Испытание
Шрифт:
— В каком смысле?
— Его нет в святцах. А значит у тебя нет святого покровителя.
Вадим смотрел на нее изучающее.
— Имя не настоящее. Тебя как будто нет, ты — не реальная.
— Это плохо? — с вызовом спросила Виктория.
— Для кого?
Они рассмеялись.
Глава 9
Костя Санников возвращался с работы переполненный двумя чувствами. Первое — чувство всеобъемлющего счастья — делало его походку медленной и вальяжной, исполненной несколько неуместной на улице торжественности. Второе — страх, что первое чувство может оказаться
Но он возвращался домой вот уже седьмой день, а счастливый сон не прекращался: Лариса открывала ему дверь, неизменно улыбаясь, сажала ужинать и с нетерпением ждала рассказа о сегодняшних его клиентах…
После сеанса гипноза, проведенного Мариной, Лариса переменилась. Она часто сидела погруженная в собственные мысли, беззвучно шевеля губами или улыбаясь чему-то.
— Ты ведь собиралась искать своих, — напомнил ей как-то Костя. — Когда начнешь?
— А я уже начала, — она посмотрела на него так странно, что Костя не рискнул уточнить, как именно она это делает.
Днем Лариса занималась с Николаем Савельевичем специальной гимнастикой и каждую ночь не выходила из его комнаты, пока он не засыпал.
Костя подслушал однажды, как Лариса что-то тихо то ли напевает, то ли бормочет, сидя у его кровати.
— Ты не пытался помочь отцу? — спросила она Костю.
— Помочь можно только тем, кто хочет, — вздохнул он. — Ты и сама знаешь.
— Знала, — кивнула она. — Но сейчас я знаю и другое. Есть люди, которые не только никогда не попросят о помощи, но и не примут ее. А если и принимают хоть какую-то малость, то не рады этой помощи, а уязвлены ею. Они умеют отдавать, а брать не умеют и не хотят.
— Ну вот, — развел руками Костя. — Это как раз про отца.
— Конечно. Потому что такая цель, как поправить собственное здоровье для таких людей слишком ничтожна и эгоистична. Они палец о палец не ударят, чтобы помочь себе. Но если есть высокая цель, касающаяся близких людей…
— Какая же?
Дыхание у Кости враз перехватило. Он смотрел Ларисе в глаза.
— Ты ведь догадываешься, наверно, — сказала она и замолчала.
— Не очень… — пробормотал Костя и в ту же секунду его накрыл приступ странной болезни: он охрип, его бросило в жар, пульс участился, а вздох не завершился выдохом.
— Поженить нас с тобой, а потом гулять с внуками в скверике.
Костя попробовал глотнуть воздуха, но тщетно.
К приступу странной болезни прибавилось легкое покалывание безумия на самом кончике языка, с которого рвался вопрос: «А это возможно?»
Они смотрели друг другу в глаза целую вечность, прежде чем Лариса сказала:
— Я думаю…
И тут из прихожей донесся странный звук: будто кто-то скребся в дверь. Костя с Ларисой удивленно взглянули на часы — половина двенадцатого. А потом они вместе поднялись, чтобы открыть.
— Нет, нет, — быстро сказал Костя. — Я сам.
Он бросился к двери с одним желанием — быстренько убить того, кто помешал ей ответить, и вернуться назад, чтобы выслушать все-таки…
Костя резко распахнул дверь, посмотрел на визитера и тут же дверь захлопнул. Там за дверью стояло настоящее чудовище: его однокурсник Артем Жуков.
Пережив первое потрясение, Константин взял себя в руки, выдавил улыбку
— Здравствуй, — настороженно сказал Артем. — Рад тебя видеть.
И протянул руку. Костя ответил крепким рукопожатием и жестом предложил приятелю войти.
— Извини, что так поздно. Я здесь по делу.
И так случилось, что оказался совсем без денег.
Не приютишь на пару ночей?
— Конечно, пожалуйста…
Костя провел его на кухню и познакомил с Ларисой. Артем слово в слово повторил ей все, что сказал Косте.
— У вас украли деньги? — спросил она.
— Нет, я их отдал. Один человек попал в сложную ситуацию, и я ему помог. Правда, — он виновато посмотрел на Костю, — сам теперь нуждаюсь в некоторой помощи… Ты позволишь мне воспользоваться телефоном?
— Конечно! — Костя проводил его в коридор к телефону и вернулся к Ларисе.
— Почему у тебя такой несчастный вид? — шепотом спросила она.
— О! Ты не знаешь этого страшного человека? Большей зануды на нашем курсе не было. Пожалуйста, ни о чем его не спрашивай.
— Почему?
— Потому что он станет отвечать.
— А что в этом плохого?
Костя задумался. Трудно было вот так сразу объяснить что такое Жуков.
— Например, если ты спросишь его, как забить гвоздь, он расскажет тебе о работе завода по штамповке гвоздей, производства по изготовлению молотков и не забудет историю архитектуры.
— При чем здесь архитектура?
— Это он тебе тоже объяснит.
— Он полиглот?
— Нет, он частный детектив.
— В самом деле? — воскликнула Лариса. — Знаешь, я никогда не видела частных детективов живьем. Только в кино. Давно он…
— Тц… — Костя приложил палец к губам. — Про детектива — это строго между нами. По крайней мере два года назад он тщательно скрывал свое занятие…
Они замолчали, и из коридора донесся голос Жукова:
— Нет, — говорил он с волнением. — Я ничего не забыл. Объясни ей, пожалуйста, что деньги и проездной предназначались для нее и возвращать мне ничего не нужно. Только умоляю, будь предельно вежлива…
Артем вернулся на кухню и с благодарностью принял предложение поужинать. С тех пор как он лишился командировочных, у него во рту маковой росинки не было. С аппетитом уплетая жареную картошку, он ловил себя на том, что совсем не думает о деле, ради которого приехал, а снова и снова вспоминает плачущую девушку, так глупо оставленную им одну на скамейке. Кто знает, что с ней еще могло приключиться? Он ведь обещал приглядывать за ней…
Лариса смотрела на гостя с любопытством. Артем Жуков походил на молодого профессора из прошлого века: поблескивающие очки в металлической оправе, бородка, грустные глаза. Его можно было без особого труда представить ботаником, разыскивающим редчайшее растение, или лингвистом, восстанавливающим биографию какого-нибудь малоизвестного ирландского поэта, блеснувшего на рубеже шестнадцатого и семнадцатого веков единственной, но гениальной поэмой. Он производил впечатление человека исследующего явления абсолютно земные и реальные, но до того мелкие или редкие, что в силу их незначительности они вряд ли привлекли бы еще чье-нибудь внимание. Но вот представить Артема в роли частного детектива, да еще такого, к которому обращаются за помощью, которому доверяют свою судьбу и даже платят за это деньги, Лариса не могла.