Испорти меня
Шрифт:
Мы очень похожи, и хотя его волосы уже с сединой, и сейчас он носит очки, а его зрение уже не такое острое, как раньше, он все такой же красавец. Если бы он захотел, мог бы встречаться с кем-то, но я знаю, что он не хочет.
— Расскажи мне что-то хорошее, — говорит он после того, как мы пообедали, а официанты убирали наши тарелки.
Я откидываюсь на спинку стула.
— Фирма набирает обороты. Я думаю, нам нужно нанять...
Он смеётся, и кожа вокруг его глаз морщится.
— Что-то кроме работы, сынок.
Верно. Об этом мы говорили во время обеда.
Я вытираю рот льняной салфеткой и аккуратно складываю её на столе, тяну время.
— В доме действительно царит настоящая гармония.
Я не думаю, что отец хотел показать свое разочарование от моего небольшого рассказа, но оно отчетливо прослеживается в его хмуром выражении лица, когда он кивает и не отвечает.
Отец задвигает свой стул за стол после оплаты по счету, и мы молча идём к двери. Выйдя на улицу и стоя плечом к плечу в ожидании, когда парковщики пригонят наши автомобили, он поднимает тему, которую мы обычно всеми силами обходим стороной.
— Я надеялся, что ты самостоятельно справишься со смертью мамы, но мне кажется, что ты так и не смог этого сделать.
Мы оба смотрим на ухоженное поле для гольфа, не желая поворачиваться и встречаться друг с другом взглядами. Мы не говорим об этом, по крайней мере, так не часто. Если он поднял эту тему, на это потребовалось чертовски много смелости.
— Бен, я был с ней сорок семь лет. Страдания закончились лишь недавно. Спроси меня, сожалею ли я о сорока семи годах из-за того, как все закончилось. Давай.
Слишком сложно проглотить ком в горле, тем более что-то произнести.
— Ответ — нет. Я не жалею ни об одном чёртовом дне. Если ты хочешь сфокусироваться на фирме и доме — это твоё дело. Это твоя жизнь. Единственная жизнь. И только ты выбираешь, как её проживёшь. Я просто не хочу, чтобы в один прекрасный день ты пожалел... — Он останавливается и почесывает подбородок, выигрывая время. — Ох, я не знаю. Я болтаю лишнее, да? Смотри, вот и моя машина. Скоро ты избавишься от меня. Забудь об этом, ладно?
Отец дважды хлопает меня по плечу, а затем идёт вперёд поприветствовать парковщика. Я улавливаю его шумный смех и несколько слов, которыми они обменялись, но моё внимание сосредоточено по-прежнему на горизонте.
Это твоя жизнь. Единственная жизнь. И только ты выбираешь, как её проживёшь.
Я засовываю руку в карман штанов и достаю свой телефон.
Глава 10
Мэдисон
Честно говоря, я не ожидала что-то снова услышать от Бена. После того, как мы странно расстались в пятницу, я вроде как ожидала от него, что он отменит свое волонтерство в библиотеке и будет избегать меня любой ценой. Мое письмо было способом закинуть мяч на его площадку. Собираемся ли мы держаться друг от друга подальше? Притворимся, что не знаем друг друга? Или план «Испортить меня» все ещё в силе?
Итак, вы можете себе представить моё удивление, когда первым делом с утра всплыло его сообщение на мой телефон. «Привет, это Бен. Я только получил твоё письмо. Субботнее утро в силе». Это было странно, захватывающе и чудесно, я быстро ответила, потому что была очень взволнована, но теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что должна была подождать и вести себя спокойно.
Его сообщение было немного односложным, бесстрастным. Одного ответа от меня было бы достаточно, но нет, мне пришлось позволить своим пальцам летать и отправить полдюжины бессвязных сообщений, прежде чем наконец-то сработал здравый смысл, и я чуть не швырнула свой телефон в стену. То, что я перечитала нашу переписку, только усугубило ситуацию.
