Истина пахнет кровью
Шрифт:
Дойдя до конца улицы, стронгер наконец-то увидел вывеску оружейной лавки. Ему нужна была именно эта лавка с многообещающим названием «Защита и Нападение», принадлежащая таинственному старику по имени Сайманд. Когда Вольф проверял информацию по этому типу, то к его удивлению, никто даже не помнил его лица. Не замечали также выходящим когда-либо за пределы своей частной собственности. Но, тем не менее, в его лавке продавалось самое лучшее и дорогое оружие в городе.
Отворив толстенную деревянную дверь, Андрей вошел в прохладный полумрак помещения. Вопреки его ожиданиям, внутри не было многочисленных
— Цель вашего визита, уважаемый?
Внимательно изучив окружающую обстановку на предмет вероятных ловушек, Андрей перевел все внимание на сидящего за столом человека.
— Неужели она не очевидна? — проговорил с некоторой иронией Вольф. — Или вы торгуете чем-то еще, кроме оружия?
Продавец оторвал свой взгляд от книги и поднял голову. Это действительно оказался древний старик, чье лицо было изрезано глубокими каньонами морщин. А выцветшие серые глаза имели необычайную для его лет ясность.
— Ко мне многие заходят, молодой человек, — вкрадчиво произнес оружейник. — Но не каждый знает свою истинную цель. Они тешут себя надеждой, что в моей лавке найдется лекарство от их проблем. Но это лишь самообман. И только.
— Я знаю, за чем пришел, — Андрей уверенно подошел к столу. — Ведь вам есть, что мне предложить? Или каждый клиент должен иметь рекомендацию?
Старик отложил в сторону карандаш, закрыл свой фолиант и сложил на груди руки. Затем неспешно встал. Ростом он оказался Вольфу по плечо.
— В моем арсенале есть почти все средства обороны и нападения, что когда-либо создавались на Тиартоге, — спокойно проговорил он. — Есть уникальные экземпляры. Есть произведения искусства. Что вас интересует? Конкретная модель?
Стронгер ответил не сразу. Он лишь поверхностно изучил информацию по местному оружию, не вдаваясь в подробности. Да и рассчитывал разобраться при покупке, полагая, что так будет проще. Ан нет. Старик Сайманд оказался одним из тех оружейников, которые действительно верят в свое благое дело. Их в галактике не так много, и, как правило, все они состоят в Гильдии. Вольф даже испытал чувство дежавю. Ему раньше часто приходилось сотрудничать с этой организацией торговцев разящей смертью.
— Ну, вы определились? — спустя несколько минут деликатно поинтересовался продавец. — Или совет нужен?
— Пожалуй, нужен, — согласился, наконец, Андрей. — Насколько я понимаю, выбор велик. Меня в первую очередь интересуют энергетические модели с высокой дальностью поражения.
Старик чуть заметно кивнул, отошел к своему столу и нажал на скрытую под столешницей кнопку. В следующий момент в потолке открылось прямоугольное отверстие, из которого бесшумно опустился вниз металлический стенд. И на стенде рядами висели длинноствольные ружья.
— Впечатляет, — проговорил стронгер, рассматривая предложенные варианты. Образцы были ему незнакомы, что говорило об их местном происхождении. Вдобавок
— У вас есть еще предложения? — спросил он.
Ничего не сказав, продавец убрал первый стенд и на его место опустился второй. На нем висели уже серьезные модели.
Сняв с креплений громоздкий плазменный карабин, Андрей принялся скрупулезно изучать его устройство.
— Это вполне удачный выбор, — произнес старик. — Для тех, кто собрался на войну. Огневая мощь и дальность поражения не оставят равнодушными даже бывалого солдата. Емкий источник питания.
Рекламируя товар, продавец пристально следил за малейшими жестами покупателя. Он за свою долгую жизнь слишком хорошо научился разбираться в людях, чтобы с первого взгляда определить профессионала. А перед ним стоял именно профессионал, который даже смотрел на оружие, будто на верного старого друга. Каждое движение руки выдавало умелого пользователя.
— Я беру его, — уверенно заявил Вольф, вешая оружие на плечо. — И пять батарей.
— И вас не смутит ни сумма покупки, ни тот факт, что эта модель является излюбленной у йорнцев?
Андрей лишь пожал плечами.
— Это говорит только о ее высоком уровне, — ответил стронгер, распихивая по карманам энергообоймы. — Йорнцы знают толк в оружии.
Продавец презрительно фыркнул.
— Знали, молодой человек, — покачал он головой. — Увы, из них уже давно вышел весь боевой дух. Военное искусство предков благополучно забыто. Сейчас в Йорне почти никто не помнит, как правильно держать в руках ружья. Разве что некоторые оперативники из службы безопасности. Но назвать их профессионалами даже язык не поворачивается.
— Разве это плохо? — Вольф посмотрел в глаза собеседнику. — Всегда найдется тот, кто воспользуется этой брешью. Ведь ошибки такого плана, как правило, оплачиваются кровью. И место проигравшего занимает достойный наследник.
Андрей вдруг заметил, как в глазах оружейника отчетливо отразился страх. Хоть старик и пытался его скрыть, но это ему плохо давалось.
— Забирай карабин и уходи, — тем не менее, спокойным голосом произнес он. Но неожиданный переход на «ты» выдавал сильное волнение. — Я навсегда тебя забуду, как страшный сон. И платы не возьму. Только не принимай опрометчивых решений.
Вольф торжествовал. Он не ошибся, почувствовав в Сайманде влияние стоящей за ним могущественной Гильдии. Только какой смысл им держать лавку в таком захолустье, как Тиартог? Разве что в качестве стратегического запаса. Или же… Андрей когда-то слышал про секретные полигоны, на которых оружейники испытывали в реальных условиях свои товары. Как раз речь шла о подобных планетах, где нет влияния Федерации, где не действуют ее законы и местная политическая обстановка крайне нестабильна. Но Гильдия, какой бы влиятельной она не являлась, не имела не единого шанса пойти против Лиги. И старик Сайманд, едва разглядев в искушенном покупателе специалиста-стронгера, сразу осознал серьезную угрозу как Тиартогу, так и себе: некоторое время назад включился незримый таймер, который с упорной необратимостью принялся отсчитывать последние дни этого мира. Впрочем, оружейник ничего уже не увидит.