Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"

Иванов Владимир Николаевич

— Не стоит благодарностей, — столь же тихо ответил Палпатин. — Как верно заметила сенатор Маверик, Республика не может себе позволить разбрасываться такими командирами как вы, мастер Викт.

Чем хороша была Опера для Палпатина? Сразу двумя вещами: возможностью насладиться хорошим зрелищем — и возможностью поговорить с кем угодно в приватной обстановке. Хотя политика проникла даже сюда, мало кому в голову может прийти мысль о том, что можно разговаривать во время представления. Для него же это не являлось проблемой.

—

Благодарю за лестную оценку. Но не стоит забывать, что победы — это не только моих рук дело. Офицеры и солдаты заслуживают не меньших почестей.

— Мало кто обращает на это внимание, — заметил Палпатин. — Но такие, как вы, не одиноки. В Сенате, кажется, готовится законопроект о введение наград — орденов и медалей, а также отличительных знаков, которыми будут награждаться проявившие себя в бою или иных обстоятельствах.

— Отрадно это слышать. Полтора года уже воюем — пора бы.

— Я слышал, вы завтра улетаете? — полюбопытствовал Сидиус.

— Да, вы прекрасно осведомлены. — Викт чуть кивнул, — Собираюсь на Корулаг, к Сиенару. Он хочет показать свои новые машины.

— Я не очень разбираюсь в технике, но, кажется, господину Райту удалось создать нечто новое?

— Да, именно так. За его машинами — будущее. Я так думаю.

— Думаю, мы это скоро узнаем. Конкурс ведь через три недели?

— Да.

Повисла небольшая пауза.

— Вы что-то хотели сказать, Генерал?

— Если честно, то да.

— И?

— Мандалор. Меня беспокоит ситуация на планете.

— Вот как? Забавно, но меня тоже. Хотя я не представляю, какое это имеет отношение к вам.

— Видите ли… Ко мне обратилась с просьбой Сатин Крайз, через сенатора Амидалу и магистра Кеноби. Я счёл представленные ими факты заслуживающими внимания. Дарт Мол собирает силы под покровом тайны и лжи. Мандалор может стать вторым Джеонозисом, если не вмешаться сейчас.

— Что вы предлагаете?

— Военную операцию, которую можно обнародовать постфактум. Дружеская помощь нейтральному государству, обратившемуся к нам за помощью в связи с обострением криминогенной обстановки. Добавить связей Мола с Сепаратистами — и дело будет выиграно.

— Я думал о таком развитии событий, но посчитал, что хирургическое вмешательство будет более уместным. Причём я бы хотел заняться этим лично.

— Да, возможно. Но в долгосрочной перспективе это не так выгодно. Мандалор… Я не очень люблю мандалорцев, но не могу не признавать некоторых их навыков. Они могли бы стать хорошими союзниками в будущем.

Палпатин задумался.

«Возможно, было бы уместно совместить оба плана? Сейчас на фронтах затишье, а нам нужна очередная победа Генерала для дальнейшего его продвижения… Хм».

— Я назначу встречу герцогине через неделю. Выслушав её, я приму решение.

— Я начну подготовку плана.

— Рассчитываю на вас, Генерал Викт…

***

Услышав

трель дверного звонка, Амидала скомандовала Си-Три-Пи-О, чтобы тот встретил гостя, а сама отправилась в гостиную, где присоединилась к сидящей герцогине Сатин.

— Думаешь, мастер Викт принёс какие-то важные новости? — с тех пор, как мандалорка поселилась в её апартаментах, женщины успели подружиться, и оставили в стороне обычные формальности.

— Определенно да. Не зря же он назначил встречу в столь поздний час.

— Возможно ли, что он хочет отказаться от предложенной им помощи? Учитывая недавние события…

— Не думаю, — отмахнулась Амидала. — Тут что-то другое.

Через пару минут в помещение вошли Викт, Оби-Ван и Энакин.

Энакин. В последнее время этот… мальчишка доставил ей кучу волнительных минут. Она еще до сих пор не отошла от рассказа о том, что он фактически в одиночку полетел уничтожать ту огромную боевую станцию, и чудом остался жив.

«Надо будет напомнить ему о том, что надо быть осторожным. Жаль только, что времени для уединения у нас не было… Впрочем, пока и негде.»

— Мы удачно встретились возле входа, — пояснил Оби-Ван после взаимных приветствий. — И судя по всему, вести у вас хорошие?

— Именно. — Викт уселся в кресло, — Мне удалось переговорить с Канцлером Палпатином о вашей проблеме, герцогиня. На следующей неделе он будет готов принять вас у себя. Когда точно, не знаю, но он с вами встретится. Я высказал Канцлеру своё мнение по поводу Мандалора, но он решил для начала выслушать вас. Всё же это непростое решение. Пока что это всё, что я мог сделать. Дальнейшее зависит от вашего красноречия, герцогиня.

— Благодарю вас, мастер Викт, — Сатин чуть улыбнулась, — Я рада, что дело сдвинулось с мёртвой точки. Каждый день промедления дорого обходится моему народу.

— Это хорошо, но есть ли сейчас у Республики ресурсы для военной операции? — Оби-Ван задумчиво потёр бороду.

— Если не будет военной операции — будет точечный удар. Вы и сами понимаете, что Мол — большая угроза. Нам только второго Джеонозиса в лице Мандалора не хватает. Уж простите, герцогиня, но не все ваши граждане придерживаются ваших мирных взглядов. Семена, брошенные ситхом, могут дать богатые всходы.

— Вы правы. Но что можно сделать?

— Думаю, ударная группа из пары магистров плюс десяток мастеров. Этого должно хватить на двоих ситхов с приспешниками.

— Гораздо больше джедаев гонялось за Молом последние месяцы, но они так и не смогли настигнуть его.

— Да, но тогда он был гол, как нунда, и потому не имел слабостей, — возразил Викт, — А теперь у него появились в некотором роде привязанности. Нет, без боя он не сдастся.

— Так или иначе, всё решиться на встрече, — подытожила Амидала. — Гадать сейчас — бессмысленно.