Искусство программирования для Unix

Реймонд Эрик Стивен

16.1. История случайного новичка

Почему программисты изобретают колесо? Существует множество причин от исключительно технических до психологических и причин связанных с экономикой систем производства программного обеспечения. Ущерб, наносимый распространенными затратами времени программистов, также затрагивает все эти уровни.

Рассмотрим, например, первый, формирующий рабочий опыт Дж. Рэндома Ньюби, программиста, недавно окончившего колледж. Предположим, что он глубоко осознал ценность повторного использования кода и переполнен юношеским рвением реализовать приобретенные знания на практике.

Во

время работы над первым проектом Ньюби входит в состав коллектива, создающего крупное приложение. В качестве примера можно предположить, что это GUI-интерфейс, предназначенный для того, чтобы облегчить для конечных пользователей создание запросов и навигацию в крупной базе данных. Менеджеры проекта собрали подходящую, по их мнению, коллекцию инструментов и компонентов, включая не только язык разработки, но также и многие библиотеки.

Библиотеки критически важны для данного проекта. Они включают в себя многие службы — от элементов управления окнами и сетевых соединений до целых систем, таких как интерактивная справка, которые в противном случае потребовали бы огромного количества дополнительного кода и ощутимо повлияли бы на бюджет проекта и дату его завершения.

Ньюби слегка озабочен датой завершения проекта. Ему может не хватать опыта, но он прочел Dilbert и слышал несколько "боевых" историй от опытных программистов. Ньюби знает, что менеджеры имеют склонность к тому, что можно иносказательно назвать "агрессивным" расписанием. Возможно, он прочел "Death March" Эда Йордона (Ed Yourdon) [91], который в 1996 году отмечал, что большинство проектов слишком, по крайней мере, на 50% лимитированы в отношении времени выполнения и ресурсов, и что этот лимит усугубляется.

Однако Ньюби умен и энергичен. Он полагает, что для него наилучшая возможность преуспеть заключается в как можно более разумном изучении методики использования переданных ему инструментов и библиотек. Он разминает пальцы, устремляется навстречу трудностям... и попадает в ад.

Все длится дольше и болезненнее, чем он предполагал. Под глянцевой поверхностью демонстрационных приложений повторно используемые Новичком компоненты, кажется, имеют крайние случаи, когда они ведут себя непредсказуемо или пагубно, — крайние случаи, с которыми его код сталкивается ежедневно. Ньюби пытается понять, о чем думали программисты библиотек, но не может, потому что компоненты недостаточно документированы, притом зачастую "техническими писателями", которые не являются программистами и думают не так, как программисты. Кроме того, Ньюби не может читать исходный код, для того чтобы понять, какие функции он фактически выполняет, поскольку библиотеки представляют собой малопонятные блоки объектного кода под коммерческими лицензиями.

Ньюби вынужден создавать все более сложные обходные пути для решения проблем компонентов до той точки, где чистый выигрыш от использования библиотек начинает выглядеть незначительным. Обходные пути постепенно делают его код неряшливым. Он, вероятно, сталкивается с несколькими ситуациями, в которых библиотеку просто невозможно заставить выполнять какую-либо критически важную задачу, теоретически входящую в спецификации библиотеки. Иногда он уверен, что существует некоторый способ действительно заставить "черный ящик" работать, но не может постичь его.

Ньюби находит, что по мере приложения все больших усилий к библиотекам время отладки экспоненциально растет. Его код запутан аварийными

отказами и утечками памяти, следы которых ведут к библиотекам, в код, который Ньюби не может просмотреть или модифицировать. Он знает, что большинство этих следов, вероятно, ведут обратно к его коду, но без исходного текста их очень сложно отследить через код, которого он не писал.

Ньюби все больше расстраивается. В колледже он слышал, что производительность, равная сотне строк завершенного кода в неделю, считается хорошей. Тогда он смеялся, поскольку работал в несколько раз продуктивнее, выполняя лабораторные проекты и создавая программы ради удовольствия. Теперь удовольствия больше нет. Он борется не только со своей неопытностью, но и с каскадом проблем, созданных безответственностью или некомпетентностью других, — проблем, которые он может только обойти, а не устранить.

Расписание проекта нарушается. Ньюби, который мечтал быть архитектором программ, чувствует себя каменщиком, пытающимся построить из кирпичей то, что по существу не складывается и рассыпается под давлением нагрузки. Но его руководители не хотят слышать оправданий неопытного программиста. Слишком громкие жалобы на низкое качество компонентов, вероятнее всего, приведут его к "политическим" неприятностям с вышестоящими руководителями и менеджерами, выбравшими их. Но даже если он сумеет выиграть эту битву, изменение компонентов было бы сложным предложением, которое потребовало бы услуг адвокатов, специализирующихся на лицензионных понятиях.

Если Ньюби не будет очень и очень удачлив, то ему не удастся устранить ошибки библиотек в течение проекта. Рассуждая здраво, он может осознавать, что работающий код в библиотеках не привлекает его внимание так, как ошибки и упущения. Для прояснения ситуации он хотел бы поговорить с разработчиками компонентов. Ньюби полагает, что это разумные люди, подобные ему программисты, просто они работают в системе, которая подавляет их попытки делать правильные вещи. Однако он даже не может выяснить, кто они, а если бы мог, то поставщики программного обеспечения, на которых они работают, вероятно, не позволили бы им общаться с Ньюби.

В отчаянии Ньюби начинает создавать собственные "кирпичи" — моделируя менее стабильные библиотечные службы по образу более стабильных и создавая собственные реализации с нуля. Созданный им замещающий код, ввиду того, что Ньюби имеет его полную ментальную модель, которую может освежить в памяти путем повторного чтения, часто работает сравнительно хорошо, и его проще отлаживать, чем комбинацию малопонятных компонентов и обходных путей, которые он заменяет.

Ньюби получает урок; чем меньше он полагается на чужой код, тем больше работающих строк он может написать. Этот урок питает его эго. Как все молодые программисты, Ньюби считает себя умнее всех остальных. Кажется, его опыт поверхностно подтверждает это. Он начинает создавать свой собственный личный инструментарий, который лучше приспособлен к его потребностям.

К сожалению, эгоцентричные рефлексы, которые приобретает Ньюби, — краткосрочная локальная оптимизация, вызывающая долгосрочные проблемы. Он может написать больше строк кода, но фактическая ценность того, что он создает, вероятно, в значительной степени снижается по сравнению с тем, что было бы, если бы Ньюби добился успеха в повторном использовании кода. Больший код — отнюдь не лучший код. Код также не становится лучше, когда он написан на более низком уровне, где почти наверняка "изобретается колесо".