Испытатели: Странное путешествие. Том 1
Шрифт:
Во-первых, ему точно стоило взять с собой больше еды.
Во-вторых, он уже был уверен: проклятая бабка его обманула. Простокровки физически не могут пройти мимо и не воспользоваться случаем поиздеваться над кем-то, в чьих венах течет нечто более ценное. Вечно норовят что-нибудь выкинуть хитрое, пусть и себе во вред.
В-третьих, возможно, он заблудился.
Филиппу казалось, что он уже раз десять прошел по одному и тому же маршруту. На родине, мастера учили его в том числе и ориентированию
Здесь эти уроки ему совершенно не пригодились. В лесу на склоне горы не было вообще никаких ориентиров, за которые мог зацепиться глаз путника. Некоторые мастера в свое время настаивали на поиске мха. Филиппу очень хотелось, чтобы эти мудрецы сейчас были рядом, и своими глазами увидели лес где клятый мох просто не растет.
Принц нашел самое большое дерево и срубил его, только чтобы понять, где находится. Потратил кучу сил, чуть не сломал себе палец, но все зря - больше он этого дерева ни разу не видел. Повторные опыты тоже ни к чему не привели. Срубленные деревья оставались где-то там, в другой стороне, куда бы он ни шел.
Ночью выпал снег, и Филипп окончательно потерялся. Тропа исчезла, и сколько бы он не рылся в сугробах, так и не смог ее найти. Благо, печать согревала Испытателя изнутри, иначе его ожидало бы быстрое возвращение в Нори. Даже решив плюнуть на поиски места силы, он банально не нашел обратного пути, и поднялся только выше, в тщетной попытке спуститься. С каждым часом, туман становился лишь гуще. Призванный источник света перестал помогать, совершенно не разгоняя молочно-белую мглу.
Во время метаний среди деревьев, он вспомнил сказку, которую рассказывала ему мать. Герой той истории оказался в схожей ситуации – бродил по лабиринту из густой высокой травы, разыскивая свою сестру. Он сумел выбраться, только когда перестал осознанно выбирать путь.
Филипп воспользовался советом, но только еще сильнее заблудился. Гора совершенно не подчинялась никакой логике. Он шел в сторону вершины, но каким-то образом, когда туман немного прояснивался, вершина оказывалась дальше, чем была до этого. Тогда, он шел в новом направлении, но гора будто издеваясь переносилась в другое место.
Уже будучи сильно измотанным, принц вышел к кругу из камней. Пять кривых скальных обломка, покрытых рунами и другими странными письменами, стояли на небольшой полянке. Это уже было что-то новое, хоть совсем и не походило на место силы из рассказов старухи.
Филипп прислонился к камню. Как же все это надоело!
Да, он был избран Испытателем. Он обязан был стать сильнее! Но разве это так делается? Принц ждал героических трудностей, а в банальной миссии сопровождения не было ничего героического. В сотрудничестве с натуральным мошенником-простокровкой не было ничего героического. В подчинении какой-то старой карге за кусок хлеба и ночлег...
Какого дьявола он здесь делает?
На что тратит свое время?
— Чего застыл, братец? — рассмеялся кто-то у него за спиной. — Неужели устал?
Филипп мгновенно вышел из ступора. Этот голос? Откуда? Нет, этого точно не может быть.
Он оглянулся, и действительно увидел своего брата. Леонид выглядел точно так же, как и на торжестве по случаю отъезда принца. Все тот же синий мундир, тот же меч с навершием в виде совиной головы, подаренный отцом. Та же мерзкая снисходительная ухмылка, как бы говорящая – ты можешь быть сколько угодно избранным, но калекой и слабаком ты от этого быть не перестанешь.
Иллюзия. Как и все остальное на этой горе. Ожила, когда он коснулся камня. А может, какой-нибудь перевертыш, проникший ему в мозги.
— Молчишь. Я ожидал какого-нибудь остроумного ответа. — Леонид неторопливо прогуливался между деревьями. — На тебя жалко смотреть брат. Мне всегда было немного стыдно за то, что мы родня. Но теперь, тебя одолел какой-то лес. Лес!
Это провокации, ясно как день. Чем бы ни был враг, он пытается вывести Филиппа из себя. Что ж, ничего у него не выйдет! Нельзя разозлить того, кто уже и так предельно злой. — Ты не мой брат. Сколько не старайся, тебе не удастся даже сносно изобразить члена королевской семьи, гнусное ничтожество!
Крик принца прокатился по округе. Он снова стоял около камня, совершенно один. Видения будто и не было.
— Меня всегда умиляло, что ты больше всех нас держишься за титул. — произнес уже другой голос. — Словно, больше тебе и гордиться нечем.
Мелетий, средний брат. Высокий и бледный, самый жестокий из всех четверых. Его Филипп особенно не любил. В основном за злые шутки, которые тот любил устраивать младшему. Принц до сих пор помнил, как брат показывал ему Параболу, свешивая совсем еще маленького Филиппа с дворцового балкона за ногу.
Хорошо. Не самый приятный образ, но зато, оно точно подтвердило свою иллюзорность. Стало еще меньше причин прислушиваться к его словам.
— Думаешь, почему они не пресмыкаются перед тобой? Видят, что твоя кровь ничего не стоит. — Мелетий был все ближе, широко шагая сквозь снег. — Чернь уважает только силу. А тебя не уважают даже мобы в канаве.
— Чего вы добиваетесь? — спросил Филипп. — Ваши слова меня не ранят. Я и так прекрасно знаю, кто я, и без оскорблений призраков прошлого.
— О, это прекрасно, червь. Знай свое место!
Голос старшего брата вывел его из хрупкого равновесия. Филипп резко пригнулся, закрыв голову руками. Апполион возник прямо из воздуха над ним, его звенящий меч вне ножен. Удар был нанесен, прием такой быстрый, ему понадобилось бы в два раза больше скорости, только чтобы уследить за ним.
Чисто срезанный кусок рунного камня упал рядом с принцем.
52 - Гора Отори 2
Весьма неплохая техника для иллюзии.