Истинное зло
Шрифт:
По раздраженным ноткам в его тоне Раск догадался, что разговор будет не из легких. Впрочем, агрессивность – хороший знак. Значит, клиент решил идти дальше; по крайней мере он явился на встречу. Раск решил, что сначала надо избавиться от пара. Он должен убедиться, что на Барнете нет «жучка».
Адвокат прошел в угол комнаты и опустился на колени перед автоматом, регулировавшим подачу пара. В жарком воздухе резко пахло эвкалиптом. Наконец он с трудом нащупал тумблер и снизил подачу влаги на пятьдесят процентов.
Выпрямившись, Раск увидел перед собой бульдожью физиономию Барнета. Тот смотрел на него,
– Я подумал над вашим предложением, – процедил он.
Раск кивнул, но промолчал.
– У тебя железные яйца, парень.
Адвокат продолжал молчать.
– Не хуже, чем были у твоего папаши.
– У него и сейчас есть, – заметил Раск.
– Полагаю, я не первый, кому ты закинул эту удочку, верно?
Эндрю покачал головой.
– Ты сегодня неразговорчив. Прикусил язык?
– Вы не могли бы встать в полный рост, мистер Барнет?
– Что? – Нефтяник растерялся и пробормотал: – А-а…
Барнет выпрямился и встал возле двери, где пар уже почти рассеялся.
– Снимите полотенце, пожалуйста.
– Проклятие! – рявкнул бизнесмен.
Он сорвал с себя полотенце и злобно уставился на Раска. Тот быстро оглядел его коренастую фигуру.
– Хочешь взглянуть на мои ожоги? – усмехнулся Барнет.
– Будьте добры, повернитесь.
Бизнесмен повиновался.
– Спасибо, – пробормотал Раск, вспомнив неприятный осмотр, который устроил ему Тарвер. – Мистер Барнет, я уверен, вы очень удивились бы, услышав, каким людям я делал это предложение. Вы удивились бы еще больше, узнав, сколькие из них согласились.
– Я что, их знаю? – спросил Барнет, забираясь на верхнюю полку.
– О да, сэр.
– Ладно, если так, угадай, что я спрошу у тебя дальше.
Раск выждал несколько секунд, словно всерьез раздумывая над ответом. Затем он бросил:
– Сколько это будет стоить?
– Вот черт, – проворчал Барнет, не удержавшись от смешка. – Как ты догадался?
– Люди все одинаковы. Их волнует одно и то же.
– Пожалуй. А каков ответ?
– Ответ простой: «Какая разница?» Все равно это обойдется вам в сто раз дешевле.
– Но все-таки не слишком дешево?
– Конечно, нет, – признал Раск. – Однако это мелочи по сравнению с тем, что вы можете потерять.
– Знаешь, приятель, если ты когда-нибудь нарвешься не на того парня, он вытрясет из тебя все дерьмо.
– Пока такого не случалось. Я умею разбираться в людях.
– В плохих людях, – буркнул Барнет. – Мы говорим про скверные дела. Хотя никто не скажет, что она сама не напросилась.
Раск промолчал. Он думал уже не про Карсона Дж. Барнета и его обреченную жену, а про Элдона Тарвера. После встречи в охотничьем лагере ему так и не удалось связаться с доктором. Тарвер устранил Уильяма Брейда, как и обещал. Но похоже, он пытался что-то сделать и с Алекс Морс. Иначе почему она послала ему это сообщение? Конечно, Раск поступил правильно, переслав его в Бюро. Через своих знакомых в ФБР он знал, что репутация Морс подмочена и у нее крупные проблемы из-за истории в Федеральном резервном банке и вражды со стороны начальства. В сущности, само Бюро не представляло для него и Тарвера никакой угрозы; Алекс Морс и ее одержимость местью – вот что создавало настоящую опасность. Может, его сигнал станет последней соломинкой, которая переломит
– Какого черта? – не выдержал Барнет. – Ты что, заснул?
– Насколько я понял, вы не против сделки? – спросил Раск.
– Сначала я хотел бы выяснить все детали.
Логичное требование, но перед глазами Раска замаячили двенадцать присяжных и вещественное доказательство в виде пленки с записью.
– Мистер Барнет, вы говорили на эту тему с кем-нибудь из представителей властей?
– Господи, разумеется, нет!
– Отлично. Вы должны кое-что усвоить. Никто не собирается убивать вашу жену. Она умрет по естественным причинам. Вам понятно?
Воцарилась долгая пауза.
– Кажется, да. Это будет быстро?
– Нет. Если желаете быстро, наймите ниггера из гетто. И через три месяца вас посадят за решетку.
– Тогда сколько?
– От двенадцати до восемнадцати месяцев.
– О Боже!
– Может, получится раньше. Но лучше рассчитывать на данный срок.
Барнет медленно кивнул.
– И еще одно. Это будет неприятно.
– Насколько?
Раск предпочитал не углубляться в детали, когда в этом не было необходимости.
– Смертельная болезнь. Не обязательно очень мучительная, но вам придется это пережить.
– А как насчет судебного процесса? Развод и все прочее…
– Развода не будет. И судебных разбирательств тоже. Это наша последняя встреча. Через неделю я припаркую серебристый «шевроле-импала» на стоянке загородного клуба «Аннандейл». В багажнике вы найдете конверт с инструкциями по платежу. Мы используем разные способы оплаты, но в вашем случае речь идет о нешлифованных алмазах.
Барнет хотел что-то сказать, но Раск остановил его движением руки.
– Все подробности в конверте. Взамен вы оставите в багажнике коробку. Там должны лежать копии медицинских книжек вашей жены и ее предков вплоть до третьего колена; дубликаты ключей для всего, чем пользуетесь вы и ваша жена – домов, машин, сейфов, шкатулок с драгоценностями; схема вашего дома вместе с паролями для системы безопасности и компьютеров; а также распорядок дня жены, включая планы на ближайшие поездки, – короче, полный комплект документов, так или иначе связанных с жизнью вашей супруги. Вам ясно?
На лице Барнета появилось что-то похожее на страх. Кажется, он только теперь начал сознавать, что происходит.
– Вы хотите, чтобы я держал ее руки, пока вы всаживаете ей нож, – пробормотал нефтяник.
– Угрызения совести – ваше личное дело, мистер Барнет. Если у вас есть какие-нибудь сомнения, скажите о них прямо сейчас, и мы все это прекратим. Я говорю с вами откровенно. Когда мы заключим сделку, обратного пути не будет. Как только вы выйдете из дома, за вами установят слежку, чтобы обеспечить безопасность мне и моим партнерам. – Раск вдохнул влажный ароматный воздух. – Желаете подумать, прежде чем дать окончательный ответ?