отказалась выходить за вас замуж.
– Она… Она должна была… – сжав руки до белеющих костяшек, зарычал оскорбленный жених.
– Ваше величество, позвольте, я приглашу свидетельницу, которая видела нож и слышала угрозы в адрес моей жены, – вмешался я.
Монарх, недовольно поджав губы, согласно кивнул, а я направился к двери, открывая ее.
В помещение вошла Верона, охотно согласившаяся нам помочь. Следом за ней шагал Хезар, щеки которого казались необычно красными. Никогда не видел своего шпиона таким взволнованным.
Обсуждение длилось не меньше часа. Пусть мне и не доверяли сначала, но слова Вероны, а затем и Лиама заставили лордов великих домов задуматься. Почти у каждого из них были дочери, которых они отчаянно желали защитить. И, судя по тому, что я увидел, отец Даники точно знал, как надавить на больные мозоли этих мужчин. К завершению собрания каждый из них кричал, требуя наказать Андреса.
– Такое поведение не должно поощряться! – взял слово лорд Алгар. – Сегодня Даника Карден подверглась давлению, а завтра обидят мою дочь?! Ваше величество! Требую десять ударов плетью!
– Десять мало! Двадцать ударов! – осуждающе рыкнул седовласый Нардол. – Мужчины должны следить за порядком и защищать женщин! Такое поведение отвратительно! Могу понять действия лорда Кардена. Если бы хоть кто-то попытался причинить вред моей жене…
– Ваше величество, я и моя семья просим двадцать ударов для лорда Вильде! – гордо расправил плечи мой тесть.
Зная, что розги являются излюбленным наказанием короля, еще находясь в покоях семьи Рахман мы договорились о десяти ударах, но сейчас, видя настроение глав домов, ставку значительно подняли.
– Итак, три дома требуют ответа, – заключил монарх, – четвертый
– Что?! Но… Я не… Ложь! Клевета! – заблеял Андрес, в ужасе распахивая глаза. – Ваше величество! Меня оболгали! Лорд Карден устроил беспорядок во дворце! Разве здесь не запрещены драки?! Так почему судят только меня?
– И то верно! – закивал монарх. – Кассиан Карден, если уж быть справедливым, то вы оба должны понести наказание за бардак, учиненный при королевском дворе.
Чувствовал на себе пристальный, полный немой злобы взгляд Андреса. Он ненавидел меня всеми фибрами души. Собственно, как и я его.
– Конечно, мы могли бы на первый раз ограничиться лишь предупреждением для вас обоих и не доводить дело до наказания, – сочувственно вздохнул монарх. – Я готов закрыть глаза на это только потому, что не хочу подвергать прохождению через розги глав великих домов.
От меня не укрылось, как расслабился Андрес, надеясь, что судьба повернется к нему лицом.
“Не в этот раз, ублюдок!” – рыкнул мысленно.
– Я понимаю, ваше величество! – гордо расправил плечи, чувствуя на себе обеспокоенный взгляд лорда Рахмана и Лиама. – И готов понести наказание.
– Пять ударов плетью! – прищурился он, ожидая, что я отступлю.
– Как вам будет угодно! – посмотрев на Андреса, не сдержал усмешку, наблюдая, как побледнело его лицо, стоило королю огласить приговор.
– За оскорбление леди Карден, дочери семьи Рахман, за угрозы и шантаж Андрес Вильде приговаривается к пятнадцати ударам розгами, – переведя взгляд на меня, монарх скрипнул зубами. – За беспорядок, повлекший за собой драку в королевском саду, Кассиан Карден приговаривается к пяти ударам розгами. Наказание исполнить к заходу сегодняшнего дня! На этом собрание лордов прошу считать законченным!
Не стал задерживаться, прислушиваясь к недовольному шелесту голосов, уверенных, что меня наказали незаслуженно. Я был для них чудовищем, а теперь предстал совершенно в другом свете, что в общем-то являлось преимуществом.
Поклонившись монарху, вышел из зала, уже обдумывая, как удержать Данику подальше от главной площади и не позволить ей стать свидетельницей сегодняшнего наказания.
– Кассиан! – услышал голос Лиама за спиной. – Да стой же ты! Кассиан!
Рука мужчины легла на плечо, заставляя меня обернуться.
– Какого черта?! Зачем ты согласился?!
– Я не позволю Андресу уйти безнаказанным! – холодно произнес в ответ. – Если бы я отступил, король бы свел все к предупреждению.
– Но подставлять собственную спину…
– Я нарушил правила дворца и получу пять ударов. Готов выдержать и больше, если это будет означать, что Вильде заплатит за то, что сделал с Даникой…
Глава 47. Дурное предчувствие
Даника