Испытание Шанур
Шрифт:
Хэрел прижала уши с явной обидой:
— Да. Вам виднее.
— Да, мне виднее. Кто сейчас контролирует связь?
— Я.
— Ага. — Пианфар включила переговорное устройство. Рядом скрипнуло кресло. Повернувшись, она увидела Тулли и позвала: — Тулли!
— Да, капитан? — Тулли повернул к ней голову, но пользоваться переводчиком не стал.
— Ты экипаж, да?
— Я… — Тулли не понял вопроса и достал из кармана маленький шприц. — Я спать во время прыжка, проснуться на Кефке. Я работать.
Это
— Ну что, не страшно?
Ухмылка примата, быстро сменившаяся подобием улыбки хейни.
— Страшно.
— Ага. Нам тоже.
— Поторопите их! — раздался из переговорного устройства голос Хэрел, прозвучавший в отсеке и во всех коридорах. — Тирен, шевелись.
— «Бдительность» выражает протест? — спросила Пианфар.
— Да, — ответила Хэрел, прижав уши и сморщив нос. — С удовольствием отдала бы всю прибыль от нашего похода этой парочке, что у нас на хвосте.
— Ага. Прибыль. — Пианфар засмеялась. И сразу стала серьёзной. — Как это глупо. Вся наша затея — Глупость и больше ничего. Всё равно что…
В отсеке появился Ким, и Пианфар оборвала старинное сравнение на полуслове. Проверила график старта.
— Запиши сообщение Эхран.
Несколько замешавшись, Хэрел нажала кнопку.
— Готово.
— Я потом все объясню нашим, а ты поговори с Герен, ладно?
(О боги, Ким всё это прекрасно слышал, он же прослушивал её разговор с Хэрел, с Джиком и не задал ни единого вопроса, ни «А что у нас происходит?» или «Почему?». Мир летел в тартарары. Но они с Кимом о многом поговорили вчера, в темноте. Последняя вахта.)
Пианфар покосилась в его сторону. Ким сидел между Герен и ещё не занятым местом Хилфи и переключал кнопки. Герен заняла место Шур за сканером, Тулли сидел на месте второго наблюдателя, Шур занималась вторым сканером, а Тирен находилась в командном отсеке на нижней палубе, где ей предстояло быть и оператором связи, и инженером, и помощником оператора связи и, если понадобится, управлять оружием.
Пианфар включила экран нижней палубы.
— Тирен, как дела?
— Я иду к вам, — раздался прерывающийся голос, и в коридоре послышался топот бегущих ног. Пианфар отключила связь. Хилфи заняла своё рабочее место. Пианфар увидела её отражение в работающем мониторе Кима.
Она вернулась. Снова дома. На панели загорелся сигнал, подтверждающий, что Хилфи готова к работе. Внезапно раздался голос махена:
— Сообщите о готовности, «Гордость Шанур», мы вас ждем.
— Спасибо, Мкейкс.
Буднично и отстраненно. «Спасибо, Мкейкс». Пианфар похолодела.
На корме заработал лифт. Это Тирен.
— Герен, — сказала
Замешательство.
— Ты это серьёзно?
— Абсолютно. Это предложил Джик.
— Угу. — И больше ничего. Команда мгновенно выполнена.
— Говорит «Аджа Джин», «Гордость», вам пора на старт, уходите.
Быстрые шаги в верхнем коридоре.
— О боги, — объявила в микрофон Хэрел, — сестры, мы пошли, взлетаем, взлетаем!
Звук шагов в отсеке, кто-то плюхнулся в кресло, и Хэрел включила программу старта.
Толчок, ещё толчок. Корабль набирал скорость, и всех немного замутило. «Гордость» покидала станцию.
Все нормально, корабль мог двигаться. Никто не собирался демонстрировать кифам или персоналу Мкейкса впечатляющий старт. Хэрел медленно вывела «Гордость» на нужный курс и повела её так осторожно и ровно, словно на корабле был груз яиц.
— У нас некоторые изменения в начальной стадии операции, — сказала Пианфар. — У Джика есть…
И вдруг…
— Внимание, — сказала Хилфи, и всем стало понятно, что что-то произошло.
Включилась связь.
— …советуем вам то же самое, — раздался чей-то ледяной голос, — стартует корабль тка, внимание, возможность столкновения.
— О боги! — воскликнула Пианфар.
— Передайте ему, пусть подождёт, — говорила в микрофон Хилфи, — станция Мкейкс…
В наушниках раздавались проклятия кифов, ругань Джика, протест с «Бдительности»…
— У меня помехи, — предупредила Герен. — Проверь, кто там стартует из метанового сектора…
— Это кифы, — сказала Хэрел, переключая связь. — Сканер два. Сейчас посмотрим на этого тка.
— Я его засекла, — сказала Тирен. — Герен, готовься.
Пианфар, покусывая усы, переключила на себя управление кораблем, пока Хэрел разбирала поступившую информацию. Слава богам, у них теперь полный экипаж: информация шла непрерывным потоком из трех главных источников и дюжины второстепенных. Герен непрерывно поддерживала связь со станцией, а Шур пыталась выудить нужную информацию из льющегося потока помех.
Пианфар заставила «Гордость» сделать поворот и плавно вернула её на курс. О боги, до прыжка оставалось всего ничего, его нужно было пройти ровно и всем вместе, а у них за кормой творилось неизвестно что.
— Весь наш график летит в ад махенов, — сказала Хэрел. — И откуда взялся этот полоумный? У нас на хвосте банда сумасшедших!
— Хилфи! — неожиданно раздался голос Кима.
— Внимание, — сказала Хилфи. — Сообщение со станции всем кораблям.
На втором мониторе появилось изображение: нечто извивающееся, похожее на змею в золотистых крапинках, скручивалось кольцами и снова распрямлялось на фоне фиолетового свечения.