Исповедь всемогущего
Шрифт:
Хорошо. Я согласен. Призраки - раса очень древняя. Но это я знал и раньше. Ллорвасиане некогда уже воевали с ними и даже сумели их одолеть, полностью уничтожив восемь планет из девяти. Допускаю... Но вот дальше начинаются уже области догадок и фактов весьма сомнительных.
Во-первых, каким это образом жуки ухитрились прошляпить девятую (и самую главную) планету, которая была прародиной расы Призраков? Это как-то не совсем вяжется с их вышеупомянутыми привычками всегда и во всем доводить дело до конца. Ну, неужели было так трудно ее поискать? Ведь вряд ли она оказалась бы столь далеко от расположенных в одном и том же секторе Галактики остальных
Вопрос: почему жуки не стали искать последнюю планету Призраков?
Во-вторых, каким боком во всей этой истории замешан Первый Хранитель? Даже если допустить, что он все же реально существовал, то... Да это вообще ни в какие рамки не лезет! Если хорошенько проанализировать запись в инфокристалле и прощальные слова Первого Хранителя, которые он произнес перед тем, как отправиться в неизвестном направлении и исчезнуть, то можно сделать вывод, что этот живший еще в незапамятные времена тип слишком много знал о дне сегодняшнем. Его фразы ну никак не влезают в рамки случайных совпадений и говорят о том, что он не просто предсказывал будущее. Он знал его!
Невозможно. Невозможно! Невозможно!!!
Будущее нельзя увидеть. Путешествия во времени нереальны. Предопределенности не существует.
Вопрос: откуда такая точность прогнозов (если только записи о Первом Хранителе не подделаны ллорвасианами, что, собственно, тоже нельзя гарантировать)?
И третье. Самое главное. То, что больше всего выводило меня из себя.
Согласно записям ллорвасиан, Первый Хранитель не просто был существом неопределенной расы. Не просто гуманоидом. Нет. С вероятностью около шестидесяти процентов он был именно человеком.
Человеком!
Хранитель-человек, шастающий по космосу в то время, когда люди еще вели войны, сидя верхом на лошадях и тыкая друг в друга острыми палками с ржавыми кусками железа на концах?
Невозможно. Трижды невозможно. Способности Хранителя зависят напрямую от его знаний. Ни один человек не мог обладать в то время тем уровнем знаний, который позволил бы ему выйти в космос. А если учесть, что жуки веруют в то, что именно Первый Хранитель дал им технологию, которая позволила им победить (то есть уровень информированности этого вне всяких сомнений сказочного героя на порядок превосходил уровень развития цивилизации ллорвасиан полтора тысячелетия назад), тогда все это значит...
Вопрос: откуда и с какой целью Рро`флас выкопал всю эту ерунду?..
Глава 6
То, что Великий Альянс был рожден в годы Смутной Войны, знает каждый школьник. Как знает он и то, что именно объединение всех разумных рас Галактики переломило ход войны, и позволило Альянсу сделать первый шаг к победе. Но вот только ни в одном учебнике почему-то не говориться, скольких трудов нам стоило создать этот самый Альянс. И никто не знает о том, как трудно было заставить сотрудничать раздробленные и испуганные расы, многие из которых в свое время довольно долго воевали друг с другом и были разделены не только бескрайней пустотой космоса, но и пролитой кровью.
А ведь преодолеть всего лишь одну-единственную каплю крови порой бывает гораздо труднее, чем целую тысячу световых лет.
Но мы сделали это. Мы смогли... Вернее, смогла Фрейя, ибо это она сделала большую часть работы, а все остальные Хранители (и я в том числе) были только на подхвате. Великий Альянс - детище ее
Но даже без участия Содружества, Альянс был великой силой. Объединив флоты почти трех десятков разумных рас Галактики, он мог потягаться на равных даже со зловещими Призраками. И битва в системе Заурака (родная система бонази) это доказала. Впервые нам удалось победить Призраков не по счастливой случайности, а в результате холодного расчета и отличной тактики.
Хотя цена, заплаченная за эту победу, была воистину ужасна...
Девять кораблей-призраков вошли в систему Заурака, где их ожидали тридцать четыре корабля Альянса - объединенный флот бонази, ментальцев, людей и... Гильдии Ранговых. Тридцать четыре военных корабля и два Хранителя (одним из которых был я) против девяти кораблей-призраков, и при этом мы заранее знали, где именно и когда нам следует ждать врага.
Не слишком-то равные силы...
Но мы не боялись. За нами была родная планета бонази, система обороны которой являлась крепким орешком, который не так-то просто было бы разгрызть даже Призракам, и, в крайнем случае, флот просто отошел бы туда. Правда, в этом случае бонази лишились бы своих баз и колоний, расположенных на внешних планетах их системы, но на это они готовы были пойти.
В любом случае, это была всего лишь проба сил. Проверка. Способен ли Альянс выстоять против Призраков или мы объединились только для того, чтобы всем вместе признать свое поражение и сдаться на милость торжествующего врага?
Сражение началось с того, что корабли-призраки, вынырнув будто бы из ниоткуда непосредственно перед нашим флотом, сходу расстреляли два ментальских эсминца, один земной крейсер и четыре истребителя планетарной обороны, принадлежащие бонази. Причем надо сказать, что это были потери того типа, которые неизбежно сопровождали Альянс практически до самого конца войны. Ни разу за все время Смутной Войны нам не удавалось заранее засечь приближение кораблей-призраков. Ни разу! И только когда они, подойдя практически в упор, открывали огонь, внешние сенсоры и системы отслеживания целей спохватывались и начинали трезвонить на все лады: "Вот они! Вот они!"... А несколько корабля Альянса к этому времени уже медленно расплывались облачками светящегося тумана.
Короче говоря, битва в системе Заурака началась с потери семи кораблей. Пятая часть флота была уничтожена в один миг.
Но зато потом настала наша очередь стрелять...
Удары и контрудары, микропрыжковые ракеты и энергетические лучи, лихие маневры с целью выйти из-под вражеского прицела и беззвучные вспышки взрывов - вот то, из чего состоят космические сражения. И драка в системе Заурака не была исключением из правил.
Иногда мне кажется, что все это тянулось целую вечность. Иногда - что сражение длилось всего несколько секунд. Но в то же время я абсолютно точно знаю, что между тем мгновением, когда корабли-призраки, вынырнув перед самым носом объединенного флота, безжалостно разнесли в клочья сразу семь кораблей Альянса, и тем моментом, когда они, отступая, признали свое поражение, прошло ровно двадцать две минуты четырнадцать секунд.