Истинная где-то рядом

Белик Катерина

Сильный порыв ледяного ветра, чуть не сбил меня с ног. Я устояла, но остановилась, потому что вместе с пронизывающим ветром город внезапно накрыла темнота. Обернувшись, я взглянула на небо и обомлела. Закатное солнце скрылось не за очередной снежной тучей. Нет. Это был дракон. Огромный. Прекрасный. И ужасающий одновременно. Сапфировые чешуйки на его коже переливались всеми оттенками синего и голубого и казались произведением искусства, на которое хотелось смотреть вечно.

Вот только горящие красным глаза, и острые на вид шипы вдоль позвоночника, не давали забыть о том, что в небе летит опаснейший хищник. И летел он в мою сторону, постепенно снижаясь. Нет. Не может быть! Он не может быть здесь!

Оторвав взгляд от дракона, я взглянула на наручные часы, чтобы убедиться, что время Ледяных Драконов ещё не наступило. Они всегда – всегда! – появлялись в одно и то же время. Но этому дракону было совершенно плевать на то, что он явился слишком рано. Подняв голову, я успела лишь тоненько взвизгнуть, когда драконьи когтистые лапы обхватили меня вокруг талии и вздёрнули в небо. Земля быстро отдалялась. Меня похитил дракон. Меня. Похитил. Дракон!

Глава 4

Раяра

Я не орала. Кажется. Я очень надеюсь, что не орала. По крайней мере, пока мы летели над Академией. Даже если мои студенты меня больше никогда не увидят, не хотелось бы, чтобы они запомнили эрру Раяру Верлинн как кричащую истеричку в лапах дракона. Хватит и того, что теперь по Академии будут ходить слухи, что эрра Верлинн была старой девой и именно поэтому её похитил дракон.

Несколько взмахов сильных драконьих крыльев и мы уже летели над лесом, предшествующим непроходимым горам. И только тогда первый шок меня отпустил, вспомнила, что я не только потенциальная орущая истеричка, но и магичка. Правда, пытаться воздействовать магией на дракона, который держит тебя в лапах, летя высоко над землёй, было бы плохой идеей. А вот накинуть на себя пару согревающих заклинаний было нелишним. И успокаивающее за компанию. Хотя оно кажется всё равно не сработало. Потому что когда мы приблизились к горам, и перед нами прямо в воздухе начала разрастаться огромная чернильно-тёмная туча, из которой начали появляться другие драконы, я зажмурилась и всё же заорала. Возможно, даже матом. Потому что нервы. Потому что драконы. Большие, много и близко. И потому что мы, в отличие от них, летели прямо в эту неизвестную искрящуюся темноту, из которой веяло настоящей зимней стужей.

– А-а-а! А-а-ам…

Не знаю, как дракону это удалось, но он умудрился закрыть мне рот лапой. Когтистой лапой, которой, вообще-то, должен был меня держать, чтобы я не упала! От возмущения такой безалаберности я открыла глаза.

– Мммфиеть… – тихо пробормотала в лапу дракона, увидев сменившийся пейзаж.

Я даже забыла, что, вообще-то, боюсь высоты. Мы попали в зиму. И словно в другой мир. Потому что никаких скалистых гор поблизости не наблюдалось. А ещё мы приближались к огромному полуразвалившимуся замку, во дворе которого была огромная плоская заснеженная площадка, на которую мы опустились, разметав хлопья снега по округе. Дракон осторожно разжал лапы, выпуская меня из захвата. И я тут же, на подгибающихся от страха ногах, отскочила от него подальше.

И тут меня поджидала ещё одна неожиданность. Дракон подёрнулся дымкой и превратился в…

– Дейнар?!

Я не могла поверить своим глазам. Передо мной стоял мой студент. Но это же невозможно! Как? Я честно хотела придать своему голосу преподавательской строгости и спокойно и холодно потребовать: “Эрр Дейнар Исберт, потрудитесь объясниться!”, но вышло только истеричное:

– Какого… какого драконьего хвоста?! Ты дракон?

Парень, закусив нижнюю губу, ухмыльнулся, развёл руками и сказал:

– Как видишь. Сюрприз!

