Истинные боги

Старинов Михаил Евгеньевич

– На, герой. Возмести потерю жидкости.

Мальчик с ненавистью взглянул на него, но бережно взял стаканчик. Пил он правильно. Сначала смочил язык, потом прополоскал рот и только после этого проглотил воду медленными, маленькими глотками. В пустыне парень явно не был новичком.

– Спасибо, – Тэд протянул пустую крышку обратно.

– Продолжим разговор. Куда, по-твоему, повезли людей?

– Наверно, к маяку. Там центральная база. Посадочная площадка, склады и все такое.

Хар подумал. А ведь пожалуй парень прав. Если брать

пленных, разумнее стянуть всех людей с планеты в одно место. Народу здесь не так уж много, а там полно пустых ангаров. Запер и все дела. Что же, скопление народа у ген-центра может сыграть ему на руку.

– А откуда у тебя пес? Неужели экологи разрешили притащить сюда еще и собаку?

– Да нет, это местный вид. Здесь водятся стайные хищники. Я нашел детеныша, у которого погибла мать. И выкормил его потихоньку.

– Родители, наверное, не в курсе?

Тэд промолчал.

– А на кого он похож?

– На волка, немного. Только крупнее. И еще он очень умный, – Тэд уныло вздохнул. – Был.

Хар посмотрел на ветку. Прекрасно, почти идеальный конус. Он не спеша отрезал от рюкзака прочный пластиковый ремень – в армейском снаряжении на всякий случай было полно всего лишнего. Разметил кончиком ножа точки, аккуратно наколов их. И стал веткой делать в нем аккуратные дырочки.

– А чего ради ты потащился в пустыню?

– Что же мне было делать? Торчать на развалинах, что ли?

Хар покосился на него и пожал плечами.

– Естественно. Разумнее всего находиться где-нибудь поблизости. Взрыв несомненно засекли и на планету скоро спустят спасательный катер.

– Как же, спустят. Если там, наверху, осталось, кому спускать. Вон как вчера ночью полыхнуло! А потом, на склад недавно завезли полную зарядку, для сканеров. Там небось теперь так фонит, что мало не покажется. Что же мне, торчать посреди пустыни? Да если бы не буря, я бы спокойно дошел до следующего купола. Там полно укрытий, я хорошо знаю местность. И вода не далеко.

– Следопыт… А если бы в нем никого не оказалось? Давай руки.

Хар продел в дырки шнурок, расправил ремень и сделал аккуратный виток.

– Зачем это вы? – недоуменно спросил Тэд.

– Мне не досуг, парень, гоняться за тобой по здешней пустыне. Дел по горло. А со связанными руками далеко не убежишь. Так что извини.

– Я могу дать слово.

Хар выразительно посмотрел на него. Тэд выдержал взгляд.

– Доверие, парень, надо заслужить.

Он продолжал методично наматывать ремень. Тэд отвернулся. От незаслуженной обиды у него на глазах выступили слезы и он не хотел, чтобы этот странный мужчина их заметил.

– Какого черта ты прохлаждаешься? – неожиданно услышал он.

– А что я должен делать?

– Учиться. Никогда не знаешь, что пригодится в жизни. Смотри. Слишком туго затягивать нельзя, блокируешь приток крови. Кисти почернеют и отвалятся. А затянешь слабо, легко освободиться. Надо вот так.

Он намотал еще виток и подергал, любуясь своей работой.

–

И узел специальный. Он не затягивается, а зубами его черта с два развяжешь. Усек?

– Усек, – буркнул Тэд, с невольным интересом наблюдая за его манипуляциями.

– Попробуй освободиться. Не стесняйся.

Тэд повозился минут пять, но в результате только вспотел. Все его усилия оказались тщетными.

– В видео пленники все равно развязываются, – упрямо сказал он.

– Так-то в видео… Все надо делать на совесть, парень. Еще скажешь мне спасибо за науку.

Хар зевнул.

– Получи свои полстакана и спать. Завтра у нас марш-бросок.

Тэд медленно выпил воду, смакуя каждый глоток, помолчал, собираясь с духом, а потом неуверенно спросил:

– А вы… вы долго думаете водить меня с собой?

Хар не ответил. Тэд приподнял голову. Его загадочный спутник лежал вытянувшись у выхода из пещеры и спал сном праведника.

5

Когда утром Тэд открыл глаза, в пещере никого не было. К его удивлению, несмотря на все переживания, он прекрасно выспался и отдохнул. Почти сразу же появился бодрый Хар.

– Поднимайся. На все дела у тебя десять минут. Далеко не отходи, я должен тебя видеть.

Он развязал Тэду руки и достал из рюкзака вакуумпакет, с гигиеническими салфетками.

– Держи. Умеешь пользоваться?

Тэд кивнул.

– Двигай.

Когда Тэд вернулся, Хар уже нагрел воду и растворил в ней питательный кубик.

– Это завтрак, – сказал он. – Надеюсь, воду мы сегодня найдем. Тогда и напьемся вволю. А пока надо экономить.

Он отпил из колпачка аппетитно пахнущий бульон, а потом протянул остаток Тэду.

– Твоя доля.

Тэд заглянул внутрь и скривился. Там было на донышке.

– Чем-то недоволен? Из расчета на массу тела – все по справедливости. Тут тебе не курорт.

Он собрал вещи и взяв пустой колпачок у Тэда, бросил ему:

– Разминай кисти. Вот так.

И показал, как.

Тэд начал послушно разминать кисти, сначала правую, потом левую. Хар внимательно наблюдал за ним.

– Со Следопытами общался?

– Да.

– По карте ориентируешься?

Тэд утвердительно кивнул. Хар достал карту, включил и развернул ее.

– Где тот купол, о котором ты говорил?

Тэд с минуту смотрел на карту, потом показал на холм в левом углу.

– По-моему, здесь.

Хар прикинул расстояние. В принципе, не так далеко. Поверить? Если они действительно сгоняют всех в одно место, то должны облететь все купола.

– Попробуем дойти до него. Знаешь язык жестов?

– Немного.

– Отлично. Постарайся во время пути издавать минимум звуков. Это важно. Разминай, не останавливайся.

Минут через пять он сказал:

– Хватит. Давай лапы.

Тэд молча протянул руки. Хар обмотал ремень, попробовал узел. Потом взял рюкзак. Сумку он надел на Тэда, ловко подогнав ремни по размеру.