Истинная красота
Шрифт:
Ну вот, именно этих вопросов она и хотела избежать!
– Не стоит слишком волноваться, леди Норфолк, просто голова немного побаливает.
– Тогда я распоряжусь, чтобы тебе приготовили ромашковый чай, он хорошо снимает головную боль.
– Спасибо, – выдавила из себя Джейн.
– А ещё, свежий воздух прекрасно помогает снять любое недомогание, – таинственно произнесла Маргарет и многозначительно посмотрела на старшего сына, намекая ему, чтобы он предложил невесте прогуляться.
Но тот сидел с непроницаемым лицом и делал вид, что не замечает ее вращательных движений глазами.
Маргарет уже в который раз не понимала поведение сына. Неужели он не видит, что происходит?
Маргарет уже не раз порывалась поговорить с ним, но каждый раз останавливала себя, напоминая, что не стоит вмешиваться в его отношения с будущей женой. Но чем дольше она медлила, тем отчетливее видела, он не предпринимал попыток сблизиться с Джейн. Он больше походил на стороннего наблюдателя, чем на настоящего жениха. Нет, больше она не может ждать!
Джейн сидела в небольшом кресле на лужайке перед домом. Рядом располагался круглый столик, на котором стояла чашка с горячим отваром из ромашки. Джейн уже несколько раз отпивала этот напиток и сейчас смотрела на простирающийся перед ней сад. Кому-то воздух и помогал улучшить самочувствие, но в ее случае это ничего не меняло. Она как чувствовала себя разбитой, так и продолжала чувствовать. Но противоречить леди Норфолк Джейн не хотела. Поэтому, устроившись в кресле, погрузилась в свои невесёлые думы.
– Надеюсь, ты не заболела? – внезапно раздалось у нее над самым ухом.
От неожиданности Джейн даже вздрогнула. Она совсем не слышала, как кто-то подошел к ней.
Вскоре, перед ее взором возник Уильям.
– Со мной всё в порядке, – старалась она выглядеть как можно более безмятежно.
– Джейн, я же вижу, что мое поведение послужило причиной твоего плохого самочувствия. Я не хотел вчера напугать тебя. Но моя любовь не знает меры. Я всю ночь не спал, думая о тебе и ругая себя за столь отчаянный шаг. Мне не стоило признаваться тебе в своих чувствах и говорить о любви. Это мой крест, который я должен был мужественно нести в одиночку. Прости меня! Мне не следовало быть таким несдержанным.
– Нет, Уильям, мне не за что тебя прощать. Просто я… я… – Джейн на знала, как подобрать подходящие слова. – … я так не могу. Мне казалось, что для этого шага будет достаточно моих чувств к тебе. Но я ошиблась.
– Не надо, Джейн, не оправдывайся. Я всё понимаю. Мне остаётся лишь надеяться, что когда-нибудь мои мечты о тебе станут явью. А ты должна быть счастлива без меня, – Уильям сделал театральную паузу, а потом с горечью воскликнул. – Как же Бенедикту повезло, что ему в жены досталась такая девушка как ты! Только вот вряд ли он сможет оценить это! Вместо того, чтобы целыми днями сидеть в своем кабинете, ему стоило проявлять к тебе больше внимания. Но он не способен на глубокие и искренние чувства. Он начисто лишён безрассудства и никогда не пойдет на необдуманные поступки. Но разве не настоящая любовь должна побуждать нас идти на глупости? – вдруг, Уильям нагнулся к Джейн и тихо добавил. – Только по настоящему влюбленный человек способен на безумства. А ты свела меня с ума. Джейн, я хочу, чтобы ты знала, я всегда буду ждать тебя. Дверь в мою комнату никогда не будет для тебя закрытой. И если тебе будет одиноко или плохо, то я никогда не откажу тебе в помощи.
Джейн жадно вслушивалась в каждое его слово.
*
Деловой походкой Маргарет вошла в кабинет старшего сына и сразу же направилась к окну. Встав у него, молча уставилась на улицу.
