Исполин над бездной
Шрифт:
Но в общем, настроение у марабранского промышленника, скорее, бодрое, нежели подавленное… Он улыбается: кончились все нелепые ужасы. Дома!
Лоршес мягко выносит его на вершину пригорка. И вдруг — резкий удар на тормозную педаль! Стоп! Машина останавливается как вкопанная, и тут же, послушная рукам ошарашенного водителя, катится задним ходом назад с пригорка и чуть не сваливается в кювет.
В чем дело? Чего так испугался Куркис Браск почти на самой границе родного города? Что он увидел?
По ту сторону пригорка его глазам предстала страшная
Быстро выскочив из накренившегося лоршеса, Куркис Браск ползет по заросшему травой кювету к вершине пригорка. Так и есть — войска! И не только дорога закрыта, но и дальше, по полям, в обход Гух-Норба, тянутся вереницы палаток, щели глубоких рвов, ряды грузовых автомашин, танков, самоходных орудий и бесчисленные цепи солдатских касок. И все это вплоть до самого горизонта распласталось гигантским полукругом, по-видимому, охватывая все сухопутные подступы к центру провинции — городу Марабране.
Путь домой отрезан. Но почему?
Сердце промышленника вновь холодеет от страха… Как это почему? Все это, конечно, из-за него, из-за Куркиса Браска! Это именно его ловят на подступах к городу! Неизвестно лишь, кто ловит. Гросс сардунский, от которого он сбежал, не выполнив его приказа, или сам бог единый, которого он собирался уничтожить и который уже, конечно, об этом знает?! И в том и в другом случае его не ждет ничего хорошего! Гроссу нужен аппарат ММ-222, чтобы расправиться с богом, а богу нужен тот же аппарат, потому что в нем заключена для бога смертельная опасность…
Что делать?
Выдать аппарат гроссу? А что, если одолел бог?! Спрятать аппарат или даже уничтожить его и этим снискать расположение бога? А что, если гроссу удалось взять верх?…
Ясно одно: пока что нужно бежать, скрыться, а там будет видно!
Куркис Браск ползет по кювету обратно к машине, разворачивается и гонит ее назад, прочь от Марабраны.
Один проселок, второй… Сюда! В Аркотту! Отдохнуть, расспросить людей — и к морю! Там, кажется, есть небольшой рыбацкий поселок. Можно будет купить или нанять моторный баркас и… скрыться за границу!
Взбивая облака бурой пыли, лоршес понесся по проселку к Аркотте…
В домике Дуваниса Фроска сошлось несколько старых друзей-товарищей, чтобы обсудить последние события. Созванные Рэстисом Шорднэмом, они собрались здесь еще ночью, часа три спустя, после того как Дуванис примчался в город на велосипеде с поразительной вестью.
До утра они успели обсудить все вопросы: о катастрофе, о помощи крестьянам, об отношении к материализованному богу, об аппарате ММ-222. Можно уже было спокойно расходиться по домам, но тут по деревне разнеслась новость: город за ночь опоясался рвами и густой цепью военных постов. Дуванис включил старенький радиоприемник, и друзья услышали сообщение о том, что губернатор объявил в Марабране осадное положение.
Друзья посмеялись над нелепыми страхами
Незадолго до полудня мимо усадьбы Дуваниса промчался черный лоршес. Раздавив двух зазевавшихся кур и вызвав яростный лай собак, он скрылся в глубине деревни. Друзья насторожились. В это время прибежала Калия и сообщила, что большой автомобиль стоит на деревенской площади, а прибывший в нем ведеор в соломенной шляпе о чем-то переговаривается с крестьянами.
— Сходи-ка, Дув, узнай, в чем дело, — сказал Рэстис Шорднэм юному хозяину. — Мы должны теперь быть в курсе всех событий…
Дуванис тотчас же вышел из дому и чуть ли не бегом направился к деревенской площади.
Здесь он действительно увидел десятка два крестьян и целую ораву мальчишек, обступивших черный, покрытый пылью лоршес. Приблизившись и решительно протолкавшись через толпу, Дуванис даже вздрогнул от приятной неожиданности, узнав во владельце машины своего хозяина Куркиса Браска.
Фабрикант, приоткрыв дверцу, о чем-то просительно говорил с крестьянами. Те слушали хмуро, уставившись в землю, и ничего не отвечали.
«Его нужно заманить к себе! Любой ценой!» — вихрем пронеслось в голове Дуваниса. С сильно бьющимся сердцем он подошел вплотную к Куркису Браску и громко сказал:
— Добрый день, ведеор Браск! Рад видеть вашу милость в нашей бедной Аркотте! Я — ваш рабочий и готов оказать вам любую услугу!
В первый момент Куркис Браск испугался и побледнел: «Узнан!» Но тут же оправился от испуга: «Свой рабочий, и, кажется, тот самый парень, что охотно принял на холме пятьдесят суремов! Он безбожник, но это ничего! Смышленый враг лучше равнодушных и тяжелых на подъем друзей!»
— Вы работаете на моем заводе, молодой человек? — спросил он вкрадчиво.
— А как же, ваша милость! Уже два года! Меня зовут Дуванис Фроск.
— Отлично, дорогой Фроск… Скажите, это вы вчера были на холме во время молебна?
— А кто же другой?! Я вас сразу узнал, ваша милость, хотя вы и замаскировались бородкой… Премного вам благодарен за пятьдесят суремов!
— А старик, что был с тобой? Он…
— Не извольте беспокоиться, ваша милость! Этот вздорный старик еще с вечера уехал куда-то с нашим абом!
— Хорошо, Фроск… Я вам доверяю… Должен вам сказать, что в настоящий момент я нахожусь в несколько необычайном и затруднительном положении. Мне необходима помощь…
— О чем же может быть речь, ваша милость! Зная вашу доброту и щедрость, я готов для вас сделать решительно все! Заворачивайте ко мне на двор, у меня все и обсудим за кружкой пива.
Не ожидая ответа, Дуванис обежал машину, рванул дверцу и сел рядом с фабрикантом.
— Разворачивайтесь, ведеор Браск, и назад, той же улицей! Тут совсем недалеко, — проговорил он с деланной суетливостью.