Сюр вижу. Приза – нет.

Так. Стоп. Хорошо. Это у меня стресс, истерика, и вообще меня дракон похитил. И поэтому я ему тыкаю, а у него что? От холода наглость проснулась, которая греет? В отличие от меня, одетой не по-зимнему,

но хотя бы тепло, Дейнар стоял в брюках и тонкой белой рубашке, с закатанными по локоть рукавами. В общем, был одет точно так же, как был во время нашей последней встречи. Даже ученическая сумка перекинута через плечо. На мгновение мне даже стало его жаль (замёрзнет же!), но только лишь на мгновение. Потому что он продолжил говорить:

– Слушай, что ты там кричала? Я не совсем расслышал. Что-то по поводу того, что ты уже давно не девственница и вообще стара для дракона.

Я почувствовала, как заливаюсь краской стыда и мне это совсем не понравилось. Взгляд зацепился за ряд свисающих сосулек над входной дверью, и я ощутила жгучее желание воспользоваться одной такой, чтобы проткнуть этого наглого сопляка, оказавшегося драконом. А пока орудие убийства бы таяло, я постаралась бы осознать произошедшее. Как Дейнар мог быть драконом? Сколько ещё таких скрывается в Академии, в городе или вообще стране? Драконий хвост! И где мы вообще находимся? Это что вправду другой мир? Мир драконов?

Ответа на мои мысленные крики, конечно же, не последовало. Разве что за ответ можно принять парочку драконов, летящих к нам. Дейнар их тоже заметил и, схватив меня за руку, потащил за собой, прочь со двора, в ту самую дверь, над которой я приметила сосульки. Но перед тем как её открыть, сделал пару пассов свободной ладонью. Это было нечто похожее на заклинание снятия стазиса, но я не была уверена.

– Прости, пока ты выглядишь так, словно можешь разгромить всю столицу, пожалуй, не стоит знакомить тебя с будущими родственниками.

– Какими родственниками? – обернувшись через плечо, я ещё успела заметить сквозь закрывающуюся створку, как на площадке перед замком приземляются драконы.

– Хм… – Дейнар даже приостановился, задумавшись, – брат, отец…

– Чего?

Округлив глаза, я посмотрела на своего студента, уж не начался ли у него жар и бред от переохлаждения?

– Да не твои, – отмахнулся он, – мои. А значит, твои – деверь и свёкор.

– Чего?!

Глава 5

Дейнар

Дразнить Раяру было забавно, и я бы продолжил это занятие, если бы по всему замку не раздался громогласный рык отца:

– Дейнарриан!

Конечно, непутёвый сын вернулся, и ему срочно нужно вправить мозги. Хотя скорее – выесть чайной ложечкой. Проклятье. Порой я думаю, что лучше бы вообще не возвращался домой. По крайней мере, пока не завершил все свои дела, важность которых отец так и не захотел или не сумел понять. Но, к сожалению, не всё можно сделать так, как хочется. И вот я здесь. Причём, на радость отца, с невестой. Я поморщился. Даже мысленно называть Раяру своей невестой было неприятно. И дело было не в ней, а в том, что я вообще не хотел жениться. По крайней мере, не в ближайшее время. У меня не было времени на такие глупости.

– Дейнарриан! – рык отца повторился с такой громкостью, что даже каменные стены задрожали.

От страха (или ярости, с ней было не разобрать), Раяра сжала мою ладонь так, что я бы не удивился, услышь хруст собственных костей.

– Не бойся, это всего лишь твой будущий свёкор очень рад меня видеть, – вот теперь мою руку сжали точно в порыве злости, но я продолжил как ни в чём не бывало: – Точнее, был бы рад, если бы мы не сбежали. Нам сюда.

Мы наконец-то добрались до нужной двери. Это были единственные покои в замке, которые я зачаровывал собственноручно на протяжении долгих месяцев. Даже если здание разрушится до основания – они устоят, а находящиеся в них люди даже ничего не почувствуют. Крепость внутри крепости. А самое главное, без меня сюда никто не сможет проникнуть. Отличное место, чтобы переждать тёплый приём отца.