Истинная со скидкой для дракона

Жарова Анита

— Вам не стоит беспокоиться, — заверила его и осознала, что голос у меня дрогнул.

— Уверен, что не доставишь мне хлопот?

Обида все же кольнула. Вчера вечером мне признавался в своих странных чувствах, а сегодня холодным тоном демонстрирует свое недоверие.

— Уверен, — буркнула, насупившись. Так захотелось добавить, что пока проблемы он сам создает. Причем на пустом месте, но я вовремя прикусила кончик языка.

Аргалан заметил. Конечно, от него ничего не скроешь. Наблюдательный гад.

— Хочешь что-то сказать, Буч?

Меня как молнией

ударило.

— Нет, с чего вы взяли?

— По тебе вижу. Говори.

— Хм…знаете, — я замялась, но слова буквально рвались наружу, — вы странно себя ведете.

— Неужели? — уголок губ Аргалона едва заметно приподнялся.

— Да. Вы сначала проявляете агрессию…

— Агрессию?

— Все верно, — кивнула. Мы говорили не громко, но нас могли услышать, я об этом не сильно переживала. Меня прорвало, — вы ревнуете меня к вашей невесте, потом унижаете. Во всяком случае, я это так воспринимаю. Затем говорите мне странные вещи, которые звучат как…, — воздух в легких быстро закончился и я сделала глубокий вдох, — намекаете о своей заботе обо мне. Озвучиваете свои переживания. А теперь, теперь вы снова холодны и отстранены.

Я умолкла, бровь Аргалона поднялась выше.

— По твоему, если я забочусь о тебе, как о своем адепте, то я должен разрешить тебе наплевать на дисциплину?

У меня челюсть отвисла. В ушах эхом задребезжало «забочусь, как о своем адепте». Но вчера его слова звучали совсем иначе. Может он и вправду перебрал лишнего?

— Буч?

— Нет, я не это имел в виду. Просто вы…

— Что просто? — Аргалон словно невзначай погладил широкий лоб коня. Медленно провел рукой к гриве и растрепал жесткие волосы, в этот момент он отвлекся, а животное благодарно встрепенулось.

— Ваши слова я воспринял иначе, — выдохнула. — Простите, видно я вас не так понял.

— Мои слова, Буч, не отменяют ответственности перед общим делом. Соберись.

Он отвернулся, ласково проведя ладонью по шее моего транспорта.

Чертов сухарь. Непонятно, что у него на уме.

— Предатель, — фыркнула я животному.

Надо отдать должное, с лошадьми Аргалон ладил прекрасно. Моя коняшка с грустью в больших глазах проводила ректора, наверное в своей лошадиной душе мечтая меня променять на него.

— Я тоже могу тебя погладить, слышишь?

Конь недовольно мотнул головой, скидывая мою руку.

— Ну и как хочешь!

Больше не стала сюсюкаться, залезла в седло, мысленно поблагодарив богов, что это пегое создание меня с себя не скинуло.

Путь до пустоши занял весь солнечный день, с перерывом на обед и одну тренировку. Наблюдая за опускающимся за кроны деревьев солнцем, я нервно ерзала в седле. Зелье действовало, но его время истекало. В голове рождались самые нелепые планы. Один из них — сбежать под шумок, найти способ связаться с Ларчем портальной почтой и самостоятельно добраться до академии. Попасть туда без сопровождения будет не просто, но если получу дозу зелья, то могу хоть у входа Аргалона подождать. Скажу, потерялась. Глупо, но чем не вариант. Ларч как преподаватель может покидать Аваркан.

Второй план сводится

к побегу без возвращения в академию. Что бы там не говорил загадочный гость, я верила в свои силы.

— Слышал, Буч, нас ждут стригои? — Верон с Кертисом намного отстали, чтобы я могла с ними поравняться.

— Они стремные до жути, но не самые опасные, — подхватил Кертис.

— С ними у местных проблемы. Они еще и в стаи сбиваться начали. Прям редкость. У пустоши должно быть совсем ужас.

Я задумалась, плавно натягивая поводья. По извилистой тропе клубился сизый туман. Деревья вдоль дороги стояли оголенные и кривые. Мы приближались. Гнетущая атмосфера усиливалась. Браслет на запястье готовился, медленно нагреваясь. Животные тоже чувствовали, но их заговорили и они вели себя спокойно в отношении к чужеродной магии.

— Думаете, ректор перенес поход из-за стригоев? — поежилась я, Кертис кивнул:

— Не думаем, уверены.

— А я слышал, он из-за приезда верховного волхва разозлился. Они не ладят, вот он и захотел совместить приятное с полезным — стригоев усмирить и выяснить, в чем загвоздка и заодно развеяться, — хохотнул Верон и тут же осекся, — кажется, мы приехали.

Арагалон действительно приподнял руку, обозначая привал.

В этом месте веяло холодом и обреченностью.

— Хочешь попробовать наложить защитные чары по периметру? — спросил Кертис, спрыгнув с коня.

— Хочу конечно. Ты еще спрашиваешь?

Я энергично размяла пальцы, подготовилась, потянувшись к искре. Встала напротив двух парней.

Как накладывать защитные чары — знала, но впервые использовала формулу в команде. Старшие адепты не дожидаясь приказа Аргалона, поделились на группы, сжав ладони у груди, сконцентрировались, В кулаках словно сияло сжатое ледяное солнце, пропуская лучики света между пальцев.

А я новичок. Не сразу вспомнила, что первым делом надо обезопасить территорию. Спасибо ребятам за то,что пнули.

Адепты взметнули во мрачное небо руки, первые руны активизировались и заискрились. На несколько метров от земли полыхнула мерцающая паутинка, расползлась, образуя купол.

Я мысленно повторила формулу, почувствовав, как тепло растекается по венам, спускаясь к кончикам пальцев, стиснула ладонь в кулак у места сосредоточения энергии, позволяя ей образовать клубок и по команде Кертиса швырнула энергетический сгусток в небо. Моя магия слилась с магией парней, ударила по защитному куполу и встроилась, дополнив уплотнением.

— Отлично, — раздалось рядом. С глухим гулом на землю упали тюки снаряжения.

Мы быстро разбили лагерь. А дальше…

— Буч! — позвал меня Аргалон, — иди сюда. Поторопись. Тормунд, северо-восток. Шейна и Орин с тобой. Кравец, с тобой Тимин и Ворен. Северо-запад…

Ректор разделил всех по группам. Я и Кертис попали в группу Аргалона. Скрипнув зубами, поплелась следом. Внутренним чутьем прощупывала атмосферу.

Встречать стригоев мне не доводилось.

Львиную долю различных монстров из разлома я видела только на бумаге, от чего изрядно напрягалась. Кертис казался более бодрым.