Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"
Шрифт:
Слава Силе, что большая часть Сепаратистских командующих-органиков стараются беречь вверенные им подразделения и не используют «Стервятников» как одноразовые торпеды. Их стоимость, конечно, уступает стоимости пилотируемых машин Республики, но торгаши и банкиры умеют не только считать кредиты, но и беречь их.
И всё же мы опаздываем — враг прибыл чуть раньше и уже начал высадку десанта. В нашу пользу играет то, что баржи Торговой Федерации, играющие основную роль в высадке боевых дроидов, тихоходны, неповоротливы и обладают скудным арсеналом вооружения, даже по сравнению с LAAT…
«Асока…»
«Учитель?»
«Вам
«Мы готовы. Клоны погружены в канонерки и вылетят сразу по прибытию. Десантники Ванко совершат стратосферный прыжок и займут ключевые точки в городе».
«Сейчас всё начнётся».
Спиной ощущаю лёгкое подрагивание тела Таллисибет. Мне и самому с трудом удаётся оставаться спокойным в такой ситуации.
«Да».
Мгновения — и битва действительно начинается. Вражеский флот уже засёк наше приближение и начал реагировать. Впереди из гипера выходят бомбардировщики. За ними — корветы. Третьей линией — «Триумфы», которые незамедлительно дают залп тяжёлыми торпедами и открывают огонь из главного калибра. «Охотники» появляются чуть сзади, сразу же выпуская всякую мелочь без гипердвигателей из всех своих четырёх ангаров и поддерживая основные силы своими турболазерами. Следом у Альдераана появляются шесть «Одобряющих», которые начинают буквально падать на планету.
Вражеский флот не стоит на месте. Фрегаты «Щедрость» выстраиваются в несколько линий друг над другом, прикрывая другие корабли. «Бунтари» бьют со второй линии, тогда как «Предусмотрительные» защищают «Барышники», одновременно с этим выпуская все свои эскадрильи.
Большая часть кораблей противника спроектирована так, что основное вооружение сосредоточено в узком носовом секторе. Республиканские корабли в этом плане имеют больший манёвр для переноса огня при изменении вектора движения — но этот фактор не всегда удаётся использовать. Сейчас бой идёт лоб в лоб, и ответом на мощный огонь Сепаратистов может быть только наш огонь. А там — чьи щиты толще и броня крепче.
Пока истребители и бомбардировщики пытаются прорваться к «Барышникам», сорвав таким образом высадку десанта — или хотя бы не дать им высадиться полностью — корабли «Мерн-Тринадцать» и приданных эскадр ведут дуэль с кораблями противника. Рассмотрев возможности и варианты, перестраиваю часть «Триумфов» — корабли по большой дуге уходят вверх, совершая при этом переворот через брюхо. Оставшиеся уходят ниже. Таким образом, теперь мы обстреливаем противника как бы и снизу, и сверху. Если же он захочет перенести огонь на один из наших отрядов, то подставит брюхо или загривок другому. Парочка «Щедростей» попадается на эту уловку буквально в первые же минуты после нашего перестроения.
Но вражеский командующий — Гривус это или кто-то другой — реагирует быстро и решительно. Корабли разделяются на отряды, чтобы распределить огонь. «Предусмотрительные» выходят вперёд, и, развернувшись к нам бортом, начинают вести убийственный огонь из протонных пушек J-1. С каждого корабля бьёт не менее двадцати четырёх орудий с одного только борта. Чем хорошо такое орудие? Оно не зависит от энергосети корабля, мощности его реактора и прочих обычных факторов. Хотя система подачи зарядов и занимает приличное количество места, как и сами заряды для выстрелов, состоящие из аккумулятора и запаса рабочего тела, это неплохая альтернатива турболазерам — особенно с учётом того, что протонные орудия игнорируют дефлекторные щиты. Но по степени безопасности они
Но нам тоже есть чем ответить — несколько «Охотников» из эскадры командора Освальда Тешика разворачиваются бортом, с которого начинают бить республиканские протонные пушки AV-7. Видимо, полукустарная модификация, лишившаяся дюжины бортовых средних турболазеров, но получившая взамен до двадцати четырёх — тридцати шести орудий на каждый борт. Такие мелькали в Третьем Эпизоде.
В нашей эскадре тоже есть своя «вундерваффе». Один из «Охотников» флота «Мерн-Тринадцать» под командованием капитана Кэлла Эмоса раскрывает створки главного ангара; на взлётной площадке смонтированы лазерные орудийные установки от SPHA, реакторы которых с помощью лома, мата и такой-то матери были втиснуты в боковые ячейки главного ангара и частично — на палубу ниже. Как там собирали систему прицеливания и корректировки огня — рассказать невозможно, но в итоге инженерам это удалось. И теперь корабль, ощетинившись пятнадцатью «стволами», даёт первый залп, снеся ко всем хаттам «Бунтарь», которому не посчастливилось попасть в прицел первым…
Первые вспышки смертей бьют по сознанию. Причём не все из них наши — судя по всему, на эскадре Гривуса есть и пилоты-органики. Их немного, они почти теряются на фоне дроидов — но всё же такие подразделения в армии КНС есть. И тысячи пилотов ВАР сражаются с сотнями пилотов Сепаратистов и почти десятком тысяч дроидов-истребителей, поднявшихся с «Барышников» и «Предусмотрительных». Пары, звенья, эскадрильи и целые полки сходятся и расходятся, проводя атаки и защитные манёвры, а потом всё перерастает в почти неуправляемую «собачью свалку», где шанс быть сбитым почти равен шансу быть протараненным другим пилотом или дроидом.
Сражение только началось — но уже и мы, и Гривус теряем свои корабли — я буквально вижу каждый кусочек мозаики сражения… «Триумф», потерявший щиты, вываливается из строя — огонь протонных пушек буквально слизал всё с его брони: башенные орудия, антенны, проекторы щитов — и боевую рубку. «Предусмотрительный», получивший несколько залпов с шести кораблей, разваливается на две части, которые несёт в сторону других кораблей, что на пределе своих возможностей пытаются увернуться. «Охотник», поймавший несколько протонных бомб главным ангаром — постарались «Гиены» — уже не сможет принять своих пилотов. Пытающийся отцепиться от «недобублика» корабль-шар Торговой Федерации — тяжёлая торпеда, долетевшая до него буквально чудом, влетела прямо в ангар…
А где-то внизу начинается наземная часть сражения. И становится понятно — Гривус решил посетить это поле боя лично…
***
Обхватив шлем клона своей ногой, Гривус медленно сжал «пальцы», смяв его, и размозжив голову владельца, который в отчаянии сжимал руками его ногу.
«Ещё один».
Взмахнув клинками, калишец зашагал вперёд, догоняя атакующие шеренги дроидов. Несколько минут назад он приземлился на планету вместе с десантом, чтобы атаковать беззащитный город. Но… Республиканцы пришли на помощь этой поганой планете. Клоны, высадившиеся едва ли не одновременно с дроидами, заняли позицию на окраине города и всё прибывали, прибывали… Техника, судя по всему, шла в бой с пандусов транспортных кораблей, приземлившихся прямо в городе. Клоновские АТ-ТЕ медленно шагали вперёд, ведя огонь из всех орудий, тут и там мелькали двуногие боевые машины, а где-то за их спинами возвышались громады тяжёлых установок, бьющих синими лучами по приземляющимся десантным баржам и осыпающих шеренги дроидов тяжёлыми фугасными ракетами.