Испано-американская война в мире императора Владимира
Шрифт:
А эскадра продолжала свой путь, скользя, пыхтя, разрезая гладь океана, не осознавая, что на ближайшее будущее её судьба уже давно была предопределена.
НА КАРИБАХ
Глава Морского департамента САСШ Джон Дэвис Лонг, за последние недели осунулся, похудел, и вообще выглядел плохо. И было с чего, сначала вышёл на пик его конфликт со своим помощником Теодором Рузвельтом, этот "помощник" Тедди во время его отпуска по сути спровоцировал войну с Испанией, отдав распоряжение в его отсутствие о форсированной подготовке флота к войне. Вернувшись, он отменил ряд распоряжений, но уже было поздно, после "Помни "Мэн!", страна хотела войны. А Тедди с началом войны уволился, вступил в армию, и теперь все шишки за неудачи сыпались на него -Джона Лонга. Сначала Дьюи, этот подельник Рузвельта, не смог до конца
Дьюи с эскадрой и десантом в 2,5 тыс человек уже две недели болтается в нейтральных водах у Гонконга после того, как чертовы капустники заставили его уйти с Филиппин, но тут его вины нет, это госсекретарь Дэй прошляпил соглашения диего и капустников. Из-за них и Гуам потеряли, хорошо ума хватило мониторы на Филиппины сразу не посылать. И теперь толком никто не знает, что делать с Дьюи. Домой во Фриско или в Средиземное море, чтоб там дать, пинка испанцам, но тут опять политика замешана, Европа после таких провалов, смотрит на САСШ, с усмешкой, в духе " что янки хотели своей наглостью и силой над Испанией вверх взять... и обосрались", особенно Германия и да пьяницы русские, их помощнички. И как они отреагируют на появление эскадры американцев в Средиземном море неизвестно, судя по общему настрою, отрицательно, да и доктрина Монро тогда будет под вопросом, а те же дойчи этого только и ждут. Хотя это уже не его проблемы, а болвана Дэя, из-за, которого флот вынужден терять плоды своих побед.
Этот хитрый Сервера вышел на Карибы только 3 июня, а ведь они планировали, что уже к концу мая с испанским флотом на Карибах будет покончено, он будет либо утоплен, либо намертво заблокирован. И придёт время американских десантов на Кубу и Пуэрто-Рико, и всё победа !
"Уже 14 июля, а его нет!!! Флот жрёт уголь, убивает машины, армия тысячами дрыщит в военных лагерях. А скоро придут ураганы, и всё никаких десантов, флот придётся уводить в порты, война на море откладывается на следующий год. Зато такое точно отставка и обструкция по полной, - со страхом думал Лонг. "Где же это чертов Сервера, дьявол его разбери!,- раздраженно думал Джон Лонг гася светильник и ложась спать.-"Может завтра этот сукин сын наконец-то объявится",-подумал он и погрузился в беспокойный сон.
15 июля Джону Лонгу секретарь доставил телеграмму-молнию из Сан-Пьера с Мартиники, командир вспомогательного крейсера Harvard, телеграфировал о появлении Серверы, он сообщал что, видел у Сан-Пьера в море, четыре больших испанских крейсера, трёх и двухтрубные. Такую же телеграмму получил в Ки-Уэсте контр-адмирал Уильям Сэмпсон, где собрал главные силы, 4 эбра - "Индиана", "Орегон", "Массачусетс" и "Айова", два отличных броненосный крейсера "Нью-Йорк" и "Бруклин", четыре больших монитора, шесть бронепалубных крейсеров, десятки канлодок, вооружённых пароходов и яхт. Задача была проста, если противник будет встречен в море, он должен быть утоплен, если успеет уйти в какой-либо порт то там намертво заблокирован.
Получил эти сведения от Лонга и коммондор Шлей стоящий в Хэмптонском рейде "Летучей эскадрой" в составе, броненосец 2 класса "Техас", крейсера "Columbia" и "Minneapolis" быстрые, большие, но слабо бронированные, он должен был при обнаружении неприятеля идти туда где он будет открыт. Он и двинулся к Пуэрто-Рико.Для защиты побережья Атлантического океана предназначалась Северная сторожевая эскадра, коммондора Хоуэля , броненосный таран и 4 вспомогательных крейсера по 7.500 тонн. Вне эскадр были 5-ть вспомогательных крейсера (вскр), - "New York" (до войны Harvard), "Paris" (до войны Jale), "St.-Louis" и "St.-Paul", по 13 и 16 тысяч тонн, переделанные из самых больших и быстроходных трансатлантических пассажирских пароходов.
