Испытание тирана

Кьюб-Макдауэлл Майкл П.

– Разве это важно, как я узнала. Главное, что узнала.

– Это важно, если мы будем решать, что делать на основании того, что ты сообщила.

Акейна печально вздохнула.

– Ты не доверяешь моим знаниям?

– Акейна, я знаю, что есть больше чем один источник знаний и больше чем одна истина.

– Но тебе неприятно, что мое знание не открыто для тебя.

Люк сказал:

– Сила – это поток, из которого многие могут черпать, и умения джедая – не единственное, что помогает делать это. Если мы не знали этого до

встречи с ведьмами Датомира, теперь мы точно это знаем. Но истина живет рядом с ложью и самообманом – мечтами, необоснованными страхами, фальшивыми воспоминаниями. И мы пытаемся очистить истину от всего этого. Единственное, чего я хочу – чтобы ты помогла мне понять источник твоего знания.

– Ну, что ж, хорошо, я попытаюсь тебе объяснить:

Акейна нахмурилась, подыскивая подходящие слова.

– Когда Поток касается сознания, возникают как бы маленькие волны – подобно тому, как ты ощущаешь Силу. Я чувствую присутствие живых существ на орбите планеты. Ты тоже мог бы это чувствовать, но для этого нужна тренировка. Тебе мешает ощущение себя в Потоке – близкие волны от него заглушают далекое присутствие других существ.

– То, что ты обнаружила – это экипаж корабля?

– Не знаю, экипаж это, пассажиры или пленные. Я только чувствую, что их там несколько тысяч на орбите, и немного меньше на поверхности планеты.

Люк сказал:

– Это, наверное, колонисты. Я слышал на Ютарисе, что йеветы расширяют свою территорию, захватывая пригодные для обитания планеты. А ты не почувствовала присутствия Круга?

Акейна печально покачала головой.

– Когда фалланасси не хотят, чтобы их нашли, даже лучшие из нас не могут сделать это, а я далеко не лучшая. Я слышу только тишину, но я не знаю, что она означает:

Люк направил корабль к Дж'т'птану спиральным маневром, так, чтобы планета постоянно находилась между "Ленивцем" и йеветским кораблем.

– Будет лучше, если они нас не увидят.

Акейна сказала:

– Я замаскирую наш корабль.

– Не думаю, что это будет легко.

– Почему?

– Для этого нужно знать, от кого ты собираешься прятаться, чьи мысли хочешь отклонить.

– Как это по-джедайски – вторгаться в чужой разум и навязывать ему свою волю. Кроме того, это не слишком эффективно.

Люк удивленно посмотрел на нее.

– Что?

– Не эффективно. Это требует постоянного внимания.

– А ты можешь предложить альтернативу?

– Помнишь, как ты замаскировал свое убежище?

Люк нахмурился.

– Но это совсем другое: Я создал его так, чтобы оно сливалось с линией берега, казалось ее частью.

Акейна кивнула.

– Это была прекрасная работа. Когда я увидела это, я поняла, что ты можешь стать одним из лучших адептов Круга. Но ты не сделал выводы из своего достижения.

– Какие выводы?

– Для маскировки нужно не просто быть похожим на окружающее пространство, но слиться с ним, стать его частью.

Акейна

закрыла глаза и глубоко вздохнула. Еще секунду назад она сидела в кресле второго пилота рядом с Люком, но сейчас ее там не было. Люк протянул руку, но поймал только воздух.

– Вот это здорово: Ты где?

– Я здесь.

Люк обернулся. Акейна стояла позади него.

– Разве я вторгалась в твой разум?

– Нет. По крайней мере, я не почувствовал.

Акейна кивнула.

– Нам давно известен секрет такой маскировки.

– И ты замаскируешь наш корабль?

– Уже замаскировала.

– Так значит, нас теперь нельзя обнаружить?

Она покачала головой.

– Абсолютной защиты быть не может, но мы в безопасности от глаз, и от машин, подобных глазам. Веди корабль на Дж'т'птан, Люк – как можно быстрее. Эти существа на орбите не увидят нас.

***

Каменные руины храма на Дж'т'птане занимали огромную площадь. Даже сейчас эти развалины выглядели величественно, отражая амбиции своих строителей.

Храм был разрушен, когда амбиции строивших его х'кигов столкнулись с амбициями йевет, и победа осталась за "истинными детьми Вселенной".

Люк медленно выбрался из кабины "Ленивца". Кругом была печальная картина смерти. Воздух был наполнен каким-то странным, болезненным запахом. Среди развалин тут и там чернели обгорелые трупы.

Люк повернулся к кораблю и увидел, что Акейна стоит на коленях, закрыв лицо руками.

– Акейна?

В этот момент она исчезла, так же, как недавно сделала это на борту корабля. Ни одно колебание Силы не выдало ее исчезновения.

Первой мыслью Люка была мысль о предательстве. Он тщательно просканировал пространство с помощью Силы, но не обнаружил никакого присутствия.

– Акейна!

Никто не отозвался. Люк включил лазерный меч и подошел к тому месту, где стояла Акейна, но ничего не обнаружил.

"Может быть, она никогда и не была реальной? Может быть, кто-то играет с моим разумом?"

Люк сказал вслух:

– Здесь нет фалланасси. Нет Акейны. Нет Нэйширы. Зачем я здесь? Акейна, я все же знаю, что ты реальна, и ты здесь. Я надеюсь, ты слышишь меня.

Никто не отозвался.

– Акейна, сначала я подумал, что ты хочешь спрятаться от тех, кто сделал это. Но они сейчас далеко, и я знаю, что ты могла бы защитить себя. Поэтому я могу предположить только одно – ты нашла то, что искала.

В десяти метрах справа от Люка неожиданно появились три женщины, как будто возникли из пустоты. Одна была одета в белое платье с поясом и небесно-голубыми лентами. Ее серебристые волосы были длиной до пояса. Вторая, с кожей цвета меди и короткими волосами, была одета только в желтую набедренную повязку. Акейна стояла между ними, держа их за руки, на ее лице было выражение абсолютного счастья.