Испанские нищие

Кресс Нэнси

Мисс Паттерсон взглянула на экран:

– Почему ты так уверена. Мири?

– П-п-понимаете, м-мисс П-п-паттерсон, «к-кукла» – это «иг-грушка». Получается первая цепочка. Игрушка – это вм-вместо «п-п-притворяться». М-мы считаем п-п-п-падучую з-з-звезду н-н-настоящей, п-поэтому м-м-можно п-поставить слова «п-п-падучая з-звезда» с-следующим в п-п-первой ц-цепочке. Чтобы с-с-схема работала. – Мири перевела дыхание. – Н-но п-п-падучая з-звезда н-на с-самом д-деле м-м-м-метеорит, п-п-поэтому к-к-конец п-первой ц-ц-цепочки, ч-ч-четыре м-м-маленьких

ответвления вниз, – это «м-м-метеорит».

Мисс Паттерсон пристально смотрела на нее.

– Продолжай, Мири.

– П-потом «п-п-пластик», – объясняла Мири почти с отчаянием, – п-п-первая ц-ц-цепочка должна вести к «изобретению», должна вести, п-п-потому что «игрушка» в-в-вела к «п-п-притворяться». – Она пыталась объяснить, что маленькие цепочки отстоят друг от друга на одно звено и являются фрагментом рисунка, повторяющегося в обратном порядке, но это было слишком трудно для понимания. Девочку смущало, что рассказать об общей схеме ей мешает заикание. – «Изобретение» в-в-ведет, к-к-конечно, к «л-людям», а ц-цепочка от л-людей в-в-ведет к «с-с-сообществу», и эта связь д-д-должна в-вести к «к-к-комплексу», п-потому что д-д-две эти ц-цепочки по соседству д-д-друг с д-другом д-дают ответ: «м-м-метеорит: к-комплекс».

– Вполне разумная аналогия, – голос воспитательницы дрогнул. – Метеорит действительно ассоциируется с орбитальным комплексом: первый – нерукотворный, второй создан человеком.

Мири не совсем поняла, почему мисс Паттерсон казалась какой-то робкой, а Джоан – растерянной. Все же она настойчиво пробиралась дальше.

– П-потом д-для «р-ребенка» – п-п-первая ц-ц-цепочка в-в-ведет к слову «м-м-маленький», вторая-к «з-защищать», к-как я з-защищаю Т-т-тони, п-п-потому что он м-м-меньше м-м-меня. Следующая ц-цепочка в-ведет к «с-с-сообществу», п-потому что с-сообщество з-з-защищает л-людей, а ч-четвертая м-м-маленькая ц-цепочка д-должна заканчиваться словом «л-люди».

Голос у мисс Паттерсон оставался странным.

– Итак, в конце трех рядов из четырех цепочек – Джоан, не переключай пока экран – получается ответ «метеорит относится к орбитальному комплексу, как люди к Богу».

– Д-д-да, – ответила Мири уже веселее – мисс Паттерсон все же поняла! – п-потому что к-к-комплекс – это изобретенное с-сообщество, а м-м-метеорит – п-просто г-голый к-камень, и Б-бог – это з-запланированное объединение р-р-разумов, а л-люди п-по отдельности – п-п-просто песчинки.

Мисс Паттерсон отвела ее к бабушке. На этот раз Мири было легче объяснять, потому что с ее слов бабушка нарисовала схему, и девочка пожалела, что не догадалась сама.

Когда она закончила, рисунок показался Мири очень простым.

кукла —> игрушка —> притворяться —> падучая звезда —> метеорит

пластик —> изобретение —> люди –> сообщество —> комплекс

ребенок? – > маленький —> защищать —> сообщество —> люди: Бог

Бабушка долго молчала.

– Мири, ты всегда

думаешь цепочками?

– Д-да, – удивленно ответила Мири. – А т-ты р-р-разве н-нет?

– Почему ты напечатала на терминале ответ по аналогии с четырьмя цепочками?

– П-п-почему н-не в-в-восемь или д-десять ц-ц-цепочек в-вниз? – спросила Мири, и глаза бабушки широко раскрылись.

– Ты знала, какой ответ нужен терминалу?

– Д-да. Н-но… – Мири заерзала на стуле, – …м-мне иногда н-н-надоедают в-в-верхние ц-ц-цепочки.

– А! – сказала бабушка. – Где ты слышала, что Бог – это спланированное сообщество разумов?

– В-в п-п-передаче «н-новостей», к-к-когда п-приходила д-домой.

– Ясно. – Бабушка встала. – Ты особенная, Мири.

– И Тони, и Н-никос, и К-кристина, и Аллен, и С-сара. Б-бабушка, а н-н-новый р-ребенок, к-к-которого х-хочет м-м-мама, т-тоже б-будет особенным?

– Да.

– И б-будет д-д-думать ц-ц-цепочками?

– Да, – ответила бабушка, и Мири навсегда запомнила выражение ее лица.

Больше она не видела «новостей» с Земли.

– Вот станешь старше, – пообещала бабушка, – и столкнешься с идеями нищих, но сначала узнай то, что правильно.

Именно бабушка или дедушка Уилл, решали, что правильно, а что нет. Папа часто уезжал по делам. Мама оставалась с ними, но Мири казалось, что дети ей в тягость. Она отворачивалась от Мири и Тони, когда те входили в комнату.

– М-мы н-н-не н-н-нравимся м-маме п-потому, ч-что д-дергаемся и з-з-заикаемся, – пояснила Мири брату.

Тони разревелся. Мири обняла его и тоже заплакала, но не взяла своих слов обратно. Мама слишком красивая, чтобы ей нравились дети, которые дергаются, заикаются и распускают нюни. А правда играла в Убежище важнейшую роль.

– Я – т-твое с-с-сообщество, – сказала она Тони. Это интересное предложение вылилось в схему из шестнадцати цепочек. В это сложное и уравновешенное, как молекулярная структура кристалла, сооружение вошли ее знания математики, биологии, астрономии. За такое не жалко заплатить слезами брата.

Но, подрастая. Мири почувствовала, что в ее построениях чего-то не хватает. Кроме того, сам процесс рисования и обдумывания выливался в новые схемы из многоуровневых цепочек и пересечений и так до бесконечности. Черчение никак не могло угнаться за мыслями, и Мири в безуспешных попытках теряла терпение.

Когда ей исполнилось восемь, она уже понимала биологию того, что сделали с ней и другими, такими же, как она Супер-Неспящими. Еще она уяснила главный принцип Убежища – продуктивность и сообщество незыблемы. Быть работоспособным означало быть в полной мере человеком. Делиться своей плодотворной деятельностью с сообществом по справедливости – значит быть источником силы и защиты для всех. Любой, кто попытался бы нарушить истины, вел себя недостойно звания человека. Мири эта мысль внушала отвращение. Ни один человек не мог так пасть морально в Убежище.