Испытательный срок
Шрифт:
— Маг! — заорал Прыжок. — Твою мать! Старый хрен!..
Махват оттолкнул Маркулия. Тот, едва не упав, сделал несколько шагов, попятился и остановился. Дрожащие руки его были прижаты к груди, спина согнута, в глазах — ужас.
— Ад, — прошептал Маркулий. — Преисподняя...
— Именно так! — торжественно провозгласил Махват. — Преисподняя! И тебе здесь не место!..
Махват сделал правой рукой движение, словно стряхивая с ладони невидимую воду. И в руке его оказался клинок с тонким лезвием.
— Нет! —
Прыжок бросил взгляд на упавшую Эллину, на неподвижно стоящую Мархаэоль, на трясущегося от страха Маркулия...
— Стой! — заорал он. — Макс! Стой, зараза!
Махват холодно посмотрел на Мархаэоль.
— Забери свою игрушку, — ледяным тоном потребовал он.
— Макс, сука! — крикнул Прыжок, подскакивая к Махвату. — Это кто игрушка? Это я игрушка?! Ах ты, с-с-сука!.. — и со всей силы ударил Махвата. Хотел по лицу, но промазал — угодил в плечо.
Махват слегка покачнулся, удивленно посмотрел на Прыжка и нанес ему удар левой рукой.
Удар был сильным, на ногах Прыжку устоять не удалось. Он понял это лишь тогда, когда грохнулся спиной о каменные плиты моста.
В голове зазвенело, перед глазами все поплыло. Но сквозь муть и шум в ушах Прыжок все же разбирал происходящее вокруг.
— Я мог бы уничтожить тебя одним взглядом! — крикнул ему Махват. — Благодари сестру, что так дешево отделался!..
А затем Махват повернулся к Маркулию, сделал два широких шага, занес над головой клинок...
...и тут с Маркулием что-то произошло.
Старый маг вдруг перестал дрожать и опустился на колени. Но поза его была весьма далека от покорности. Плечи мага распрямились, и глаза его уперлись в Махвата, стоящего над ним. Губы Маркулия шевельнулись, и тихий, но уверенный и почему-то полный необъяснимой силы голос его произнес одну короткую фразу:
— Да запретит тебе Господь...
...И Махват замер на месте.
Рука его дрогнула.
И он медленно опустил клинок...
22. ПРОВИНЦИЯ АНТААР
Слова Маркулия словно бы нарушили некое таинственное равновесие, существовавшее в Багнадофе до этой секунды. Будто неведомая сила, непонятно чем сдерживаемая, получила свободу, вырвалась на волю, решив уничтожить дерзких пришельцев.
Линия горизонта — вся, насколько хватало глаз, — полыхнула багровым отсветом. Небо потемнело, сделалось почти черным. Неполная луна залилась кровавым светом, словно разожгли далекий небесный костер. Воздух наполнился мощным гулом и ревом. Будто великое множество могучих и нестерпимо озлобленных чудовищ разом подали свой голос. Подул резкий, холодный ветер, поднялись и закружились смерчем тучи пыли.
— Как ты осмелился? — прокричал Махват, стараясь перекрыть голосом свист ветра.
— На
И слова его — негромкие и полные покорного смирения — были отчетливо слышны, несмотря на грохот, рев и вой ветра. Сам Маркулий по-прежнему стоял на коленях, голова его была гордо поднята, но взгляд опущен. И, несмотря на эту свою позу, он не выглядел проигравшим.
— Безумец! — взревел Махват Игнт. — Старый безумец!..
Он за шиворот рывком поднял мага на ноги и подтолкнул его к черному овальному пятну.
— Нам всем нужно уходить! — прокричала Мархаэоль. — И как можно быстрее!..
Махват обхватил Маркулия, приподнял его над каменными плитами моста и швырнул в чернеющий овал. И черное пятно без следа поглотило его. Словно маг рухнул в глухие воды заброшенного пруда. Прыжку даже показалось, что по черной пленке пробежали круги, как от упавшего в воду камня.
— Ты!.. — проорал Прыжок, вскакивая на ноги.
Махват посмотрел на него бешеными глазами и нырнул вслед за Маркулием.
— Толик! — Мархаэоль потянула Прыжка за рукав куртки. — Торопись!..
Ветер развевал ее зеленые волосы, трепал платье, сбивал с ног. Золотисто-желтые глаза ее глядели испуганно. Она в страхе оглядывалась на пламенеющий горизонт, на словно бы залитую кровью луну в небе. И видно было, что ей очень хочется уйти отсюда, спрятаться. И она нетерпеливо тянула Прыжка к черному овалу, в котором исчезли Маркулий с Махватом.
Прыжок оглянулся на остальных.
Эллина продолжала лежать на мосту. Все ее попытки подняться на ноги сводились на нет безумными порывами ветра. Коновалов, пригибаясь под порывами урагана, шел к ней. Катя с Колобком, поддерживая друг друга, направлялись сюда.
Прыжок посмотрел на Мархаэоль. Она еле заметно отрицательно помотала головой. Прыжка словно ледяной водой окатило.
Оставить их здесь?! Всю команду?
Нет!..
— Один не пойду! — крикнул он.
— Все пойдут! — сквозь шум ветра ответила ему Мархаэоль.
Но взгляд ее был гораздо красноречивее слов. Прыжок понял, что соглашается она на это неохотно, с гораздо большим желанием Мархаэоль оставила бы всех здесь, на откуп неведомой и страшной силе. Если бы...
Если бы была абсолютно уверена в том, что Прыжок не станет возражать...
Катя и Колобок уже стояли возле черного пятна, Коновалов помогал Эллине подняться.
— Что надо делать? — спросила Катя.
— Идти туда! — крикнула Мархаэоль. — Просто идти! Ничего не бойтесь! Это не опасно!
Катя посмотрела на нее, потом на черное колышущееся пятно и, глубоко вздохнув, шагнула туда.
— Твою ма-а-а-ать! — проорал Колобок, ныряя следом за ней.
Эллина помотала головой — очевидно, она еще не окончательно оправилась от падения — и посмотрела на Мархаэоль.