Истинная для чудовища
Шрифт:
Через месяц виновницу убило молнией прямо среди поля. А женщина родила мальчика спустя девять месяцев после того случая. Потом еще троих. С мужем все наладилось и любовь их крепка до сих пор.
Когда она закончила свой рассказ, все слушательницы ахнули, а у меня пробежали мурашки по коже, запечатлев подслушанный разговор в памяти навсегда.
Сейчас я знала, на что иду. Если рассердить ведьму глупыми вопросами, можно нажить еще больше бед, но я не привыкла отступать. Я подошла к дому и вдруг резкий крик птицы заставил сердце замереть от ужаса. Я чуть было не рванула обратно домой, но что-то меня остановило. Взяв себя в руки, я постучала
– Заходи, коль пришла, красавица.
Глава 6
Я шла в глубь дома вслед за старухой, как будто на казнь. В избе стоял запах сырости, и из-за холода дрожащие пальцы озябли. Я удивилась, когда при следующем вздохе выдохнула облачко пара. Могильный холод сковал тело и пробирался скользкими щупальцами в душу. Ведьма привела меня в комнату, которая скорее всего служила кухней. Указала на деревяный стул, а сама села напротив. Я молча обвела комнату взглядом, заметив пучки трав, развешанных вокруг, и разные емкости с чем-то, к чему я не хотела бы прикоснуться. Побоявшись любопытствовать, я опустила взгляд. Все вопросы вдруг выветрились, и в голове стало пусто-пусто. Молчание затягивалось шнурком на моей шее. И когда воздуха стало катастрофически мало, и я подумала, что сейчас потеряю сознание, старуха внезапно нарушила тишину:
– Я знаю, что тебя привело сюда. Не трясись. Но раз уж ты пришла, то и вопросы задавать тебе.
Я понимала, что тянуть время нельзя, но и нужный вопрос никак не хотел приходить на ум. В конце концов я решила спросить напрямую:
– Я пришла узнать о фавнах, – мой сдавленный голос выталкивал по слогу через стучащие зубы. Не в моих силах было различить, из-за холода это или из-за страха.
– Неправильные вопросы задаешь, красавица. Не это тебе нужно знать. Поэтому отвечать я на это не стану.
Я и сама знала, что сейчас, в этой глуши, я думала не только о фавне. Мне открылась возможность узнать все, что я хочу, а не просто потешить любопытство. Но я не решалась задать тот главный вопрос. Вопрос о родителях. Потому что очень боялась получить ответ. Не тот, который хотело сердце. Тот, который убьет всю надежду и веру в людей.
Старуха что-то прошамкала беззубым ртом и отошла к печи. Взяв откуда-то сверху свечку и пучок травы, она снова села напротив меня и приказала:
– Поджигай. – Из скрюченных ведьминых пальцев в мои руки упали огниво и лучина.
Только с третьей попытки у меня получилось зажечь свечу. И неровный, дрожащий свет разогнал будто живые тени по углам избы. Я уставилась на ведьму, теперь мне удалось получше ее разглядеть: она была не то, что старая, она была древняя. Весь ее вид от сухих рук до седых безжизненных волос говорил о том что она прожила больше сотни лет. Только глаза казались на удивление живыми, а взгляд цепким, оценивающим, знающим о тебе все.
Я повела плечами, стряхивая с себя озноб. А старуха зажгла пучок травы от свечи и, не отводя от меня взгляда, прошептала какие-то слова. Что именно – разобрать не вышло, но голова закружилась пуще прежнего,
Велия гипнотизировала меня взглядом, а я уплывала куда-то далеко из этой комнаты. Я цеплялась пальцами за стол, но этого было мало. Меня неумолимо затягивало в черную воронку.
Мое сознание плыло, как будто я видела сон. Вокруг осталась только темнота. Чей-то шепот вел за собой вдаль. Я пошла за ним и вдруг услышала другие голоса:
– Какая же ты крошка, Мади! Мы так тебя ждали… – Голос был незнаком, но казалось, будто бы я его знаю. Меня окутало теплом, когда я услышала его, и тоска по капле начала разъедать душу.
Далее я услышала мужской голос, тоже как будто знакомый:
– Чудесная девочка, ты станешь Великой!
И напев колыбельной унес голос в темноту.
Я шла дальше, не видя ничего, и вдруг со все сторон начали слышаться крики, будто через толщу воды. Запах гари забивал нос, становилось трудно дышать.
– На нас напали…
– Берегись, спасайся…
– Защити нашу дочь…
– Убить короля!
Я дергалась при каждом возгласе и в попытках спрятаться побежала вперед, но зацепилась в темноте за что-то и больно упала. На ощупь подо мной была сырая земля и листья. Я слышала детский плач и женский крик:
– Умоляю, только не моя дочь, спаси ее!
Еще секунда – и дикий страх за неизвестного ребенка и женщину накрыли с головой так, что я потеряла сознание.
Очнулась я от легкого похлопывания по щекам. Открыв глаза, я увидела над собой старуху. Сама же я лежала на полу. Поднявшись, я попыталась сесть на табурет и выдохнула:
– Что это было? Я слышала голоса. Кто были те люди? – Страх, что стискивал грудь, понемногу отпускал.
– Это было твое прошлое. – Старуха села напротив и спокойно проговорила дальше:
– Ты увидела ровно столько, сколько нужно, чтобы была возможность идти в будущее. Как видишь, тебя не бросали твои родители и ты должна найти путь домой. Но будь осторожна – за тобой по пятам ходит смерть. Чудо, что ты до сих пор не попала в ее костлявые руки. Приглядись, рядом с тобой тот, кто лишь с виду хороший парень. Душа же у него чернее ночи. Его руки и несут ту самую смерть. Спасти тебя может только вера. Верь своему сердцу, а не глазам и ты спасешься. – Велия устало прикрыла веки и прошептала:
– А теперь иди. Я устала. Надеюсь, мы еще встретимся. – Она с жалостью посмотрела на меня и снова закрыла глаза. Заснула?
Уже у порога меня догнал тихий шепот:
– Спаси того, кто однажды спас тебя.
– Спасибо, Велия.
Не став больше ничего говорить, я вышла с избы и остановилась. Взглянула на небо и увидела россыпь звезд над кронами деревьев, что тянулись вверх и шумно приветствовали ночь. Страх отступил, оставив место лишь тревоге и тоске. Душа плавилась как свеча: они не бросали меня, я была им нужна! Слова старухи прорвали броню, которую я выстраивала всю свою жизнь, и хлынули безудержными слезами, стекая по щекам мокрыми дорожками. Я сделала пару шагов от порога избы, скользнула спиной вдоль ствола яблони и громко всхлипнула. На меня обрушилось цунами нерастраченной любви, вся печаль брошенного ребенка. Бесконечно одинокого ребенка, который думал, что он никому не нужен. Я ревела, громко подвывая и не могла успокоиться. Тоска по материнскому теплу разъедала душу. Там, в темноте я почти вспомнила ее прикосновения и любовь. Вспомнила ее страх за меня, и сердце сжалось от нового прилива горя.