Истинная последнего из огненных
Шрифт:
– В самом деле? – изогнул брови он. – Поцеловать? А как же "я тебя ненавижу", как же…
– Ты будешь целовать или долго думать? – требовательно поинтересовалась я. – Я могу и уйти, собственно говоря. И мы останемся на том же уровне развития отношений.
Судя по всему, последнее насторожило декана ещё больше. Я же вошла в раж и, вдохновившись образом мамы, которая всегда умела заговорить мужчинам – ну, по крайней мере, отцу, - зубы, высокопарно произнесла:
– Понимаешь ли, сближение с женщиной – это не такая простая задача, как вам, мужчинам, кажется. Вы считаете, что достаточно прижать жертву к стене, рявкнуть "моя" –
Магнус поперхнулся. Сокровенное слово на букву "с", легко произносимое в моем доме, должно было загнать в краску любую более-менее приличную барышню.
Наивный! Ты имеешь дело с горной ведьмой, а не с какой-нибудь дворянкой-трусихой. Разумеется, я не буду краснеть. Быть соблазнительной и уметь задурить мужчине голову – это то, что должна уметь каждая горная, будь она просто членом клана или самой леди Каннингем!
– Не нужен, - подытожила я, с довольством отметив, что Магнус не просто не спешит спорить – он элементарно не способен этого сделать! – Хочешь ты этого или нет, а тебе нужны мои взаимные чувства. Взаимные! Для этого нам предстоит пройти довольно много стадий. Сначала, конечно, стадия отрицания – мы убеждаем друг друга, что мы друг другу не нужны…
Судя по взгляду, Магнус успешно перескочил эту стадию. Я-то её до сих пор не прошла, а он уже на всех парах мчится к успешному завершению наших отношений.
– Я могу тебя просто поцеловать и всё это не слушать? – перебил он меня, явно не собираясь вникать во все тридцать три стадии, которые я собиралась ему расписать.
– Можешь, - сдалась я.
На сей раз огненный маг проявил толику осторожности. Он склонился ко мне поближе и осторожно, украдкой прикоснулся поцелуем к моим губам. Даже проявил неслыханную для себя бережность и нежность.
Я прислушалась к своим ощущениям, изначально даже не реагируя на поцелуй. Отвращения не было, и я в самом деле чувствовала только сухое тепло – как будто жар магии огня вливался в мое тело.
Хоть я и не собиралась, но против собственной воли ответила на этот поцелуй. Мои ладони скользнули по плечам Магнуса, и я обвила его шею руками, прижимаясь к мужчине всем телом. Мне хотелось быть ближе к огню; удивительно, но я никогда не чувствовала такой потребности в этом жаре пламени, а теперь, соприкасаясь с ним, чувствовала, что и сама постепенно загораюсь. Во мне никогда не было такой пылкости, по крайней мере, по отношению к мужчинам, но…
– Эй! – возмутилась я, выворачиваясь из объятий Магнуса. – Ты совсем с ума сошел, что ли? С каких это пор поцелуи сопровождаются расшнуровыванием платья?!
– Кажется, - прорычал Магнус, - мы собирались перейти на новую стадию наших отношений.
Я закатила глаза.
– Собирались, - подтвердила я. – Новая стадия отношений – это ты мне чуть менее противен, а не ты волочешь меня в постель! И вообще… - я нахмурилась. – Когда там мои занятия по универсальной магии? Мне бы очень хотелось приступить к ним как можно скорее, а не когда уже будет поздно.
Декан скривился.
– Собственно, об этом я и хотел поговорить, - произнес он. – Но ты отвлекла меня своими заигрываниями с духами моего рода.
– Это ещё кто с кем…
– Достаточно, - оборвал меня мужчина. – Присаживайся, - он указал на стул, и я, пожав плечами, заняла место возле деканского стола.
Магнус
Но я решила в кои-то веки проявить терпение и молча смотрела на Магнуса. Тот, осознав, что я не спешу задавать тысячу вопросов, отвечал тем же. На губах его играла достаточно задорная улыбка, во взгляде читалась уверенность в том, что я сдамся первой, но нет – не удалось. Горные ведьмы – коварные ведьмы. Моя магия, спрятанная в улыбке, в сиянии глаз, в уверенном взгляде – она действовала на него, пусть пока что незаметно, едва ощутимо, но действовала. И я видела, что Магнус вот-вот сдастся.
– Я обсудил, - наконец-то заговорил он, - возможность твоего присоединения к группе. И, в целом, это возможно. Но есть одно "но".
Я вопросительно изогнула брови.
– Ты не можешь быть там без присмотра.
От неожиданности я аж кашлянула. Магнус смотрел на меня с таким видом, словно только что сообщил, будто я стала младше лет на десять и должна ходить с мамой за ручку. Да что там, в свои восемь-девять лет я бегала по замку безо всяких нянь и гувернанток и прекрасно справлялась со всеми страшными трудностями, которые могут ждать ребенка такого возраста в большом фамильном поместье. Мама вообще не слишком жаловала посторонних, она и штат прислуги значительно уменьшила, заменяя многое магией. Люди, говорила она, должны заниматься полезным делом, а не обслуживать штатом из тысячи человек несчастных трех аристократов, и папа был с нею абсолютно согласен.
– Что значит, я не могу быть без присмотра? – на всякий случай уточнила я. – Хочешь сказать, что я – маленький ребенок, за которым обязательно нужен глаз да глаз? Ты ошибаешься.
– Ты не маленький ребенок, - возразил Магнус. – Ты – второкурсница, тогда как занятия по универсальной магии предназначены для аспирантов и выпускников. И магия, которую там используют, отнюдь не такая простая, как тебе кажется. Это не игрушки, Шарлотта.
Я закатила глаза.
– Послушай, - протянула я, - магия – часть меня. Пользоваться ею – это всё равно что дышать. Ты в самом деле думаешь, что я не справлюсь с какими-то там заданиями?
– Ну ты же почему-то решила попасть в эту группу.
– Потому что я хочу узнать о магии больше! – возмутилась я. – Хочу быть самой сильной ведьмой, чтобы суметь самостоятельно решать, что мне делать, а не превратиться в приложение к мужчине…
Я закусила губу, поняв, что сболтнула лишнего, но Магнус уже поднял на меня вредный, подозрительный взгляд, не суливший ровным счетом ничего хорошего. Захотелось, если честно, впиться ему в глаза когтями, расцарапать эту наглую улыбку, с которой на меня обычно смотрели аристократы, посещавшие поместье отца и танцевавшие со мной на балах. Папа говорил, что большинство из них считали бы за счастье жениться на дочери адмирала Каннингема, и единственная причина, по которой их предложения не стали излишне настойчивыми – это то, что я очень тесно общаюсь с Нэтом. Натаниэл, в конце концов, член королевской семьи, сын принцессы Айри, а значит, его авторитет непреклонен, и даже если королевская семья станет нищей, что вряд ли случится, предпочтение отдадут Нэту, а не кому-либо другому.