Исполнение желаний

Рэдкомб Люси

– Флоренс Найтингейл.

– Не могу же я допустить, чтобы вы истекли кровью у меня на кухне, – проворчала она.

– Это всего лишь царапина.

– С вашей стороны это очень смело и мужественно, но порез глубокий. В ванной есть аптечка. Никуда не уходите.

– Приятно быть желанным.

Желанным? Боже, если бы он знал, каким желанным… Похоже, она опять выдала себя. Ей снова не хватило опыта, которого Говарду было не занимать. Быстро проходя через комнату, Сесил заметила, что Кэм смотрит свою любимую видеокассету. О Господи, нужно

думать о том, как устранить последствия драки, а чем она занимается вместо этого? Как девчонка, мечтает о красивом теле опытного соблазнителя!

Теперь она не сможет открыть флакон с духами, не вспомнив его слова. Слова, которые доставили ей величайшее удовлетворение; выходит, Уэйн страдает не меньше ее самой. Однако могло быть и другое объяснение, менее приятное и лестное: возможно, он использовал старый трюк из своей практики. У Уэйна было так много женщин, что ждать оригинальности не приходилось.

– Потерпите, сейчас будет больно, – через несколько мгновений предупредила она, туго бинтуя руку, чтобы остановить кровь.

– Это отвлечет меня от другой боли.

– Какой? – спросила она и тут же раскаялась.

– Вы сами знаете, о какой боли я говорю.

О да, теперь Сесил это знала; выражение его глаз было слишком красноречивым.

– Я не предлагаю вам воспользоваться моим холодным душем. Думаю, у вас дома есть свой, гораздо лучший.

– Оформленный в стиле семидесятых? Черный кафель и зеркала на потолке? Хотите отправить меня туда? Жестокая вы женщина!

– Но если вам так не нравится ретро… – начала она.

– Я совершил чудовищную ошибку. Когда дизайнер спросил, чего мне хочется, я дал ему полную свободу.

– Что заставило вас сделать такую глупость? – Она закончила перевязку и отошла подальше, чтобы оценить свою работу.

– Потому что мне было все равно.

– Странная позиция.

– Я вижу, вам это не впервой, – сказал он, рассматривая свою забинтованную ладонь.

– Чему вы удивляетесь? Вы же знаете Кэм. Правда, раньше до драк не доходило. – Ее широкий, гладкий лоб прорезала морщинка.

– Кстати, она успела рассказать мне, что случилось, – заметил Говард.

По его небрежному тону Сесил поняла, что ее ждет крайне неприятный сюрприз.

– И что же она вам сказала? – Неужели Кэм откровенничала с едва знакомым человеком? Боже, да я ревную! Кошмар!

– Иногда легче говорить с тем, кто не имеет прямого отношения…

– К этой истории? – мрачно закончила она.

– Она очень защищает вас.

– Го, вы должны рассказать мне все.

Он вздохнул, посмотрел в хмурое лицо Сесил и кивнул.

– Ладно. Кажется, у них в школе был урок, где каждый должен был изложить краткую биографию своего отца. Когда очередь дошла до Кэм, она во всеуслышание заявила, что ее отцом является банк спермы.

– Что?!

– Едва ли она почерпнула эту информацию из дворовых слухов.

– Думаете, это я ей так сказала? – ахнула Сесил.

– Важнее другое: что думает об этом сама Кэм.

– А вы, конечно,

знаете, что именно она думает. – Сесил даже не пыталась скрывать своего отвращения к этой мысли.

– Сесил, не надо убивать парламентера… Заварить чай? – предложил Уэйн, видя, что она побледнела.

– Да, – лаконично ответила она, искупая прежнее многословие. Раз уж на то пошло, пусть хозяйничает.

– Так вот, этот мальчик сделал несколько непристойных намеков на вашу… э-э… сексуальную ориентацию, а Кэм бросилась защищать вас.

Сесил закрыла глаза и застонала. Чем дальше, тем страшнее…

– Кэм никогда не спрашивала об отце. – И что бы ты ей ответила? Как объяснила бы, кто такой Поль?

– Он не хотел связывать себя?..

– Он умер, – ровно и бесстрастно ответила Сесил.

– Понимаю.

Сесил сняла локти с крышки стола, выпрямилась и посмотрела на Говарда. Что он понимает? Думает, что юных возлюбленных разлучила трагедия? Что бы он ни думал, это не может иметь ничего общего с правдой.

Возможно, это крушение иллюзий заставило ее изменить отношение к мужчинам? И то, что казалось ей осторожностью, на самом деле недоверие? Не заразила ли она дочь собственными страхами и предрассудками? И не слишком ли привыкла полагаться только на самое себя? Неприятные вопросы посыпались как из ведра.

– Похоже, мать из меня никудышная.

– Сесил, не преуменьшайте того, что вы сделали. Кэм необычный ребенок. В одиночку с ней трудно…

– Я была не одна, – нетерпеливо ответила она. – Деньги, которые я получила в наследство от тети Мэриетт, позволили мне жить относительно безбедно; возможно, не так, как вы, но лучше, чем большинство. Когда Кэм была маленькой, тетя Мэриетт не отходила от нее. Именно она заставила меня продолжить образование; мне жилось легче, чем большинству матерей-одиночек. У меня был безопасный тыл…

– А как насчет соблюдения пропорций?

– Что? – осеклась она, увидев равнодушное и скучающее лицо Уэйна.

– Вы не думаете, что слишком загрузили себя родительскими обязанностями? – протянул он.

– Ну, хватит! Похоже, перечню моих родительских ошибок не будет конца!

– Сесил, чтобы перечислить то, что я знаю о воспитании детей, хватит пальцев одной руки. Конечно, я хочу доказать, что вы должны вести менее замкнутую жизнь; это в моих интересах. Мы оба знаем, что у меня есть на то важная причина.

– Важная причина? – Такой ответ можно было принять за поощрение, но эти слова вырвались у ошеломленной Сесил сами собой.

– Сесил, я хочу стать вашим любовником.

– Только и всего? – поразилась Сесил. Она готовилась к чему-то более тонкому. Правда была простой и жестокой. – Вы слишком уверены в себе. – Фраза прозвучала не гневно, но ворчливо, однако ничего другого ей в голову не пришло.

– Сесил, единственное, в чем я уверен, это то, что нам будет хорошо вместе. Очень хорошо. – Хрипловатый голос Говарда подействовал на ее напряженные нервы как ласка.