Бенедикт оторвался от бумаг и взглядом проследил, как мать прошествовала мимо него и уставилась на улицу. Он ждал, что она что-нибудь скажет ему, но Маргарет настолько
– Дорогой, ты не хочешь посмотреть, что твориться у тебя под носом? – наконец заговорила она.
Бенедикт уловил упрек в ее голосе.
– И что там происходит?
– А ты сам посмотри.
Он поднялся с кресла, подошёл к ней и выглянул в окно.
На лужайке перед домом сидела Джейн, а рядом с ней стоял Уильям. Они о чем-то беседовали. Данная картина ничуть не удивила Бенедикта. Последние два дня он только это и наблюдал.
– Ну и что ты на это скажешь? – нетерпеливо произнесла Маргарет. – Разве ты не понимаешь, что с этим нужно что-то делать? Так больше не может продолжаться!
Из груди Бенедикта вырвался недовольный возглас.
– И что ты хочешь, чтобы я сделал? Запер Джейн в комнате до дня свадьбы или вызвал Уильяма на дуэль?
Маргарет в ужасе подняла на сына глаза.
– Нет, нет, что ты? Я совсем не это имела ввиду. К тому же я прекрасно знаю тебя, ты не способен на такую жестокость.
– Тогда что ты хочешь от меня?
– Но ведь нужно что-то делать? Ты же знаешь Уильяма. Сколько раз он влюблялся и заявлял, что это на всю жизнь, а через неделю у него уже была новая возлюбленная. Он никогда не отличался серьезным взглядом к подобного рода отношениям. Я вообще не уверена, что в его душе когда-нибудь разовьется по настоящему глубокая привязанность. А что если и Джейн для него очередное увлечение? Очевидно же, что она не искушена в таких делах и слишком наивна. Я даже предположу, что из-за данного моему мужу слова, лорд Лестер не позволял бывать ей в обществе молодых людей и пользоваться их вниманием. И теперь она с легкостью поддалась на обаяние Уильяма. Но ведь ты ее будущий муж! И мне кажется нет ничего неправильного, если напомнить ей об этом.
– А ты не думала, что Уильям может всерьез влюбиться в нее? Ведь Джейн очень красива. Среди нашего окружения я не встречал никого прекраснее ее.
Последние слова заставили Маргарет еще внимательнее всмотреться в лицо сына.
– Она тебе нравится?
– Да, мама, нравится.
Видя тоску в его глазах, ее сердце сжалось.
– Ох, дорогой, как бы я хотела, чтобы Джейн разглядела тебя! Я слишком хорошо знаю вас обоих, чтобы понять, насколько ты достойнее брата. Уильям всегда пользовался вниманием женщин, но за его красотой скрывается лишь пустота. Ты же совсем другой…
– Не надо, – перебил ее Бенедикт. – Сейчас разговор не обо мне.
Жалость матери ещё больше уязвляла его самолюбие. Уловив настроение сына, Маргарет спросила:
– Ты не будешь возражать, если я поговорю с Джейн?
– Нет. Делай, как знаешь.
Она по-доброму улыбнулась ему и положив ладонь на его руку, крепко сжала.
– Тогда я оставлю тебя. Думаю, всё разрешиться наилучшим образом, – и отпустив его руку, удалилась.
Когда Маргарет вышла за дверь, Бенедикт снова взглянул в окно. Джейн уже сидела одна. Правильно ли он поступил, что разрешил матери поговорить с ней? Не лучше ли было оставить всё как есть? До приема в честь их помолвки остался всего один день, и если Уильям все таки сделает Джейн предложение, то уже завтра он узнает об этом. Один день, с тоской повторил про себя Бенедикт. Как это много и мало! Завтра его ожидания либо оправдаются, либо разобьются в пух и прах. А может ему самому поговорить с Джейн? Может сказать, что он не хочет принуждать ее к этому браку и она свободна в своем выборе? Если она не любит его, зачем заставлять ее всю жизнь мучиться? Пусть сама решит, хочет ли выходить за него.