Три из них крейсеровали по линии островов Барбадоса и Святого Фомы, для обнаружения и наблюдения за эскадрой Серверы, как только она придёт на Карибы. "Paris" Куба -Ямайка, "St.-Paul" пролив Ямайка -Гаити , "St.-Louis" пролив Гаити - Пуэрто-Рико - остров Св.Фомы , "New York" остров Св.Фомы - Барбадос. Гавану сторожил сам Сэмпсон, все направления были перекрыты, плюс англичане не откажут сообщить о Сервере, и во всех значимых портах Антильских островов были люди, готовы
Если Лонг получил сведения, просто, о том, что испанцы наконец-то пришли на Карибы, то командующий американским флотом в Атлантике контр-адмирал Уильям Сэмпсон начал голову ломать, куда пойдёт Сервера,- " В Сан-Хуан, Сантьяго, Сьенфуэгос или сразу Гавану? И что это за испанские корабли. Трёхтрубный это "Император Карлос V-й", а двухтрубные -"Инфанты" или сам "Пелайо" ? Их обнаружили у Мартиники, значит Сан-Хуан? И почему два трёхтрубных? Ещё Шлей без согласования со мной пошёл туда".
Поздно вечером 17 июля пришла телеграмма из Порта-о-Пренса, от вскр St.-Paul, что ему сообщил англичанин, что утром идя с Багам в Кингстон он видел на подходе к Сантьяго испанскую эскадру, он насчитал десятки дымов и был отогнан их кораблями. Вскр тут же бросился это проверять, пошёл к Сантьяго, и напоролся на крейсер 2 кл, большие авизо испанцев с контрминоносцами, которые его не пустили ближе, открыв огонь по нему. Но, большое дымное облако он видел, в районе Сантьяго чётко.
"Значит Сервера пришёл в Сантьяго, а крейсера у Мартиники отвлекающий манёвр,-прочитав ещё раз телеграмму размышлял контр-адмирал Уильям Сэмпсон командующий Атлантической эскадрой United States Navy. "Хитёр Сервера, но с углём у него видать проблемы. Поэтому пришёл в Сантьяго, взять уголь, и идти дальше ... там то я его и накрою, если от стоит на внешней рейде и даст бой, перетоплю, если вошёл в гавань заблокирую к чертям! Попался!" И он даже потёр руки от удовольствия. Всё конец неизвестности, все карты вскрыты. И адмирал Сэмпсон отдал приказ срочно поднимать пары на эскадре. И через три часа, туши эскадренных броненосцев, стройные тела крейсеров и красавицы яхты на военной службе ушли из Ки-Уэста, навстречу с неприятелем, оставив сторожить Гавану мониторы, пару бронепалубных крейсеров поменьше, канлодки и другие корабли. Для эскадры теперь начиналась настоящая война!
Лучшие штурмана Армады Эспаньола, а других и не могло быть на эскадре, не подвели. Ночью прошли пролив Гренада-Тобаго, и к вечеру вышли на острова Лос Эрманос, попавшиеся по пути две парусные шхуны и голландский небольшой пароход были догнаны и приведены к эскадре большими авизо. Протесты голландца, были решительно подавлены видом испанских крейсеров, и небольшим количеством фунтов стерлингов.
К островам пришли днём 12 июля, и начали бункеровку. На уголь были брошены все кто был свободен от вахт, большую роль в скорости погрузки сыграли армейские батальоны, артиллерийские расчёты и морпехи, они дали почти три тысячи рабочих рук помимо команд кораблей. Правда после ухода комфортных "Рапидо" и "Патриото", пехота перебралась на более скромные вскр. В первую очередь брали уголь с них и с "Alfonso XII" и "Leon XIII", XII-й и XIII-й были двухтрубными, имели тоннаж в 5 тыс тонн, скорость 15 уз, они были похожи на крейсера типа "Инфанты", эти четыре вспомогательных крейсера должны были изображать Карлоса V-го и Инфанты, и водить янки за нос, создавая видимость движения эскадры в Сан-Хуан. Поэтому их разгрузили первыми, и они ушли.
Остальная эскадра вышла позже, на рассвете 15 июля, держали скорость с расчётом, чтоб пройти пролив Ямайка ночью. Ведь более,чем вероятно там были дозоры американцев. Опыт океанского перехода помог никому не потеряться ночью в проливе перед приходом в Сантьяго, даже с соблюдением светомаскировки. С рассветом 17 июля испанцы стали выжимать 11-12 узлов, максимум эскадренного хода, чтоб быстрее прийти в Сантьяго.
До родных берегов было уже рукой подать, когда на эскадру напоролся торговый англичанин который, скорее всего, шёл на Ямайку, дозорные бросились на него, но он оказался шустрым, и стал быстро уходить, поэтому погоня за ним заняла бы время. Ругнувшись с досады, Сервера сигналами отменил погоню, теперь это было не главное. Главное было быстрее разгрузиться в Сантьяго, оставить там "Нумансию", "Виторио", два вскр, пехоту, часть артиллерии, грузы и уходить. Тем более,что дозоры доложили о появлении американца, который наверняка пришёл по наводке убежавшего англичанина, проверять его сведения. Дозоры его к эскадре не пустили, отогнали артиллейским огнём, но гигантское облако дыма говорило само за себя, и американец ушёл понятно, к ближайшему телеграфу для доклада, счёт пошёл на сутки. Через двое суток сюда уже могут прийти эбры американцев, а крейсера ещё раньше, поэтому нужно было очень торопиться, что испанцы и без понукания делали. Ведь им оставалось пройти до Сьенфуэгоса всего 355 миль.