Испытание. По зову сердца
Шрифт:
В узеньком окошке уже серел рассвет. Железнов встряхнулся, быстро натянул брюки, сапоги и в одной рубашке вышел на физзарядку. У тамбура остановился: в глубине полянки в кругу посеребренных заморозками, обезглавленных артогнем деревьев высилась единственная уцелевшая береза.
«Какой большой крови стоило нам твое спасение, голубушка», — с горечью подумал Яков Иванович и, приподнявшись на носках, сделал первый взмах руками.
Только Железнов собрался вернуться в землянку, как из-за кустов появился полковник Добров, держа в руках что-то странное.
— Доброе утро! — приветствовал его комдив и пошел навстречу. — Что это у вас за диковина?
— Жертва
— Почему генерала? Полковника, — поправил его Железнов.
— За такие дела, Яков Иванович, следует генералов давать, — многозначительно поднял палец Добров. — И вот эту пластинку прикреплю вон к той сиротине-березе. Пройдут годы, вырастет новое поколение, и береза этой надписью будет рассказывать сынам и внукам нашим, как мы здесь не на жизнь, а насмерть стояли за нашу родную Отчизну... А может быть, и мы, уже будучи стариками, побываем у нее да и вспомним былое. А?..
— Замечательно! — сказал Яков Иванович. Задумка Доброва до глубины души растрогала его. — Только уцелеет ли? Еще один такой артналет, и здесь ничего живого не останется.
— Не допустим, — уверенно произнес Иван Кузьмич. — Земляной заслон вокруг нее соорудим. Сам работать буду, но прикроем.
— Ну что ж, на такой субботник и я выйду, — протянул Железнов руку Доброву и повел его к себе в землянку завтракать.
— Что-то мне, Иван Кузьмич, ваш вид не нравится. Не заболел ли часом?
— Да нет, ничего, здоров... А вот на душе, — повел плечами Добров, — нехорошо. Чего-то смертельно боюсь...
— Что вы, буденовец!
— Боюсь за Сталинград, — и Добров остановился. — Скажите, Яков Иванович, неужели у Сталинграда повторится осень сорок первого под Москвой?..
— Осень сорок первого? — переспросил Железнов и тоже замолк, со страхом думая о Сталинграде. Он хорошо помнил, как тяжело они переживали летне-осенние неудачи этого года наших войск на юге, а теперь еще Сталинград?.. А им ведь предстоит тут выдержать еще не одну атаку врага, а может быть, во имя спасения Сталинграда и самим перейти в наступление. И он твердым голосом ответил:
— Нет!.. Я полагаю, Иван Кузьмич, что там скорее всего повторится декабрь здешней битвы под Москвой. — И Яков Иванович шагнул в тамбур, увлекая за собой Доброва.
В дверях их встретил Никитушкин. Доложив, что завтрак на столе, он, зная, что у Доброва без водочки плохой аппетит, быстро исчез и вскоре возвратился с бутылкой «Московской» и со стаканчиками в руке.
— Не повторится? — терял уравновешенность Добров. — А в чем же такая уверенность?..
— В нашей силе, Иван Кузьмич. — Железнов показал рукой на табуретку: — Прошу.
— В нашей силе? — не зная, как понять Железнова, Добров удивленно смотрел на него. — Если судить по скудной укомплектованности нашей дивизии и дивизий соседей, то у меня такой уверенности нет. Я не бог и не пророк, но уверен, что если фашисты прорвутся у Сталинграда, они тотчас же навалятся на нас.
Яков Иванович протянул ему стакан:
— Не навалятся.
— Не навалятся? — Добров чуть было не захлебнулся глотком. — Тогда, по-вашему, зачем же здесь, — стукнул он обратной стороной ладони по лежащей на столе схеме гжатско-вяземского плацдарма, — они держат такой невыгодный для них дугообразный фронт? Зачем? Правда, против нас всего-навсего семьдесят восьмая
— Мне, боевой мой товарищ, давно все ясно. И мы против этого, как вы знаете, многое делаем на всю глубину...
— Но для того чтобы драться в глубине, тоже нужны люди...
— Правильно, Иван Кузьмич. И если надо, то найдем и людей и будем драться не числом, а умением. И каждый окоп, фас заграждения, каждый противотанковый район — превратим в бастион смерти врага... Давай-ка лучше завтракать, а то все стынет. Вот поедим, и я тебе все это по порядку расскажу. — И Яков Иванович усадил Доброва за стол. — Меня сейчас тоже волнует Сталинград. Но я не впадаю в уныние, а все время думаю, как бы ему помочь.
— Я — в уныние? Когда это было? Когда? — Добров уставился на Железнова. Тот молчал. — То-то! Не уныние, а зло меня раздирает... Эх, если бы моя власть, то я всем тем, кто пустил фашистов на Сталинград и Кавказ...
Стук в дверь прервал Доброва. Вошел Коротков и сообщил, что сейчас будет передаваться утреннее сообщение Совинформбюро, и тут же включил репродуктор.
«В течение ночи на 28 сентября, — сообщало радио, — наши войска вели бои с противником в районе Сталинграда и в районе Моздока. На других фронтах никаких изменений не произошло». — И дальше: «В районе Сталинграда наши войска продолжали вести тяжелые бои с противником...»
— И все? — не без иронии бросил Добров Железнову. Коротков с разрешения комдива вышел... — А вот посмотрим, что вчера сообщалось. — Добров вытащил из кармана листок дивизионной газеты и прочитал. — Точь-в-точь что и сегодня! Итак, дорогой товарищ комдив, которую неделю ничего нового. Правда, в первой декаде сентября наряду со Сталинградом и Моздоком был еще Новороссийск. А теперь и его не стало. Что это такое? — Добров жег взглядом комдива. — Молчите?.. А я знаю, что это. А это то, что скоро исчезнет с газеты и Сталинград и Моздок... А что такое Сталинград и Моздок? Что? Это Волга и Кавказ!
— Завтрак стынет. — Железнов не хотел сейчас вести этот разговор и взял было Доброва за локоть, но тот шагнул к карте, висевшей на стене и испещренной разноцветными скобочками, кружками и стрелками.
— Как это все могло случиться после триумфального разгрома фашистских войск под Москвой? — Добров недобро прочеркнул всей пятерней от Ростова-на-Дону до Волги. — За три с половиной месяца откатились больше чем на пятьсот километров. А?!. Ведь все же кто-то в этом виноват? А кто? Разведупр, не сумевшее своевременно установить сосредоточение здесь, — хлопнул он обратной стороной ладони по желтой окраске донских и кубанских степей, — групп войск фон Бока и Листа. Генеральный штаб, не разгадавший намерения гитлеровского командования и принявший неправильное решение?.. Я вас спрашиваю — кто? Молчите? Знаете и молчите, потому что боитесь сказать вслух?..