Истинная невеста, или Прощай, дракон

Алфеева Лина

– Помнишь, ты говорила, что вы с Гартоном встречались и раньше. Еще до того, как на ваших запястьях проявились метки истинной пары.

– Именно так, – до меня донесся довольный голос полудемона. – Мы встречались трижды, и каждый раз я чувствовал, что эта девушка станет моей.

Гартон поднялся с дивана и направился к Элии. И от того, как он на нее смотрел, меня пронзило острое чувство зависти. Во взгляде мужчины было столько восхищения и нежности, что мне стало неловко, словно я подсмотрела за чем-то интимным, предназначенным другой.

–

Я видел, что Элия особенная, но наблюдал за ней издалека, предпочитая, чтобы подходящий случай свел нас вместе. Иногда предвкушение повышает сладость награды… – Мужчина поцеловал руку смущенной девушки. – До встречи в храме, любовь моя.

Собственно встреча должна была состояться через несколько часов, так что мое дальнейшее пребывание в доме Первого мага было неуместным. Эта проблема решилась, пора было переходить к следующей. Я потерла прикрытое иллюзией запястье, на котором генерал Альвейг поставил свою метку, чтобы отрезать мне перемещение порталами.

Это была всего лишь магическая блокировка, а не вязь истинной пары. Вполне разумное объяснение. В храме было темно, и я ошиблась.

Шокировать семью Корини видом своей трансформации я не захотела, поэтому покинула дом Первого мага, ступая босыми ногами по каменным ступенькам. Мне всего-то и надо было свернуть в переулок с небольшим сквером, где среди пышных кустов можно было в этот вечерний час сменить личину без неуместных свидетелей.

– Госпожа Норт, вам придется пройти с нами.

Выступившие из пустоты двое заставили меня рефлекторно шарахнуться к дому Первого мага. Цепкий взгляд альезы, способный за считаные секунды впитывать информацию, определил, что меня подкараулили два паладина Серебряного легиона, элитного подразделения, входящего в состав армии Порядка. Этот легион был небольшой частной армией лорда Альвейга.

Итак, генерал не собирался меня отпускать и отправил по следу военных, безупречно владеющих магией. Все паладины в первую очередь защитники, а потом уже атакующие. За мной послали хмурого, ничем не примечательного возрастного брюнета. В этом мужчине чувствовался опыт, такой сначала скрутит и только потом начнет что-то объяснять. Поэтому я сосредоточила внимание на втором. Блондин был хорош. Рослый, статный, симпатичный. Соблазн проверить, на что он способен, был велик. Если бы не одно существенное но…

Генерал Альвейг ждал, что я первая атакую его паладинов. И наверняка готовился привлечь меня к ответственности за нарушение общественного порядка, ведь в Кажане до сих пор действовал строжайший запрет на драки и дуэли с использованием магии.

Печально…

Придется нарушать общественные нормы немного иначе.

– Пройти с вами? А мы знакомы? – я окинула блондина оценивающим взглядом, пытаясь понять, что за артефакты скрыты под его униформой.

– Нет, но…

– Чудесно! Давно хотела познакомиться с горячим парнем в серебряном!

Я решительно подошла к паладину и положила руку ему на грудь. Точнее, положила бы, если бы мужчина не отпрянул.

Ай-ай…

У

кого-то случился острый приступ смущения. И нечего меня так рассматривать, мои иллюзии настолько качественные, что я сама порой путаюсь.

Судя по реакции, блондин знал, что я недавно сменила форму, потеряла одежду и остатки мозгов, раз сунулась к клиенту, о котором уже было известно генералу. Наверняка у него был приказ вроде: "Сопроводите ее немедленно". Я сопровождаться не желала, а чтобы до магов дошел мой решительный протест, опустилась на газон, потом изобразила позу медитирующего жреца и объявила:

– Что-то ноги от усталости не держат. Одному из вас придется меня нести.

Мужчины испуганно переглянулись. Такого варианта в их инструкциях не было. Я же не собиралась облегчать им задачу и задумчиво изучала запястье, качественно прикрытое иллюзией. Завтра же схожу к знакомому мастеру рун. Он точно определит, что за холера со мной приключилась и подскажет, как от нее избавиться.

Стук копыт по мостовой обозначил, что у паладинов случился проблеск мозга и они изобрели изящное решение моей доставки. Когда же отмеченный незнакомым гербом закрытый экипаж поравнялся со мной и остановился, для меня повторили предложение.

– Не пойдет. Я не вижу на экипаже серебряной эмблемы армии Порядка.

– Это личный экипаж генерала Альвейга!

– Вот и я про это же. Я девушка приличная, в чужих экипажах не катаюсь. Если собираетесь задержать, то вызывайте казенную карету и обвинение не забудьте зачитать.

– Госпожа Норт, вас никто ни в чем не обвиняет. Пока, – нервно произнес блондин.

Теперь он смотрел на меня иначе. Не с деликатным смущением, не как на лицо и тело потенциально обнаженное, а как на наглую морду, пытающуюся выесть чей-то мозг.

– Госпожа альеза, вы не проходили регистрацию в Кажане.

– А как вы докажете, что я альеза? – продолжала издеваться я.

После пробуждения крови моя внешность изменилась. Смуглая от природы кожа внезапно побледнела до белоснежного оттенка, а каштановые волосы стали белыми как снег. Если бы это случилось до зачисления в МШИ, я бы сочла, что подхватила неизведанную болезнь или проклятье.

Альезы в Эвердроме были редкостью, за минувший год я не встретила ни одной. Да я и не рвалась с кем-то знакомиться. Девушки моей расы по натуре одиночки, мне же хватало общения с девчонками, с которыми мы учились в школе иллюзий.

Осторожная Райяна, способная выкрутиться из любой ситуации. Она научила меня не сдаваться. Не можешь изменить ситуацию – изменись сама. Благодаря советам Райяны я смогла освоить искусство трансформации.

Отважная Изабель. Она, как и я, обожала ходить по краю, дерзко бросала вызовы судьбе и считала, что наше будущее в наших руках.

Рассудительная Амира. Она пыталась отговорить меня от побега, уверяла, что генерал Альвейг не откажется от контракта, только потому что мне захотелось вернуть ему деньги. Собственно, так оно и вышло…