Истинная для Оборотня. Право на ошибку

Эмбер Натали

Мама боялась, что папа однажды не вернётся домой, но по иронии судьбы сама погибла, отправившись в лес за ягодами. Мне было пять, когда её не стало. Я смутно помню те годы, ведь в одночасье всё изменилось, когда пришли ОНИ...

В тот день на нас напали оборотни. Они словно что-то искали и перевернули весь город вверх дном. Люди покидали свои жилища, а на их месте оставались лишь груды мусора.

Раньше наш городок славился своей замысловатой архитектурой. Помню, в детстве мы с мамой гуляли на центральной площади с фонтанами. Вокруг неё располагались

трёхэтажные здания, украшенные колоннами и лепниной с причудливыми фигурками животных и людей.

Всё изменилось, когда пришли оборотни. Они снесли большую часть зданий, чтобы возвести на их месте небоскрёбы. Нас подчинили полностью, даже название города сменили, подчёркивая собственный статус. Оборотни заняли все управляющие должности в Читта-ди-Маннари. Мэром города был выбран их вожак – Дженарро Кортезо.

Некоторые люди восстали и попытались противостоять захватчикам, но силы были неравны. Повстанцам было объявлено, что те, кто добровольно сложат оружие, будут оставлены в живых. Им предложили сделать выбор: покинуть город или остаться, подчинившись оборотням.

Людям пообещали стабильную работу и зарплату. Многие из них согласились признать оборотней своими покровителями, ведь покидать город было ещё опаснее.

В пустошах, на нейтральных территориях, водились дикие звери, попасть в лапы которых означало неминуемую смерть. В городе же люди чувствовали себя в относительной безопасности, и если не поднимали бунтов, то им ничего не угрожало.

С тех пор прошло уже тринадцать лет. Оборотни влились в нашу привычную жизнь, словно всегда были частью её. Однако я по-прежнему ненавижу их! Они отняли у меня самое дорогое – мою маму.

Ненавижу, но не могу с этим ничего поделать. Ведь в современном мире я просто бесправная беднячка, которая вынуждена подрабатывать на неон-заправке, чтобы накопить себе на обучение. Знаю, что людям тяжело пробиться в мире, где господствуют оборотни, но я всё-таки попытаюсь…

***

– Катрин, где тебя носило! – вопит на меня наш администратор Энни, едва я переступила порог.

Лицо девушки от раздражения стало багровым. Подумаешь, опоздала на работу всего на пять минут, что в этом такого? Раньше она смотрела сквозь пальцы на мои опоздания и не особо расстраивалась по этому поводу. Понимает же, что мне далеко добираться до центра от своей лачуги.

– Энни, ты же знаешь… – пытаюсь оправдаться я, но меня сразу перебивает гневная речь администратора.

– У нас высокопоставленные гости! Ты, вообще, что себе позволяешь? А ну, метнулась и обслужила их! – не унимается Энни, – И не вздумай тратить время на переодевания! Они не станут ждать, – гневно добавляет она.

Что же там за гости такие, раз администратор так взбеленилась? Платье жалко, оно было сшито собственноручно и повторяло стиль известного в городе дизайнера. Не хочу запачкать его неоновым топливом, но деваться некуда. Нужно поспешить!

На ходу кидаю сумку в подсобку и бегу к своему рабочему месту – неоновой колонке. Рядом с ней меня уже ждёт новенький джи-мобиль*, сверкая кристально-чистыми фарами.

Вот

это да! Шикарный дизайн, мощный двигатель в сочетании с комфортом и автоматическим управлением. В первый раз вижу эту новую модель вживую! Неужели сам мэр Дженарро Кортезо соизволил нас посетить?

Хотя нет, это точно не он, ведь сквозь приоткрытое стекло доносятся голоса двух молодых людей. Они о чём-то увлечённо спорят. Подхожу ближе и вслушиваюсь в разговор, одновременно выполняя свою работу.

– Тони, хоть раз в жизни, послушай меня! – нервно говорит один из них, красивый брюнет с голубыми глазами, – Отец сейчас в затруднительном положении. Нам нельзя допустить волнений среди людей, а этот брак позволит заполучить их доверие раз и навсегда!

– Но почему ты сам не женишься, Хосе? – негодует второй, тоже брюнет, но длинноволосый, – Ведь прошло немало лет, а ты до сих пор не можешь найти свою пропавшую истинную! Неужели думаешь, что она ещё жива?

Мне знакомы их имена, это же сыновья мэра, братья Кортезо! Антонио – владелец корпорации «Неон» и меценат. Наша неон-заправка тоже принадлежит ему. Хосе – заместитель мэра. Тут всё понятно – важная шишка.

– Не смей так говорить о Джули! – гневно отвечает Хосе.

Плечи мужчины расправляются, грудь немного выпячивается вперёд, а рубашка натягивается, выделяя рельефные мускулы. Невольно любуюсь открывшимся мне видом и совершенно неожиданно для себя представляю, как его крепкие руки сжимают меня в своих объятиях. По телу сразу пробегают предательские мурашки. Да что со мной такое? Это же враги! Они отняли у меня всё…

– Мы не нашли даже крошечной зацепки в этом чёртовом городе! На что ты надеешься? Пора уже смириться с её утратой! – крикливый голос этого Тони уже начинает меня раздражать.

– Почему бы тебе не жениться на Софи? – Хосе возвращается к теме разговора, – Вы хорошо смотритесь вместе.

– Ты в своём уме, брат? – усмехается Антонио, – Она глупа и годится только для любовных утех. Тем более, у меня есть Жаклин.

О каком браке они говорят? Ничего не понимаю! Кажется, этот Тони знатный бабник…

– Когда ты уже наиграешься, Тони? – спрашивает Хосе, подтверждая мою догадку, и добавляет, – Остепенись и помоги отцу сохранить порядок в городе!

В ответ на слова брата Тони опускает стекло и неохотно оглядывает улицу. Вдруг его взгляд натыкается на меня. Оборотень жадно осматривает меня с ног до головы. В тот же миг в его глазах вспыхивают искорки заинтересованности.

Вот чёрт! Нужно было надеть форму! В этом платье я здесь совсем не к месту. Антонио поворачивается к Хосе и заявляет ему:

– Помочь, значит? Да, хоть прямо сейчас! Смотри, какая аппетитная девочка, я выбираю её! – указывает он в мою сторону.

Шокированная внезапной новостью, я замираю на месте. Что он сказал? Этот оборотень хочет сделать меня своей невестой?

И почему я не опоздала на работу подольше? А может быть, я ещё сплю, и мне снится сон? Щипаю себя несколько раз за руку и чуть ли не вскрикиваю от боли. Это реальность!