Искусство Раздевания
Шрифт:
— Я понятия не имела, что все так жестко.
— Это отвратительный бизнес, — добавил Найджел. — Постоянно приходится ждать подвоха. Правда, Джинджер?
Я кивнула и с трудом выдавила «да».
— Ну, — продолжил Кингсли, — в этом году я отправлюсь в Париж летом.
— Париж! — почти закричал Найджел. — Вот и ответ.
— Я обнаружил, что мне периодически надо там бывать, чтобы просто подзарядиться.
— Я никогда там не был, — заметил Ральф, — но страшно
— О-ла-ла, — передразнила Коко. — Веселый Париж. Вот там бы я вписалась. Там люди понимают, как сохранить брак.
Она уже почти прикончила свой первый бокал вина. Из кухни появилась Акико, чтобы налить ей еще. Ее лицо вытянулось от незамысловатого вопроса Коко:
— Ваша интимная жизнь стала пресной? Переспите с кем-нибудь из ваших женатых приятелей!
Кингсли улыбнулся мне (с сочувствием) и покачал головой.
Найджел рассмеялся:
— Мне нравится эта женщина.
— Ну, я не самая ярая защитница брака, — продолжала Коко. — Господь свидетель, брак — наипростейший способ разрушить вашу сексуальную жизнь.
— Аминь, — присоединился Найджел. — Интересно, почему геям хочется пожениться?
— Может, чтобы потом они могли развестись?
Никто не рассмеялся этому жалкому подобию шутки. Он пожал плечами.
— О, это было божественно, — не унималась Коко.
После обеда я помогла Акико убрать со стола, а все остальные переместились в гостиную. Мне хотелось узнать, сколько ей лет, какие у нее отношения с Кингсли. Но я только успела поблагодарить ее за обед, когда появился он:
— Джинджер, оставь все это, брось посуду.
— Да мне нетрудно… — Я наклонилась, сметая остатки из тарелки в корзину, и ни на секунду не забывая, как откровенен мой топик.
— Ты такая трудяжка. Кому-то повезет.
— В смысле, с женой? — Я не могла поверить, что он это произнес.
Он расхохотался, а потом погладил Акико попку и добавил:
— В смысле, с работницей.
— Ну да, конечно.
Акико продолжала мыть тарелки, отстранен-но улыбаясь.
— Хочешь посмотреть сад? Он потрясающе красив. В центре города нечасто такое увидишь.
— С удовольствием.
Уау! Он приглашает меня уединиться. И как я буду с ним разговаривать? Как взрослая? О'кей, не как взрослая, я и есть взрослая. И вполне справлюсь. Притворюсь что я ему ровня. А может, так оно и есть. Если он так считает, то кто скажет по-другому? Возможно, он плохо меня знает, но я прикинусь самоуверенной. Ради исключения. О господи, у меня соски проступили? Я оглядела себя. Нет. Успокойся. Расслабься!
Я пошла за ним через кухню. Мы вышли в сад через двустворчатые стеклянные двери и оказались в маленьком
— Твоя сестра не так уж и ошиблась насчет моего заведения. Мы теряем клиентов, теряем деньги. И с сожалением должен заметить, еда уже не та.
— Правда, а я и не знала. — Так, значит, у него тяжелая полоса, но с какой стати он мне это рассказывает?
— Но ведь в этом бизнесе свои циклы. Я уверена, вы придумаете что-нибудь.
— Клиенты хотят видеть меня в ресторане, но как я могу готовить еду, встречаться с читателями, устраивать кулинарные презентации в одно и то же время. Так что, когда Найджел захотел инвестировать в мое заведение, я схватился за эту возможность. Я знаю, он немного взбалмошный, но я его обожаю, он интересный…
— Вполне разумно… — К чему он это говорит, не могу понять?
— Мы хотим открыть кафе в Калистога. Кондитерскую. Конечно, не такое гламурное, как «Зин», но со столь же высокими стандартами качества, высококлассными ингредиентами, местным колоритом…
Я навострила уши.
— Калистога это недалеко от Напы?
— Славный городок, известный своими горячими источниками. Там еще остались эти симпатичные бунгало, построенные в двадцатые годы. Люди начинают покупать их, ремонтируют. Главная улица немного обветшала, но очень мило выглядит.
— Главная улица?
— На ней целых два книжных магазина, старомодная лавка сладостей, пара колоритных мотелей в стиле сороковых годов, где предлагают грязевые ванны, массаж горячими камнями и всякое такое.
— Звучит потрясающе!
Он что хочет предложить мне работу? Мой ответ готов. Конечно, да! Мне плевать на Жан-Поля, на этот чертов мастер-класс, на Тома, Тару, Коко и всех остальных, вместе взятых. Я могла улететь в любую точку на карте Америки и очутиться на любой Главной улице с Робертом Кингсли, чтобы заниматься самым моим любимым делом!
— Ты очень красивая, молодая. И очень талантливая.
— Спасибо.
— Я думаю, у тебя будет прекрасная карьера.
— Приятно слышать.
— Надо признаться, мне не удалось найти много друзей в Нью-Йорке.
— Правда?
— В общем, я хотел попросить…
Кингсли придвинулся ко мне чуть ближе.
О Господи, он собирается пригласить меня на ужин? Только мы вдвоем! А потом мы станем любовниками, я уеду с ним в Калифорнию, мы поженимся и я сделаюсь хозяйкой в кондитерской на Главной улице, а наши дети, когда подрастут, начнут помогать нам, и я буду жить долго и счастливо!