Истинная королева

Гринн Елена

И вот в пятьсот двадцатом году новой эры после четырнадцати королей внезапно Земля решила выбрать королеву. Арей представить себе не мог, почему так произошло? Он даже не заметил, как Мариус покинул его кабинет.

Арей быстро накинул плащ и поспешил в школу, где работала его воспитанница. На его счастье, Эмма оказалась на месте. Она сидела на большом ковре и рассказывала детям о животных, показывая картинки, пока старшая учительница Фрида проверяла прописи. Арей извинился, что побеспокоил их, и попросил Эмму выйти. Пока Эмма раздавала детям игрушки, мужчина вышел на улицу, чтобы никто не услышал их разговора. Девушка

показалась через пару мгновений, на ходу накидывая плащ.

— Дядя, что-то случилось? — обеспокоено спросила она, с тревогой вглядываясь в лицо Арея.

Мужчина ласково приобнял ее за плечи.

— Эмма, — тихо проговорил ее духовный отец, пытаясь найти нужные слова. — В Элегон прибыл Первый Советник Мариус. Он сообщил, что Король Геранд умирает…

Эмма кивнула, совершенно не понимая, как это касается ее. Ну умирает и умирает, как бы это жестоко ни звучало. Не будет Геранда, на трон сядет кто-то другой. В жизни простых людей все-равно ничего не поменяется. Но следующая фраза обрушилась на нее словно ушат ледяной воды.

— Эмма… Геранд назвал тебя следующей королевой Земли.

Девушка отшатнулась, с ужасом смотря на своего опекуна, совершенно не понимая, как он мог такое придумать?! Как вообще таким можно шутить? Но видя его серьезное, встревоженное лицо, до нее стала доходить мысль, что Арей не смеется. Ее назвали королевой? Что за бред?! Она поспешно расстегнула верхние пуговицы плаща, чувствуя, как ей стало тяжело дышать. Арей снова приобнял ее, на этот раз крепче, словно боялся, что она сбежит, и повел по направлению к их дому.

— Я понимаю, как тебе страшно, Эмма. Мне тоже очень непонятна и страшна вся эта ситуация. Но тебе придется поехать с советником Мариусом в Столицу. Может когда ты поговоришь с королем, все решится, может выясниться, что все это ошибка. Но тебе нужно поехать…

— Дядя, я не хочу никуда ехать! Я не могу быть королевой, это просто невозможно, это какое-то недоразумение! Какая из меня королева?! У Земли никогда не было королев! — ее голос дрожал, в нем слышались истеричные ноты и слезы.

— Возможно, но ты этого не узнаешь, если не поедешь в Столицу.

— Я не поеду! Пусть Совет сам выбирает нового короля или королеву, если им так хочется! Я не поеду, дядя! — воскликнула Эмма, вырвавшись из объятий духовного отца, и побежала в сторону дома.

Арей выдохнул и направился за ней. Зайдя в дом, Арей снял плащ, бросая его на лавку и прошел в комнату своей воспитанницы. Эмма сидела на кровати, прижав колени к груди, и плакала. Арей присел на край кровати, выдыхая. Он снял с ее плеч плащ, откладывая его, коснулся волос, гладя девушку по голове, словно ребенка. Хотя для него она и оставалась маленькой девочкой, несмотря на то что остальные видели в ней взрослую девушку и даже потенциальную невесту.

— Милая, ты не можешь отказаться от этой поездки. И как бы я ни хотел, я не могу уберечь тебя от этого. Прошу тебя, поезжай с Мариусом в Столицу, поговори с королем. Ради меня и ради себя…

Эмма подняла на него заплаканные глаза.

— Хорошо… когда мне нужно ехать?

— Мариус прибудет за тобой в полночь. Тебя никто не должен видеть, таковы правила и так будет лучше для тебя! Если это недоразумение — ты вернешься домой! А если нет…. Собери самое необходимое и отдохни перед поездкой. Я уверен, милая, все решится самым правильным образом. Верь Земле… — он встал

и поцеловал ее в лоб.

— Хорошо, дядя, — тихо проговорила Эмма, ложась на кровать. — Ты прав, я и правда сначала отдохну…. Не переживай за меня, ступай на работу.

Арей кивнул. Он укрыл воспитанницу тонким вязанным пледом и вышел из комнаты, закрывая за собой дверь. На душе было тяжело и тоскливо, но мужчина решил, что остаться дома со страхом ожидая полуночи — не выход, и отправился в мэрию.

А Эмма только этого и ждала. Услышав, как закрылась дверь за дядей, она соскочила с кровати. Девушка надела плащ, накинув большой капюшон, и выскользнула из дома, торопливо направляясь в сторону стройки, где работал ее друг Тристан. С Тристаном Эмма была знакома с самого младенчества, они воспитывались вместе в одном детском доме в Элегоне. Мальчик хоть и был ровесником Эммы, но сразу взял над ней шефство, оберегал и защищал малышку. В школе их роли поменялись, Эмма всегда помогала Тристану в учебе, давала списывать домашние задания, объясняла сложные темы и подсказывала на экзаменах. Парень не любил учиться, и поэтому, отсидев в школе обязательные четыре года, отправился учеником на стройку. Эмму же в четырнадцать лет забрал к себе Арей. Но связь молодые люди не потеряли, и продолжали дружить, невзирая на разные взгляды и интересы. Дети росли, Тристан возмужал и стал высоким, красивым, видным молодым мужчиной, за которым бегали толпы девчонок, несмотря на его угрюмость и диковатость, а Эмма превратилась в прекрасную девушку, но дружба между ними стала только крепче. Вот и сейчас Эмма первым делом поспешила к другу. Парень оказался на своем рабочем месте, он стоял у главного входа строившейся школы и осматривал привезенные деревянные балки.

— Тристан! — выдохнула девушка, подбегая к нему.

— Эмма?! Ты рано пришла, прораб еще не ушел, он не разрешит водить тебя по стройке, — заметил парень.

— Тристан, мне нужно с тобой поговорить. Это очень важно!

— Хорошо, пойдем, — кивнул парень, заметив испуг в глазах подруги.

Они отошли от здания, спрятавшись на грудами обтесанных камней, доставленных из Хатара для строительства.

— Меня забирают в Иридию, — выдохнула девушка, еле сдерживая слезы.

Тристан удивленно вскинул брови:

— Что значит «забирают»? Кто? Почему?

Девушка молчала, комкая край плаща. Она бежала к другу с полной уверенностью, что все ему расскажет, но теперь ее грызло сомнение. По законам Земли она не имела права раскрывать свое предназначение никому до момента, пока это не объявят официально. Тем самым она не только подвергала себя опасности, но и подставляла Тристана.

— Эмма… — отвлек ее от мыслей друг. — Кто забирает тебя в Иридию?

Эмма подняла на него свои карие глаза.

— Тристан… король назвал меня своей преемницей. И теперь я должна отправиться в Столицу.

— Что значит преемницей? Ты новая королева? — ошалело проговорил парень, осматривая ее с головы до ног, словно впервые видел.

— Я не хочу ей быть! Я не хочу ехать в Столицу! Я не хочу такой судьбы! Это ошибка! Я не хочу…. — девушка не смогла сдержать слез.

Тристан шагнул к ней и заключил в объятия. Эмма уткнулась носом в его грудь, вздрагивая от рыданий. Пару минут они стояли так, пока парень прокручивал в голове мысли.

— Тебе не нужно быть королевой! — проговорил решительно Тристан.