Он, скорее всего, переписывается с настоящими супермоделями, а я не смогла придумать ни одной остроумной фразы или шутки с подтекстом? Мне очень стыдно.
Моё решение заключается в том, чтобы вообще перестать писать ему и спрятать свой телефон в ящик стола. Ну, вроде того.
Схема выглядит так: я убираю несколько книг — проверяю телефон. Помогаю матери и ее сыну найти учебники по возрасту — проверяю телефон. Готовлюсь ко времени сказок для мамы и меня — проверяю телефон. Мне кажется, я столько раз его проверяла, что стерла кнопку «домой». Это становится немного смешно, поэтому, когда Илай приходит забрать меня на обеденный перерыв, я оставляю свой телефон и иду без него. Это здорово освобождает. Я сижу в ресторане и фокусируюсь на еде. Конечно, под столом мои колени дергаются, и я серьёзно подумываю взять телефон Илая, войти в свой айклауд и проверить сообщения, но нет! А это что-то да значит.
К счастью для меня, Илай не замечает, как странно я себя веду или тот факт, что моя коленка упиралась в его примерно тридцать семь раз. У него много забот. Он и Кевин пытаются сотрудничать с агентствами по усыновлению, и они борются со всевозможными препятствиями. Весь процесс намного дороже, чем они думали. Я чувствую себя ужасно. У него реальные проблемы. Тем не менее, возвращаясь обратно в библиотеку, он вспоминает про вечеринку Джейка.
— Было весело?
Будь краткой, говорю я сама себе.
Затем рассказываю ему каждую деталь, вплоть до марки шампанского, которое я пролила на себя.
— Твой брат взбесился, когда ты исчезла?
Я откидываю голову на сидение и стону.
— Боже, это было фиаско.
В ту минуту, как Колтон нашёл меня на вечеринке, он вытащил меня оттуда и настоял, чтобы мы пошли домой. И не имело значения, что у меня была довольно правдоподобная ложь, где я была последние тридцать минут. Сначала я сказала ему, что случайно разлила свой напиток на платье и, стыдясь вернуться на вечеринку, пошла к пляжу, чтобы побыть в уединении. Я думала, это решит проблему, но результат был прямо противоположный. Колтон в мельчайших подробностях рассказал мне, почему это была плохая идея. Какой-то парень с вечеринки мог бы пойти туда за мной. Я могла бы столкнуться с незнакомцем на пляже и быть _____. Заполни пробел какой-нибудь ужасной вещью: изнасилована, заколота, застрелена, похищена. Я пыталась объяснить, что, несмотря на то, что недавно случилось плохое, уровень преступности в Клифтон Коуве смехотворно низкий, и шансы того, что я снова наткнусь на кого-то, кто снова захочет причинить мне вред, — равны нулю. Однако он не хотел этого слышать. Колтон сказал, что мне нужно серьёзнее относится к своей безопасности. Они ещё не нашли того парня. И это не шутка.
Хуже того, он втянул в это моего отца.
Эти двое говорили о том, что мне нужно принять дополнительные меры предосторожности, пока полиция расследует моё дело. Я хотела поднять руки вверх и сказать им двоим: «Я все это время была дома! Да! Я была внутри, бросилась на парня, которого вы двое ненавидите, который в лучшем случае считает меня чудачкой, а в худшем — жалкой. А теперь оставьте меня в покое!»
После происшествия по сути меня не наказали, потому что я двадцатипятилетняя женщина, и не сделала ничего плохого, но следующим утром получила разочарованные взгляды отца за завтраком. Чтобы растопить этот лёд, после того как я приготовила омлет из яичных белков, я подтолкнула ему колоду карт и предложила вдвоём сыграть пару партий в Пики. (Пики — американская карточная игра. Появилась в 1930-х годах.) К десяти утра мы вернулись к нормальной жизни.